Секретный дьяк или Язык для потерпевших кораблекрушение

— А то! — сурово ответил маиор. — Помни свою официю! — И кивнул: — Боюсь, что не пойдет в Россию Иван… Шишига у него…

— Как не пойдет?

— А так! — неукротимо объяснил маиор. — Упрям. Коль отнять у него шишигу, Иван спрячется в лесах, начнет курить вино. Раньше был склонен к такому. А не сможет курить вино, начнет жевать мухомор. Что-нибудь да найдет. Может, и вернется в Россию, но когда сам надумает. Не раньше.

— А дикующий?

— Вот я и говорю, Похабин, работай веслами! Нам Айга сейчас нужен больше, чем Иван. Нам надо первыми выйти на Айгу. Отеческой аттенцией не оставить дикующего, отправить его с шишигой как можно дальше… Так далеко, куда не дойдет даже Иван… Хоть к чюхчам…

— К чюхчам не пойдет Айга.

— Это я к слову, — согласился маиор.

— Смотри, — удивился Похабин. — Баба!

На берегу, правда, приплясывала, подпрыгивала, вся трясясь, темная нымыланская баба. Голос непомерно высок, вскрикивала визгливо. Вскочит, потрясется, попрыгает, потом сядет на землю, но долго не сидит — снова вскочит, снова потрясется, попрыгает. На плечах камлейка из птичьих шкурок, вытертая до блеска, а ноги босые. И никакой лодки у берега, никаких на берегу балаганов. Непонятно, как попала на берег. Может, пришла пешком?

— Чего это она? — удивился Похабин, придерживая бег лодки.

— А ты спроси, — загадочно позволил неукротимый маиор. — Только вплотную не подгоняй лодку к берегу. Видишь, коряга торчит из воды? Цепляйся веслом за корягу.

— Почему нельзя к берегу?

— А глянь.

Не вставая, маиор Саплин вскинул над собой руку.

Баба на берегу, страшная, как пужанка, приплясывая, подпрыгивая, тоже вскинула над собой руку.

Маиор резко согнул руку в локте, так же резко мотнул маленькой головой, и баба на берегу в точности повторила все движения.

Маиор хитро покрутил головой, лихо подбоченился, изогнулся, и так же подпрыгивая, приплясывая, страшная баба-пужанка лихо и подбоченясь с удивительной точностью повторила каждое движение маиора.

— Чего дразнится? — растерялся Похабин.

— А ты спроси, — все так же загадочно подсказал маиор.

— А ответит?

— Непременно.

— Имя-то есть у бабы? — подозрительно покосился Похабин.

— Ямгой звать, — ответил маиор. — Однажды видел ее на стойбище нымылана Екыма. Помнишь Екыма? Он лисичек нам привозил.

— Помню.

— Ямга — баба болезная. Ее так и называют. — И ухмыльнулся: — Спроси, спроси бабу, Похабин. Может, видела Айгу? Или Ивана?

— Кышь шишич, Ямга? — крикнул Похабин с лодки. — Зачем одна стоишь на берегу?

— Кышь шишич!.. — высоким голосом ответила баба, ни на секунду не прекращая ужасные подпрыгивания. — На берегу!..

Похабин удивился:

— Почему так говоришь, Ямга?

— Так говоришь!.. — как эхо повторила баба.

— Шаманит она? — оглянулся Похабин на маиора.

— А ты не бойся, Похабин, ты спрашивай, — успокоил маиор. — Большого вреда не будет, только лодку не подгоняй к берегу.

Похабин спросил по-нымылански:

— Шел вчера бородатый по реке? Шел русский?

— По реке!.. — приплясывая, ответила Ямга. — Русский!..

— Сама видела?

— Видела!..

Похабин, глядя на прыжки и ужимки, усомнился:

— Впрямь видела?

— Видела!.. — нисколько не усомнилась Ямга, ни на секунду не прекращая нелепых телодвижений.

— Может, не вчера видела? — допытывался до правды Похабин, удерживая лодку веслом. — Может, видела русского третьего дня? Кыхы-корат?

— Третьего дня!.. — как эхо подтвердила баба. — Кыхы-корат!..

— Зачем дразнишься? — обиделся Похабин.

— Дразнишься!..

— Ну, отцепляйся, — смеясь, приказал маиор. — Я же сказал, что Ямга — болезная. Ее так и зовут. Что скажешь, то она повторит слово в слово. Что покажешь, то же проделает.

Течение враз вынесло лодку на стрежень. Похабин изумленно оглядывался:

— Страсть какая!.. Коты морские, нерпушки, птицы, все по-своему говорят, а Ямга только повторяет чужое… — Повел боязливо веслом: — Давай, маиор, торопиться…

2

Так плыли.

— Дожди вверху, что ли? — удивился утром Похабин, ладонью протирая уставшие глаза. — Смотри, маиор, вода мутная. Так бывает, когда в верховье прольется большой дождь. А какие сейчас дожди?

— Такое бывает и при подземном громе, — кивнул маиор. — Землю тряхнет, вода мутнеет, приходит в полную олтерацию.

— Не трясло, вроде, землю.

— Мы в лодке могли не заметить, — объяснил маиор, внимательно присматриваясь к берегам. — Видишь вон там… Чуть левее… За соснами… Там склон обнажился и камни сползли… Совсем недавно сползли… По какой причине?… Может, правда, тряхнуло землю?… Мы в лодке могли не почувствовать, а ил поднялся со дна. — Неистово сплюнул за борт: — Уходить надо! — Потом удивился водоворотам в быстрой протоке: — Смотри, как крутит!

Подумав, покачал маленькой головой:

— Дивый край.

3

Так плыли.

А в природе, правда, что-то сделалось.

Как бы дымком понесло, но не было дыма. Как бы скверным запахом понесло, но откуда?

Оглядывались, ничего не могли понять.