Секретный ингредиент

— Сколько ни убираю в замке, всё никак не могу избавиться от запахов, — словно услышав мои мысли, снова заговорила женщина, — здесь живём мы вчетвером, отапливаются только три комнаты, теперь вот и в вашей зажжём огонь. А дрова нынче очень дороги, — зачем-то добавила она, — потому прошу не жечь лишнего.

Я молчала, стараясь разглядеть в этом полумраке хоть что-нибудь. Коридор был достаточно широк, чтобы в нём могли разойтись два взрослых человека, но всё равно напоминал мне тёмную нору. Чуть отклонившись в сторону, коснулась руками стены, немного влажная и каменная, с непонятным налётом.

Комната, в которую меня привели, была совсем небольшой, зато с камином, в котором весело плясал рыжий огонь. Было теплее, чем в коридоре, но всё же достаточно прохладно. Я зябко передёрнула плечами.

— Всё сделано, тётушка, — раздалось позади, я еле удержала крик, настолько испугалась. А это оказался племянник Марты, он стоял у стены, рядом с узкой кроватью. — Соломенный матрас и подушку всё вам принёс, леди.

— Б-благодарю, — запнувшись, ответила я.

А вдруг все эти люди — вампиры и меня ночью съедят? Или оборотни?

Жуть какая. И придёт же в голову всякое…

Но всё же не удержалась и бросила более пристальный взгляд на Марту и Дэна, впрочем, ничего странного в их поведении так и не заметила: ни в жестах, ни во взглядах, по крайней мере желания меня сожрать не наблюдалось, только обычное человеческое любопытство. Новые знакомые были совершенно спокойны, показали, где лежат дрова — в большой старой корзине в углу у входа, и, пожелав мне доброй ночи, споро удалились.

Не успела за ними закрыться дверь, я кинулась к примеченной ранее щеколде и хотела было её задвинуть, но не тут-то было: он настолько проржавел, что намертво прилип к скобе. Я же не из тех, кто так просто сдаётся, поднапрягшись и изрядно попыхтев, всё же сдвинула его с места и загнала в паз, плотно зафиксировала.

Огляделась, наткнулась взглядом на стул с высокой спинкой, оказавшийся весьма тяжелым, подхватила его (откуда только силы взялись?) и заблокировала ручку. Так себе защита, но чисто для успокоения расшалившихся нервов и разыгравшейся фантазии, стоило это сделать.

Отерев пот со лба, глубоко вздохнула:

— Ну, что же, надеюсь, завтра это всё окажется лишь слишком реалистичным сном, не более.

И сама себе не поверила. Затолкав сомнения куда поглубже, с опаской подошла к кровати. Потрогала рукой. Что-то зашуршало, внутри явно сухая трава. Но вроде ничем затхлым не дохнуло.

Выбирать не приходилось, спать на голом полу хотелось в меньшей степени. Если всё же мне это не снится, то поберегу почки и вообще здоровье, перетерплю ночь на такой "перине".

Отчаянно зевая, я взобралась на кушетку, натянула тощее жёсткое покрывало, и, свернувшись калачиком, попыталась уснуть.

Глава 8

Лия

Спала я неважно, часто просыпаясь: мне каждый раз мерещилось чьё-то присутствие, но страха отчего-то я не испытывала. Только тревогу и непонятную опустошённость. К утру забылась невнятным сновидением.

Стук в дверь вырвал меня из зыбкого забвенья. Отчего-то было очень холодно и сыро. Я устало потянулась… странно и так может быть, еле-еле, деревянными пальцами откинула плед, но потом сразу же вернула на место — было очень зябко (и когда уже включат отопление?), зевнула и опустила ноги на пол, ища любимые пушистые тапочки.

Но их не было, вместо привычного ковра, мои ноги коснулись чего-то ледяного. Я тут же распахнула глаза и ошалело огляделась.

Это был не сон.

Мне вовсе не приснилось это место! Я попала от слова попа…

Стук повторился, на этот раз настойчивее и за дверью послышался голос миссис Марты:

— Леди Лия, это Марта.

Я вяло натянула носки, сброшенные вчера перед сном, о чём теперь жалею, привычка спать только в нижнем белье и футболке — непреодолима в любом месте.

— Сейчас! — крикнула я, спешно надевая брюки из тонкой ткани.

Разблокировала дверь, убрав грубый стул в сторону, отодвинула щеколду и распахнула створку. На пороге стояла улыбающаяся Марта, в руках она держала увесистый деревянный поднос с миской и стаканом и всё это из глины.

— Вот, принесла вам завтрак.

Мне стало неловко, что из-за меня такие хлопоты, о чём я ей и сказала.

— Что вы! Вы гостья! Из другого мира мне бы хотелось, чтобы вы, когда вернётесь домой, говорили о жителях Эрдеи только хорошее.

Меня царапнуло что-то в её словах, и я воскликнула:

— Думаете, я смогу вернуться назад?

Экономка на секунду замерла, но всё же ответила:

— Думается мне, что это возможно, но об том вам лучше поговорить с лордом Рэнли или с Его Величеством, они более сведущи в магии люди.

Мы помолчали, я постаралась взять себя в руки, всё же домой хотелось отчаянно!

— А Эрдея это так называется ваша планета? — уточнила я, внимательно наблюдая, как Марта поставила на стол мой завтрак.

— Да, наш мир называется Эрдея. Вот, присаживайтесь, откушайте. Его Величество ждёт вас у себя в кабинете, я за вами зайду чуть позже и провожу.

— Его Величество? — ухватилась я за произнесённую ей фразу.