Секретный ингредиент

Двери вагона плавно отъехали в сторону, удивив меня отсутствием привычного неприятного скрежета, и я вышла на перрон. Спокойно поднялась по лестнице и дальше вверх, в сторону улицы. Практически дошла до выхода, как вдруг сбоку раздался весёлый, звонкий голос:

— Доброго вам вечера, барышня! — я недоумённо замерла, и резко посмотрела вправо.

Вот зуб даю, секунду назад здесь никого и ничего не было: ни этой опрятной, приятно улыбающейся старушки с моложавым голоском, ни этого деревянного, перевёрнутого кверху дном ящика, ни этих обтрёпанных книг, что занимали всю площадь коробки.

— Добрый вечер! — я не сдержала ответной улыбки: настолько пожилая женщина располагала к себе.

— Может взглянешь на книги?

— Ннет… спасибо, я спешу, — неуверенно ответила, отчего-то всё же делая к ней шаг.

— Возможно, среди этих старых книг ты найдёшь то, что так сильно ищешь? И древняя мудрость поможет тебе взлететь выше звёзд? — сверкнула зелёными глазами старушка. — Порой самые невероятные сокровища можно найти в самых неожиданных местах…

Что-то в её облике и словах меня подкупило. Я подошла вплотную и присела на корточки, чтобы ознакомиться с "ассортиментом".

И что здесь только не было, книги лежали стопками, друг на друге. Романы о рыцарях средневековой Англии на этом же языке, о жизни святых разных веков, парочка книг о любви, также на иностранных языках. И, когда я уже было поднялась, чтобы сказать, что мне ничего из этого неинтересно, как краем глаза, на самом краю ящика, под тремя толстыми неподъёмными фолиантами, серебром блеснул корешок какой-то книги.

Убрав в сторону мешающие тома, я дрогнувшей рукой подхватила не менее увесистую книгу.

На лицевой стороне крупными затёртыми серебряными буквами было выведено: "Рецепты Вюрцбургской кухни". На немецком языке. Благо я владела и им и английским.

Трепеща, открыла наугад страницу, стараясь не порвать тонкие, даже ветхие, пожелтевшие листы и первый же рецепт поднял в моей душе волну восторга.

Осторожно закрыв книгу, подняла глаза на всё это время молчавшую продавщицу и сказала:

— Вот эту, я возьму эту книгу, — и прижала фолиант ещё крепче к груди, словно боялась, что старушка вдруг передумает её продавать.

— Тысяча рублей, — ответила та, понимающе улыбнувшись.

Не торгуясь, я достала деньги, для такого сокровища эта сумма была однозначно несерьёзной.

— Вот, возьмите, — вручила ей хрустящую купюру и поблагодарила, — вы не представляете, как эта книга меня выручит!

— Всегда готовь с душой и с чистым сердцем, дочка, — вдруг посерьезнев, ответила мне загадочная торговка с ярко-зелёными глазами, — где бы ты ни оказалась, только это поможет спасти близких тебе людей.

Ничего не понимая, я благодарно кивнула и быстро преодолела последние ступеньки, ведущие из метро наружу. Выйдя на улицу, удивлённо огляделась: дождь прекратился, и даже ветер практически исчез. Стало по-летнему тепло. Постояв с минуту, решила вернуться и спросить, откуда у бабушки такое сокровище.

Резко развернувшись, снова шагнула в метро и удивлённо замерла на верхней ступеньке. Проход был абсолютно пуст. Не могла эта женщина собраться и уйти за те несколько минут, что меня не было.

Мистика какая-то!

По коже продрал мороз от страха, я передёрнула плечами и, больше не задерживаясь, выбежала на улицу.

Я бы подумала, что мне всё это показалось, но книга, согретая моим теплом, явственно доказывала, что всё это было на самом деле: и странная продавщица, и её книги.

Постаравшись убедить саму себя, что старушка просто очень шустрая, я прибавила ходу: до дома оставалось совсем ничего.

И, кажется, эту ночь я проведу, изучая старинные немецкие рецепты.

Глава 6

Лия

Я листала книгу неторопливо, вчитываясь в неизвестные мне рецепты, почему-то очень мудрёные с многоступенчатой подготовкой ингредиентов. Неужели люди, жившие где-то в 14–15 веках, настолько заморачивались? Были у меня сомнения, но вот книга выступала, как противовес моему скептицизму. Видать всё же заморачивались.

В общем, всё было не то.

Дойдя до середины фолианта, потёрла уставшие глаза и глянула на часы, тихо тикавшие на стене напротив. Подарок бабушки. Старинные с позолотой. Дорогой моему сердцу презент. Кто только не пытался их у меня выкупить, какие только деньги ни предлагали. В ответ всегда слышали моё категоричное нет. И сейчас они показывали час ночи. Засиделась.

Сладко потянувшись, встала и сделала пару наклонов корпусом, разгоняя кровь.

Завтра законный выходной, можно ещё полистать, авось, что приглянется? Но для начала заварю-ка я себе кофе.

Путь до кухни не занял много времени. Книгу я прихватила с собой, отчего-то погладив пальцем по корешку.

Потягивая ароматный напиток, вернулась к прерванному занятию, а именно к поиску подходящего блюда для инспектора Мишлен, да и вообще пора обновить меню в ресторане, как раз к осени составлю новое.