Секретный план Элис

Вот теперь уже Элис рассмеялась. Мне было приятно видеть, что она не лишилась чувства юмора.

– А вот это не считается. Мисс О’Хёрлихи ничего не видела, поэтому не сможет использовать это против моего отца.

– Да, чего уж там, – я махнула рукой.

– В любом случае, – Элис явно не собиралась сдаваться, – что думаешь? Мне стоит попросить отца, чтобы он пригласил мисс О’Хёрлихи куда-нибудь? Они бы могли выпить по чашечке кофе по пути домой.

Прежде чем я успела ответить, Питер, пошатываясь, пробежал по салону автобуса по направлению к водителю.

– Вы можете остановиться?

Водитель, казалось, полностью проигнорировал его просьбу, должно быть, он еще не пришел в себя после толкания автобуса на поле.

– Остановитесь, остановитесь! – закричал Питер. – Это сроч…

Он не договорил, и его вырвало прямо на пол, брызги разлетелись во все стороны. Автобус тут же наполнился криками «фууууу!» и «отстой!». А Мелисса во всеуслышание заявила:

– Просто отвратительно! Его рвота попала на мои новые кроссовки!

Это был лучший момент дня! Кульминация, я бы сказала!

Я тут же повернулась к Элис:

– Ты мне никогда не говорила, что твоего отца укачивает в машине и автобусе.

Элис отрицательно замотала головой. Было трудно понять, что сказала моя подруга, потому что она заткнула нос пальцами. Думаю, она произнесла следующее: «Это потому, что отца никогда раньше не укачивало в автобусе. Это все мальчишки, они накормили его чипсами до отвала!»

Мисс О’Хёрлихи в ужасе обернулась.

– Просто не могу поверить! – закричала она. – Почему все сегодня идет не так?

Я вздохнула. Элис лучше не спрашивать – она приложила к этому руку и вряд ли даст честный ответ.

Водитель остановил автобус на обочине дороги, чтобы дать Питеру возможность вытереть все это безобразие мокрыми салфетками, которые мисс О’Хёрлихи практически бросила ему в лицо. Когда Питер привел в порядок пол, он подошел к Мелиссе и вежливо сказал:

– Давай я вытру твои кроссовки.

– Ни за что! Я их больше никогда не надену! Никогда! – прокричала она в ответ.

Автобус тем временем двинулся, и мы доехали до школы без каких-либо других приключений. Питер первым выскочил из автобуса и испарился прежде, чем кто-то сумел сказать ему хоть слово.

Когда мы шли по направлению к школе, чтобы выбросить сумки с мусором, оставшимся после нашего так называемого пикника, я внимательно посмотрела на Элис.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что твой отец и мисс О’Хёрлихи никогда не станут парой?

Элис ничего не ответила, а лишь втянула голову в плечи. Она выглядела такой грустной, что мне стало ее жаль.

– В любом случае, здесь есть доля и моей вины. Я предложила, чтобы твой отец поехал с нами. Может быть, целый день – это слишком для них двоих!

Мне не надо было говорить такое. Элис тут же воспряла духом:

– Ну конечно! Целый день! Мы должны попробовать еще раз, может быть, на следующей неделе они…

Мы приблизились к мусорным бакам и услышали, как мисс О’Хёрлихи и Рейчел беседовали неподалеку за углом.

– Честно, я никогда не встречала подобных идиотов. Питер О’Рурк хуже любого ребенка, которого мне приходилось учить. Если раньше мне было его жаль, потому что жена разошлась с ним, то теперь, я считаю, она заслужила медаль, что прожила с ним так долго. Если я никогда больше не увижу его, то буду просто счастлива.

Мы с Элис бросили наши пакеты с мусором в баки и опрометью побежали в школу. Элис уткнулась лицом в ладони и заплакала:

– Бедный папочка, как она могла так о нем говорить? Как будто он какой-нибудь круглый дурак?

«Он и вел себя, как круглый дурак», – подумала я, но не стала этого говорить Элис. Я положила руку ей на плечо:

– Не плачь! У мисс О’Хёрлихи был просто трудный день, она устала и рассержена. Ведь мы обе знаем, что твой отец совсем не такой.

Элис подняла мокрое от слез лицо:

– Правда?

Я кивнула.

– Твой отец классный, – произнесла я, действительно веря своим словам. – Ему просто сегодня не повезло. Все, что с ним случилось, была не его вина… ну, или отчасти не его. А после тех слов, что мисс О’Хёрлихи сказала о нем, надо радоваться, что Питер не оказался с ней на каком-нибудь дурацком свидании. Она не достойна его, если хочешь знать.

Элис вытерла глаза:

– Спасибо, Мэган.

– Всегда пожалуйста! – я улыбнулась ей в ответ.

Обычно я не могу найти нужные слова, чтобы подбодрить подругу, когда ей грустно, поэтому я была рада, что сегодня сумела сказать что-то по-настоящему теплое и сердечное.

У Элис дрогнули уголки губ, и она улыбнулась в ответ:

– По крайней мере, теперь мы знаем, кто такая мисс О’Хёрлихи. Так что больше никаких планов насчет свиданий.

Я была так рада это слышать, что чуть не запрыгала на месте, вопя и крича как сумасшедшая.

– Вот и здорово, Эл! – сказала я, немного успокоившись. – Я так ненавижу все эти планы, хорошо, что с ними покончено. Теперь мы наконец-то сможем наслаждаться нашими последними недельками в шестом классе, сосредоточиться на выпускных экзаменах и…

Элис протестующе подняла руку:

– О чем это ты?