Секретный рейд адмирала Брэда

Хотя Грегори боялся признаться себе, но из того, что дошло до его слуха во время предпогибельного донесения кэптена, следовало, что к тому моменту, адмирал Брэд уже то ли погиб, то ли был ранен; и что связь прервалась из-за того, что авианосца «Флорида» больше не существует. И только ли авианосца? Если уж погиб такой мощный корабль, то какой, из все еще остававшихся в строю, сумел уцелеть?!

Осознав все это, Грегори уже потянулся к телефону, чтобы связаться командующим Военно-морскими силами США, но в последнее мгновение, осадил себя: «Интересно, о чем ты собираешься докладывать адмиралу флота?! Что слышал доклад непонятно кого и непонятно о чем? Нет, старый краб, сначала надо разобраться. Еще раз попытаться установить связь, хоть с кем-то, кто уцелел, и хорошенько во всем разобраться. И вообще, не торопись рубить мачты, настоящий шторм еще только начинается».

– У вас сохранилась запись этого донесения, лейтенант? – вдруг осенило его.

– Мы записываем все донесения и доклады командования Полярной эскадры, сэр, – заверил его офицер-связист. – Так было приказано, сэр.

– Чего же вы молчите?! Немедленно расшифруйте текст донесения и положите мне на стол. Весь текст, даже обрывки слов, даже вздохи кэптена Вордана. Вы поняли меня, лейтенант?!

– Будет выполнено, сэр.

Как вскоре выяснилось, расшифровка мало что проясняла в судьбе авианосца, эскадры и самого кэптена, тем не менее кое-какие надежды все же породила. В начале своего панического доклада Вордан успел сообщить, что командующий Роберт Брэд улетел на континентальную базу «Адмирал-Форт», временно передав командование эскадрой ему, командиру «Флориды». И хотя было ясно, что если германцы успешно атаковали эскадру, то ничто не помешает им разбомбить и затерянную где-то во льдах беззащитную базу, кое-какая надежда действительно появлялась. Впрочем, вместе с ней появлялась и масса новых вопросов. Правда, на часть из них очень скоро помог ответить начальник разведки Управления стратегических служб США генерал-майор Доновэн, звонок которого оказался для вице-адмирала полной неожиданностью.

– Как давно вы связывались с адмиралом Брэдом, мистер Грегори? – спросил тот, без всякого вступления.

– Последнюю попытку предпринимал полчаса назад, – ответил вице-адмирал. – Она оказалась безуспешной.

– Как и у моего радиста. Что еще раз доказывает, что появление дисколетов не только оказывает угнетающее воздействие на психику моряков, но и практически изолирует суда от внешнего мира.

– Но кое-что вытянуть из кэптена Вордана мне все же удалось.

– Так у вас все же была связь с командиром «Флориды»? – оживился Доновэн. – И что он нам поведал?

Коротко пересказав смысл донесения по тексту, который ему положил на стол офицер-связист, адмирал тотчас же уловил, что Доновэн явно разочарован способностями Вордана извлекать из событий хоть какую-то полезную информацию.

– Это не донесение командира авианосца, адмирал, а бессловесное бормотание, – не замедлил подтвердить его опасения генерал разведки. – Извините, адмирал, но вынужден признать, что вы не научили своих подчиненных докладывать о состоянии дел в критических ситуациях, – разочарованно добавил он. И Грегори тут же поинтересовался:

– Вам, насколько я понял, докладывал начальник службы безопасности эскадры полковник Колдуэн? – Мысленно же упрекнул себя: «А ведь тебе и в голову не пришло, что у полковника и его людей на авианосце своя мощная радиостанция, которая одновременно служит в качестве резервной и которая также значительно мощнее всех остальных, корабельных!»

– Естественно.

– И что он сообщил? А то я понятия не имею, о чем докладывать командующему ВМС.

– Связь тоже была отвратительная, вскоре и совсем исчезла, тем не менее стало ясно, что в ходе атаки подземных арийцев потоплен линкор «Колорадо»…

– О Господи! – непроизвольно вырвалось у вице-адмирала.

– И серьезно поврежден эсминец «Портсмут». Один наш самолет сбит. Понятно, что есть человеческие жертвы, причем немалые. Возможны и новые потери. У германцев они, очевидно, тоже есть, но к тому времени более полной информацией полковник не обладал.

– Вы правы, это уже хоть какая-то ясность, – задумчиво произнес вице-адмирал. – Главный вывод: судя по всему, эскадре все же удалось отбить атаку этих самых «подземных арийцев».

– И тут всплывает самая интересная часть доклада полковника. Он успел передать, что у них вся надежда на вмешательство в события машины инопланетян, которая находилась где-то рядом. И что именно пришельцы уже однажды пресекали попытку германцев атаковать эскадру своими собственными дисколетами, которые по техническим характеристикам значительно уступают инопланетным. База пришельцев тоже, судя по всему, расположена где-то в Антарктиде.

– Я так понимаю, что пришельцы оказались в роли наших союзников?

– Вряд ли стоит полагаться на них как на союзников.

– Еще меньше, нежели на русских?