Секретный удар

Так и болталась «Радуга» на линии разделения районов, возвращаясь лишь для пополнения продуктовых запасов. Заменить отработавших положенный срок операторов было некем, поскольку специалистов в новой области пока можно было сосчитать по пальцам. Лейтенант-инженер Принстон бомбил Управление по кадрам заявками, но таких специалистов у них не было. «Нет, и не обещаем, что будут», – отвечали ему.

Со временем лейтенант привык к отказам, и его судно продолжало свою работу с теми людьми, что были.

Заполненные тяжелыми жидкостями огромные сферы служили «Радуге» собирающими экранами, и по состоянию этих жидкостей, измерявшемуся по десяткам параметров, мощные компьютеры могли рассчитать вероятность события, то есть внезапной атаки противника.

Это было интересно первые несколько недель, а потом главным бичом для экипажа «Радуги» стала скука.

Сидевший напротив полутора десятка экранов опе-ратор зевнул и почесал худую грудь.

Экраны демонстрировали до боли похожие графики, и Понту, официально именуемому капралом Милковичем, было скучно. Сунув ноги в тапочки, он пошел к кормовую часть корабля, где находился гальюн.

Пробыв там положенное время, оператор Понт вышел из заведения и остановился возле его двери с весьма задумчивым видом.

Увидев его, зашедший проведать оператора лейте-нант Принстон (для своих – просто Гвоздь) спросил:

– Понт, ты чего там стоишь? В сортире, что ли, перенапрягся?

Капрал Милкович ничего не ответил и, вернувшись, молча сел на свой стул.

– Да что с тобой, ты как будто мыла наелся, – не унимался лейтенант. За время полугодового сидения в замкнутом пространстве трое обитателей «Радуги» настолько хорошо изучили друг друга, что замечали малейшее изменение в настроении.

– Я вот что подумал, Гвоздь. У нас же сейчас пятнадцать сфер и пятнадцать экранов. Так?

– Это для меня не новость.

– Постой. Я пока в гальюне сидел, посмотрел на табло – оно показывает восемьдесят шесть процентов заполнения кега.

– При чем здесь кег с дерьмом, Понт? что-то не улавливаю…

– Если подключить к кегу панель с датчиками, у нас появится шестнадцатая сфера. Мы получим расширение базы данных…

– Понт, скажу тебе по-дружески. У тебя сдвиг по фазе.

– И я это подтверждаю! – громко произнес третий член команды – Лунс, он же сержант Лунсверт.

– Ты почему не спишь? – спросил его Гвоздь.

– Да разве с вами поспишь? – Лунс опустился на стул и растер ладонями лицо. Потом посмотрел на Понта. – Ну чего сидишь – иди бери датчики и подключай. Мне даже самому интересно стало…

– И ты, сержант, тоже сбрендил, – объявил свой диагноз Гвоздь. – Пойду-ка я лучше соку выпью, а то вдруг это заразно.

Он отсутствовал какое-то время, а когда вернулся, оба оператора сидели перед экраном, который бодро выписывал характеристические кривые.

– О, ну и как вы назовете эти графики?

– «Дерьмовые», как же еще, – пожал плечами Луне. – Ты лучше подумай, как подать это в отчете.

– Да уж, – сказал лейтенант – Майор Везир будет в восторге. Дерьмо на страже имперской безопасности.

– Стоп, смотрите! Это только здесь скачок или.. – Понт вытянул шею и посмотрел на другие экраны. На всех произошло резкое изменение характери-стик. – На что это похоже, инженер?

– Пока ни на что.. Один раз не считается.

Не успел Принстон это сказать, как характеристики на экранах зафиксировали еще один всплеск.

– А вот теперь я скажу… Теперь это похоже на настройку перед «прыжком»… большой группы су-дов… Чтобы выскочить компактно, всем вместе.

– Это называется «в боевом построении», – добавил Луне. – Будешь докладывать начальству?

– А как же? Иначе зачем мы здесь полгода болтаемся…

Через полминуты состоялась беседа лейтенанта Принстона с начальником разведывательного отряда.

– Что случилось, лейтенант? – устало поинтересовался майор, жалея, что тратит время на этого «экспериментатора».

– Сэр, у нас тревожные показания. Кто-то настраивает точку выхода – прямо в нашем районе.

«Настраивает точку выхода, – мысленно повторил Везир. – Неужели парень действительно верит в эту белиберду?» – Хорошо, что вы предлагаете? Сообщить о вашем открытии командующему? А он спросит меня, на каком основании я делаю такие заявления и есть ли у меня данные объективного контроля. Что я могу предъявить ему в качестве объективных данных, ту книжечку с формулами, которую вы мне подарили?

– Вы начальник, сэр. Вам решать.

– Да… Ладно, я свяжусь с командующим и сообщу ему. А вы там пока… наблюдайте.

– Есть, сэр.

После разговора с командиром «Радуги» майор Везир, поколебавшись, все же решился поговорить с лордом Трентоном.

– Прошу прощения, сэр, – начал майор – У моих людей появилась весьма спорная информация… но я решил довести ее до вас.

– Хорошо, майор, только покороче…

– Одним словом, наши специалисты сообщили, что кто-то планирует совершить выход из «прыжка» в нашем районе.

– Ваши люди читают мысли этих «кого-то»? Как удалось засечь их преступные намерения?

– Оборудование работает в экспериментальном режиме, сэр, и я не могу точно…

– Ладно, я понял. Спасибо за предупреждение. Будем ждать, майор, если кто-то появится, мы сможем защитить себя, ведь так?