Секретный удар

Когда до катастрофы оставалось совсем немного, Магнус резко свернул вправо, платформа на полной скорости выскочила на низкую, поросшую густой травой косу и, ободрав днище о подвернувшийся камень, снова скатилась в воду и полетела дальше.

Пораженные таким финтом имперцы с запозданием открыли огонь, однако скоростное судно уже неслось по чистой воде.

Неожиданно платформа развернулась и помчалась прямо на отвесную каменную стену. Гэри не сразу разглядел вход в пещеру, а потому зажмурил глаза. Внезапно день сменился ночью, и в ноздри ударил запах гнилых водорослей. Мотор сбросил обороты, и теперь винт на малом ходу толкал платформу по зловонной илистой жиже.

В какой-то момент судно остановилось совсем. Мотор несколько раз чихнул и заглох.

В стене туннеля отворилась дверь, и, хотя освещения не было, Гэри своим новым зрением рассмотрел поданный им трап – узкую доску без перил.

– Давайте скорее, имперцы вот-вот будут здесы – поторопил кто-то. Гэри помогли подняться, затем поставили на доску и бесцеремонно толкнули в спину. Если бы его не поймали на другом конце трапа, он бы сорвался в грязь.

Вскоре таким же образом сгрузили Мелани и Байферса.

– Мои колени уже не те, – проворчал тот, ухватившись за стену, и стал медленно спускаться в боковой туннель.

– А мне понравилось, – сказала Мелани и нервно хихикнула.

– Давайте все вниз! Не загораживайте проход – все вниз!

Теперь уже по туннелю бежали все – и встречающие, и вновь прибывшие. Потом где-то позади грохнул взрыв, с шумом посыпались камни. Можно было больше не спешить, все перешли на шаг.

80

Постоянный партнер префектора Магнуса майор Департамента безопасности Курш отлеживался после контузии. Позавчера его перестало тошнить, и теперь он выбирался в коридор и медленно прогуливался.

Сегодня утром Магнус выехал на задание, а сейчас, судя по шуму, наконец вернулся. Решив узнать у него подробности, майор Курш потихоньку направился в рабочую комнату префектора, и вдруг в полутемном коридоре пред ним явилось видение прекрасной девушки, заставившее его застыть на месте.

Кого-то она ему напомнила, однако майор никак не мог вспомнить, кого именно.

«Быть может, ту шлюшку из Карнишена? Нет, та была брюнеткой. Или Хайди из Джетса? Нет, та была лысой.» Блондинка-видение в перепачканной солдатской робе не обратила на Курша никакого внимания, доказывая этим, что она не совсем материальна.

Майор вздохнул и пошел дальше, однако видения не отпускали его, следующее он узнал совершенно четко.

«Какой ужас! – сказал себе Курш. – Еще никогда эти жертвы не преследовали меня. Может, настало такое время?» Когда майор вошел к префектору, он выглядел за-думчивым.

– Как здоровье, Рик? Сегодня была такая заваруха, мне тебя очень не хватало. – Префектор снял с пояса тяжелый пистолет и положил на стол.

– Еще полчаса назад я думал, что все окей, однако неожиданно меня стали преследовать какие-то призраки…

– Призраки? – переспросил Магнус. – Мне казалось, ты не веришь в подобные вещи.

– Я и сам так думал, пока не увидел их прямо здесь, в коридоре… Сначала появилась бабенка, очень даже ничего. Такая немного растрепанная, как лесная нимфа… А второе видение – тот парень, которого разорвали из двух «ЕР-17», помнишь? Рука в одну сторону, полчерепа – в другую… – Курш вздохнул. – Мы еще запись эту несколько раз просматривали…

– Да, Рик, отлично помню. Того парня звали Герберт Апач, и именно его ты сейчас видел в коридоре. Он жив и здоров, кто-то о нем хорошо позаботился.

– Что? Он жив? Да после такого не выживают, Сэм! Есть же какие-то рамки!

– Сделай милость, Рик, не кричи, – поморщился префектор. – Я сегодня управлял скутером, у меня до сих пор в ушах звенит.. Скажу тебе больше, вполне возможно, что это не Герберт Апач, а небезызвестный Бруно Литвинов.

– Май-ор Лит-ви-нов из охраны со-вет-ника?! – протянул Кирш.

– Я просил тебя не орать..

– Прости, это так неожиданно… А баба? Кто это смачная бабенка?

– Это майор медицинской службы Навински…

– Точно! – Курш хлопнул себя по колену стальной рукой и ойкнул от боли. – А я – то думаю, почему это она мне такой знакомой показалась. – Майор восхищенно покачал головой. – Ну чистая нимфа… У тебя сигареты есть?

– Я не курю, – отмахнулся Магнус.

– Да нет, ты куришь.

– Я курю редко.

– Слушай, ну и что теперь с ними делать? Я так понимаю, есть необходимость связаться с советником?

– Я уже связался, – ответил префектор и, достав из стола сигарету, закурил.

– Ну вот, а говорил, что не куришь!

– Сказал, что курю редко.

Магнус бросил пачку на стол, Курш потянулся к ней. Прикурив от зажигалки префектора, он тряхнул тяжелой головой, словно таким образом можно было привести в порядок путаные, тревожные мысли.

– Далеко это? – глубоко затянувшись, спросил майор, имея в виду расположение советника.

– Ближе, чем ты думаешь…

– Это опасно, Рик… Если имперцы узнают, они поднатужатся и захлопнут этот Замбези, как мышеловку.

– Им сейчас не до этого. – Магнус выпустил изо рта дым и улыбнулся. – Оперативная обстановка быстро меняется. В данный момент они пытаются приноровиться к действиям циторианцев.

81