Секретов больше не будет

     — Нет. Здесь я начала все с чистой страницы. Элли меня очень задела — мы же знали друг друга с детства. Ее прощальные оскорбления засели у меня в памяти, как заноза. Но с Эммой и Лиз я контачу.

     — Против Эммы ничего не имеешь?

     — Нет. Это их дело. Если Ника так легко соблазнить, для Элли только лучше, что это выяснилось до свадьбы, а не после.

     —У тебя слишком высокие требования к мужчине, который станет искать твоего расположения, Кейт Харкер!

     — Если ты имеешь в виду, что он не должен прыгать в постель к моим подругам, то да, — согласилась Кейт. — Но сейчас моя жизнь так спокойна, что этот вопрос вообще не стоит. — Она выжидательно посмотрела на него. — Так. Хватит обо мне. Теперь твоя очередь.

ГЛАВА ПЯТАЯ

     Бен коротко рассказал о своей работе в отделе программирования в фирме «Бомон электроникс», о матери и отчиме, живущих в Уэльсе на берегу моря, но тут проснулся Ангус, и добрый час Кейт и Бен старались его успокоить.

     Они опять сварили кофе и вернулись в гостиную, оба сонные и усталые. Бен уже не мог скрывать беспокойство за сестру, отчего его лоб прорезали глубокие складки. После двух зазвонил телефон, он схватил трубку, и красивое лицо его осветилось такой радостью, что Кейт без сил прислонилась к стене.

     — Эмили Кэтрин родилась двадцать минут назад, вес семь с половиной фунтов, у Касси все в порядке, — на одном дыхании выпалил он, подхватил Кейт и закружил по комнате.

     — Пусти! — со смехом отбивалась она, Бен звонко расцеловал ее в обе щеки, поставил на пол и, не скрываясь, широко зевнул. — Алекс приедет, как только сможет. — Он тряхнул головой. — Если хочешь, отвезу тебя домой. В восемь утра придет Кэролайн, отведет Ангуса в детский сад, так что Алекс сможет поспать, все равно дела на день отменены.

     — Хорошая мысль, — сказала Кейт. — Мечтаю лечь. Я вдруг почувствовала страшную усталость.

     — Я тоже. Может быть, попозже и я лягу.

     Наконец пришел Алекс, под глазами у него были темные круги, но он сиял от восторга.

     — Твоя сестра — просто молодчина, — сказал, похлопывая Бена по плечу. — Я предлагал сделать кесарево сечение, но она выбрала естественные роды, раз был шанс. А вы, Кейт, и не догадывались, во что дали себя втянуть, когда согласились прийти к нам на ланч, — с улыбкой добавил он. — Не знаю, как вас благодарить. Мы думали, что впереди еще недели три, но Эмили поспешила.

     — Я была только рада, что смогла чем-то помочь, — уверила его Кейт. — Но вы устали. Бен собирался отвезти меня домой...

     — Подождите! — закричал Алекс. — Сначала поднимем тост за мою дочь! Последнюю неделю я держу шампанское на льду.

     Они выпили шампанского, а потом Кейт опять пришлось делать бутерброды, потому что Алекс, стряхнув напряжение последних часов, вдруг обнаружил, что умирает от голода.

     — Когда ты позвонил, я уже чуть на стенку не лез, — с чувством сказал Бен. — Я был уверен, что случилось что-то ужасное.

     — Мне тоже было невесело. Единственное время, когда мужчина ничего не может сделать для своей жены, только быть рядом и держать ее за руку. В моем случае можно еще было рисовать себе страшные картинки.

     — Но с Касси все в порядке? — с тревогой спросил Бен.

     — Абсолютно. Когда я уходил, она крепко спала. Эмили тоже. Завтра ты можешь навестить ее. Вы тоже, Кейт.

     Кейт вспыхнула.

     — О, но ваша жена вряд ли захочет...

     — Она особо пригласила вас, Кейт.

     Полчаса спустя Бен остановил свой «рейндж-ровер» возле «Веверли Лодж» и выключил зажигание.

     — Ну, пока, Кейт Харкер. Три часа ночи, все прекрасно. Ну и денек!

     — Я очень рада, что принимала в нем участие. Вы были очень приветливы к чужому человеку.

     — Ты больше не чужая!

     — Спасибо. Я рада.

     — Это я должен благодарить, Кейт, — Бен дотянулся и поцеловал ее в щеку. — До свиданья. Спи спокойно. Завтра я позвоню около семи. — Он вышел из машины, обошел вокруг, помог ей выйти, потом постоял, глядя в ее лицо, освещенное уличным фонарем. Странная улыбка мелькнула на губах Бена, он погладил ее по голове и зашагал назад.

     — До свиданья, Бен, спасибо, что подвез, — еле дыша, сказала она и торопливо пошла по короткой садовой дорожке. Отперла дверь, обернулась помахать рукой Бену — он стоял и ждал, свет фонаря блестел на его волосах. Он приветственно поднял руку, она захлопнула дверь и в темноте тихо поднялась к себе.

     Уже в кровати с ужасом вспомнила, что завтра не сможет навестить Касси, потому что у нее занятия.

     На следующий день, дав миссис Бомон радостный отчет, Кейт пошла в город, купила забавного розового мишку и машинку для Ангуса, чтобы он не чувствовал себя обделенным, потом в цветочном магазине заказала букет весенних цветов для Касси, вложив короткую записку: «С любовью, Кейт». Отыскав номер фирмы «Бомон электроникс», позвонила из будки и попросила соединить с мистером Флетчером. Ответил знакомый охрипший голос:

     — Бомон слушает.

     — Дэн? — изумилась Кейт. — Это Кейт Харкер. Я пытаюсь связаться с Беном Флетчером. Тебе уже лучше?

     — Нет, — мрачно ответил он, — но для отца это ничего не значит. Кстати, зачем тебе Бен? Он на совещании.

     Кейт колебалась.