Секреты

— А мне нравятся имена по названиям разных мест. Например, мальчика назвать бы Бруклином. Это там затеяли тебя твои родители?

— Не знаю. Может быть. — У нее вытянулось лицо.

Я хихикнула.

— Правда, смешно думать, как они делают это? Но я рада, что моя мама не назвала меня в честь того места. Иначе меня звали бы Стейнс.

Я прислонила велосипед Вилли к стене и вскочила на раму. Индия тоже, хотя это удалось ей лишь после нескольких попыток. Мы сидели свесив ноги и дружелюбно поглядывали друг на друга.

— А тебя как зовут?

— Мое имя в тыщу раз глупее твоего. Дарлинг.

— Тебя так прозвали?

— Нет, это мое настоящее имя.

— Ну что ж… ясно, что твоя мама много думала о тебе, когда ты родилась.

Ох, ка-а-а-ак же она ошибалась!

— Я сменю его, когда стану постарше. Мне нравится Тиффани. Или Жасмин. Или Янтарь, или Нефрит, или Рубин.

— Я тоже хочу изменить свое имя. Мне хотелось бы называться Анной. Ну, знаешь, как Анна Франк.

— Неплохо, — сказала я, хотя понятия не имела, кто такая Анна Франк. Кто-то на телевидении?

— Она моя героиня, — сказала Индия. — А у тебя кто?

Я пожала плечами. Но тут же — знала.

— Моя Нэн.

— Твоя бабушка?

У нее, да еще с ее неестественно-высоким голосом, это и в самом деле прозвучало немного смешно, но она вовсе не собиралась меня обидеть.

— Моя Нэн — фантастическая женщина. Можешь кого угодно спросить в нашем районе, кто такая Рита. Они здесь все смотрят на нее как на королеву. Теперь я живу с ней.

— Ну а твоя мама?..

— О, у нее есть ее парень, понятно? Но мы с ним не ладим.

По физиономии Индии никак нельзя было сказать, что ей понятно, но она вежливо кивнула.

— Так что теперь мой дом здесь, — сказала я, махнув рукой назад, на башни. — А ты где живешь, Индия?

— О, я в тех краях… — ответила она и тоже махнула рукой, но гораздо неопределеннее.

— Не в нашем районе, — определила я. — Вы богатые, да?

Она опять покраснела, накручивая на палец завитки волос.

И вдруг до меня дошло.

— Эй, да вы не в тех ли особняках живете, где устраивают фейерверки? В Паркфилде?

Она кивнула и низко опустила голову, словно хотела вообще исчезнуть в своем широком пальто с капюшоном.

— Ух ты, вот так повезло тебе! Но тогда как тебя занесло в наш район?

— Просто иду домой из школы.

— И как же случилось, что тебя не доставили домой на вашем «Мерседесе», или «Даймлере», или как их там?

— Да нет, у нас «Рендж-Ровер». Ванда почему-то не приехала.

— Это твоя мама?

— Нет, она… она помощница.

— Кто-кто?

— Ну, она живет с нами и делает кое-какую работу.

— Значит, вроде служанки?

— Н-ну да, вроде того. Не знаю, что с ней случилось. Мама рассердится, если узнает. — Индия вздохнула и приподняла брови. Они были такие же рыжие, как и ее курчавые волосы. — Моя мама все воспринимает трагически, прямо трагическая королева… Она постоянно устраивает шум из любого пустяка.

— А что твой папа? Он-то в порядке?

— О, он просто чудесный. Вернее, был… но последнее время он всегда такой мрачный. Готов накричать на меня из-за любого пустяка.

— Он тебя поколачивает?

Индия была ошеломлена.

— Он никогда не бил меня!

Ее глаза прямо уставились на мой лоб. Я кивнула.

— Да, это он сделал, мамин парень. Ремнем. Пряжкой.

— Какой ужас!

Я передернула плечами.

— Да, он такой, этот Терри, чтоб ты знала. — Я старательно делала вид, что меня это совсем не колышет.

Но я все еще каждую ночь вижу его во сне. Нэн говорит, я скоро о нем забуду. Боюсь, в этом единственном случае Нэн не права.

— Этот Терри… Ты сказала, он… он парень твоей мамы?

— Ну да, но я же говорю, для меня все это в прошлом.

Мы обе кивнули. Помолчали, глядя в разные стороны. Потом повернулись, посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Значит, тебе здесь нравится? У твоей бабушки?

— Здесь просто здорово! — Я оглянулась на грязные бетонные стены и на черные пластиковые мешки с рассыпанным вокруг мусором. — Ну, для тебя-то, наверное, это настоящие трущобы.

— Нет, нет, — ответила она быстро. — Здесь очень славно. В каком-то смысле уютно.

Я расхохоталась до колик.

— Ну, ты и штучка, Индия. Уютно!.. Слушай, хочешь зайти к нам, выпить чаю и повидаться с моей бабушкой?

— Ну… — Она быстро глянула на свои маленькие золотые часики.

— Наверное, тебе надо спешить домой?

— Да. Нет! Там никого нет, кроме миссис Уинслоу и Ванды, которая вообще бог знает где.

— Миссис Уинслоу?

— Она… она убирается у нас.

— Ух ты… ты такая шикарная. А ты, случайно, не маленькая леди Индия, а? Может, мне следует сделать реверанс?

— Заткнись! Послушай, ты это серьезно? Я в самом деле могу заглянуть к вам на чай?

— Ясное дело!

— И твоя бабушка не рассердится?

— Не городи глупости, конечно, нет. Она обрадуется, если хочешь знать. Ее очень беспокоит, что у меня здесь все еще нет друзей.

— А ты давно здесь?

— Пару недель.

— Господи, будь твоя бабушка моей, у нее вообще был бы нервный срыв. Я живу в одном и том же доме уже пять лет, и у меня совсем нет друзей. Я имею в виду настоящих друзей. — Она помрачнела. — Боже милостивый, из-за этого мне в самом деле очень горько.

Я расхохоталась.

— Не смейся надо мной. Я ничего тут не могу поделать.