Секреты Альмандры. Браслет мироздания

Покои для отдыха находятся на вершине Величайшего Дерева в центре Леса. Здесь расположился источник и поселение эльфов целителей. Пока что это самое прекрасное место в Альмандре. Я отвернулась к лесу и принялась считать звёзды, пока целебная роща расцветала новыми красками.

— Ты долго собираешься туда смотреть? — раздался голос за моей спиной.

Он очнулся, но ещё сильно слаб.

— Столько, сколько потребуется, — я обернулась и увидела друга в человеческой форме.

Лиор улыбался, спрятавшись под одеяло. Кошачьи глаза сияли тысячей цветов. Они светились, как фонарики — восхитительное зрелище.

— И часто ты так похож на нас? Я вполне не против твоей шерстяной мордашки, но неожиданно видеть тебя таким уязвимым…

— Не понимаю о чём ты.

— Ни рогов, ни лап, ни крыльев.

— Я никогда не замечал этого.

Вероятно, я сказала лишнего, поэтому замолчала, но Лиор… Он ждал ответа. Что ему сказать? Что в момент слабости он похож на своего врага? Может это ненормально для местных, поэтому я просто закрою рот.

— Тебе неприятно другое, сильное обличие, но вряд ли я сменю его на то, что ты видела сегодня. Я понимаю… люди не привыкли к чему-то столь некрасивому и уродливому.

— С чего ты взял? И почему ты думаешь, что это уродливо?

— Да брось… я вижу тебя насквозь. Глаза Хранителей способны видеть души. И ты должна стыдиться своей неискренности со мной.

Всё это время он знал. На меня накатила волна стыда, к щекам хлынула краска, лицо горело, как в бане. Повезло, что на улице стемнело, и синева ночного неба отдавала в помещение, скрывая следы неловкости.

— Почему у тебя тогда из глаз текла вода? — невинно спросил Лиор. Завернувшись в одеяло, как гусеница, он присел возле меня, вопросительно вскинув брови.

— Потому что… я плакала.

— Плакала?

— Да. Люди плачут, когда им грустно или больно.

Он ненадолго замолк, обдумывая мои слова.

— Грустно? Это тоже испытывают только люди?

— Я не знаю… а ты — никогда?

— Единственное, что я испытываю… чувство долга и любви к Лесу. Остальное мне чуждо.

— Люди испытывают много эмоций и чувств, помимо долга и любви к природе. Вот грусть, — начала пояснять я, — это когда ты понимаешь, что всем твоим эмоциям некуда выйти. Они комком застревают в чреве, поднимаются к груди и высасывают в тебе всю радость и любовь к жизни, — я невольно провела пальцами по его животу и остановилась на сердце, — Ты не хочешь смеяться, когда другим плохо или вот-вот умрёт. Тебе хочется плакать, чтобы с водой ушёл и ком, мешающий дышать и улыбаться. Я уверена, что ты грустишь о том, что идёт война, и многие страдают. Я тоже об этом грущу.

— Ты плакала из-за меня? — его лицо выразило удивление и мне показалось, что щёки тоже порозовели. Он бездумно положил свою ладонь на мою, а я и двинуться несмела после такого! Всё, что я могла, это ответить, глядя вниз:

— Вообще-то… да. Пусть мы и знакомы совсем недолго, но я уже успела к тебе привязаться.

Лиор замолчал, поглядывая через окно на лечебный источник. Я решила задать ему вопрос, который явно введёт его в бешенство, но мне было интересно его мнение.

— Ты бы хотел быть человеком? Только хорошим?

— Нет, — нахмурился он.

— Почему? Разве тебе не хотелось бы чувствовать то же, что и мы? Вы — Хранители, наверняка практически ничего не знаете о чувствах людей, — пошутила я. — Вы ничего не знаете о настоящих… хороших людях.

— Из всех Хранителей остался только я, — с грустью ответил он. — Других больше нет. Они погибли от рук тех, кого ты пытаешься обелить… так что в этом нет никакого смысла, — Лиор отпустил мою руку и отвернулся.

От его слов мне стало не по себе. Нахмурившись, я посмотрела в небо, стараясь отвлечься. Этот мир так прекрасен, как он мог прийти к такому состоянию? Но больнее всего осознавать, что здесь — я никто и ничем не могу помочь его жителям. Для простой человеческой девчонки спасение целого, неизвестного мира непосильная задача. Какое-то время мы помолчали, но любопытство не давало покоя:

— Расскажешь о других Хранителях? — аккуратно продолжила я. — Просто… изначально мне показалось, что ты единственный в своём роде.

Лиор отрицательно помахал головой. Его оленьи ушки навострились. Где-то вдалеке прокричал зверь, издавая глухой рык.

— Нет. Нас было тысячи по всему Лесу, — «Тысячи? Тысячи Лиоров? Хотела бы я на это посмотреть!» — Но однажды случилась битва — очень-очень давно. Погибли все кроме меня, а я держался до последнего. Хранители отдали жизни, чтобы Лес был таким, какой он есть сейчас, — заключил Лиор, не скрывая своего негодования.

Он даже не заметил, что всё же способен чувствовать что-то кроме преданности.

— Ты сказал «почти всех»?

— Да. Это было тридцать лет назад. Теперь я остался один и… кое-кто ещё.

— Кто?! — не отводя округлённых глаз, пристала я.

Лиор промолчал, очевидно, он не желал продолжать рассказ, и всё же он повернулся ко мне и наконец взглянул в глаза. Стоило нашим взглядам пересечься, и увести его я уже не смогла. Его зрачки настолько невообразимые и разноцветные, что мне не хватает слов, чтобы передать их красоту. Тоскливые кошачьи глаза опустились, рот изогнулся в гримасе сожаления.