Секреты Альмандры. Браслет мироздания

В праздничный вечер в честь победы жители Леса устроили пир. Феи кружились в танце, пока улыбчивые эльфы раздавали напитки и еду гостям. Лиор не пил и не ел, лишь делал вид, чтобы не оскорбить этих малышей за их доброту. Красивые огни переливались синим, розовым и зелёным цветом, переходя в голубой и красный. Цветы раскрыли бутоны, оттуда хлынули ночные огни, а цветочный свет осветил весь Лес. Анна сидела на тёплой листве и наблюдала за эльфами-музыкантами. Они играли быструю и переменчивую музыку, от которой ноги сами собой начали топать в такт, а плечи отвечали ритму. Род тоже участвовал в оркестре, иногда поглядывая в сторону Анны. Сейчас Лиор улыбался, пусть и сердился ещё в полдень. Он выглядел как никогда уставшим, но это не мешало ему веселиться вместе со всеми. Здесь собрались почти все, кроме тех, кто предпочитал держаться подальше, вроде своенравных кентавров. Хранитель же смотрел на всех с родительской любовью, а также бережностью. «Поразительно! Он так строг со мной, а лес вызывает в нём совершенно иные чувства», — думала Анна.

— Ты когда-нибудь любил кого-то? — спросила девушка, отпив сладкий травяной сок.

— Я ведь уже говорил.

— Нет! Это не считается. Я говорю не о Лесе. Я говорю о женщине, или… кто там у вас? Бывают Женщины-Хранители?

Лиор широко улыбнулся, наверное, счёл этот вопрос глупым.

— Почему ты спросила?

— Просто стало интересно. Ты никогда не говорил о том, что любил кого-то. Обычно люди стараются это скрыть. Следовательно — тебе видимо есть, что скрывать, — с умным видом ответила Анна.

— Нет. Мы не люди. Я рождён не для того, чтобы производить потомство, а для защиты. В этом весь ответ. Наши цели не совпадают с людскими.

— Я говорила не о потомстве. Любовь — это то, что у тебя в сердце. Внутри.

Он немного подумал:

— Нет.

— Жаль, я бы с удовольствием послушала.

«Чего ещё следовало ожидать от орла с рогами и копытами», — подумала Анна и с ощутимой печалью принялась допивать напиток.

Вдруг Лиор вздёрнул ушами и уставился на неё бестактно близко. Девушка немного отстранилась.

— А ты? Наверняка, вы — люди, только и делаете, что влюбляетесь. Уж такая девчонка, как ты, точно погрязла в этом по уши.

— Почему ты говоришь так, словно это плохо?

— Ты покраснела.

— Отстать, я не стану говорить об этом с деревянным животным, — девушка отвернулась и отсела.

— «Деревянным животным»? — с каплей обиды переспросил Лиор. Теперь он выглядел абсолютно безобидным. Его угрюмое лицо стало наивным и удивлённым. — Я не животное, — друг надул щёки, как ребёнок.

— Ладно, скажу, но ты забудешь эти слова и простишь меня, ладно? Согласна, я сглупила.

Теперь кошачьи глаза уставились без всякой обиды — полные доверия. Пока другие веселились, слушали музыку и обмывали победу, Анна с Лиором сидели плечом к плечу и разговаривали.

— Есть один парень, Эдуард. Он мой лучший друг. Живёт по соседству. Каждый день мы видимся и разговариваем, но я никак не скажу ему о своих чувствах, и не зря. Теперь я здесь, а он там.

— Это как? Ты его «любишь»?

— Вроде бы. Эх… Я не знаю! Я скучаю по нему так же, как и по другим моим близким, не сказала бы, что сильнее обычного, — она вздохнула.

— А что тебе мешало?

— Мешало? Наверное, дело в смелости. У меня её нет. А без неё сложно. Невозможно. Мы дружим уже десять лет, и это только всё усложняет.

— Знаешь, Анна… я не считаю тебя слабой. Ты сама возвела границы и боишься за них выйти. Поверь, не будь у тебя смелости, ты бы сразу же прыгнула в лужу, — Лиор искренне улыбнулся и утвердительно качнул головой.

Анна:

После этой фразы я окончательно поняла, что Лиор куда старше и мудрее меня и знает людей лучше их самих. Его твёрдость в словах убедила поверить в себя. Возможно, он прав. Не каждая дура решится остаться непонятно где, в разгар войны, только для того, чтобы утолить многолетнее любопытство. Не каждая упрямо ищет встречи с отцом, который эгоистично бросил её и исчез.

Сегодня я ночевала в дереве эльфов. Лиор куда-то улетел, снова отрастив огромные рога. К утру начался переполох, и Саран по моей просьбе отвёз меня к висячему мосту, который на востоке соединял Лес с прожжённой землёй. Там снова собрались любопытные феи, эльфы, гномы и разные духи. Лиор прибыл позже, хлопая большими крыльями, от чего поднялись порывы ветра, растрепавшие мне причёску. Мост пересёк кто-то, напомнивший мне сатира из старых книжек бабушки. Козьи ноги, ушки и рожки и кудрявые, распущенные пряди. Глаза у существа добрые, даже немного жалостливые. Хранитель ступил человеческими ногами на землю и, собрав крылья, подошёл к путешественнику, что держал в руках большой свёрток ткани. Я была неподалёку, но достаточно близко, чтобы разглядеть, с какой надеждой Лиор посмотрел на этого гостя.

— Вот, — низким и истерзанным от мороза голосом заговорил «сатир». — Его нужно накормить и отвести в родник.

Лиор приблизился к свёртку, а я подошла ближе. Сатир вручил его Хранителю. Тот развернул ткань, и оттуда выглянуло белое личико ребёнка. Светловолосый мальчик сладко спал, свернувшись калачиком. Увидев его, внутри меня всё застыло.