Секреты Альмандры. Браслет мироздания

— Спасибо, Брио, за то, что выполнил столь опасное поручение, — Лиор прижал к себе малыша, затем взглянул на меня, украдкой наблюдавшую за ними неподалёку. — Анна, не могла бы ты мне помочь?

Я кивнула и подошла совсем близко. Любопытные глаза собрались вокруг нас, осматривая малыша.

— Какой он странный, — лепетали лесные. — Детёныши выглядят лучше, чем взрослые!

Лиор отмахнулся от них и обратился ко мне:

— Пойдём.

Это о нём шла речь? О маленьком ребёнке? Что они собрались с ним делать?

— Что это за мальчик? — спросила я. Друг посмотрел на спящего ребёнка с молочной кожей и слегка улыбнулся.

— Может быть, ты не поверишь, но это последний человек с чистой душой, в которой нет ни жестокости, ни алчности, ни зависти. Последний в нашем мире, кто способен очистить его.

Это удивительная новость. Я надеялась, что в мире остались другие люди, но, по словам Лиора, все они в прошлом, кроме этого малыша.

— Можно попросить тебя присмотреть за ним? Он ещё маленький и наверняка очень напуган. Будет лучше, если рядом будет человек, который сможет его поддержать.

— Ты это про меня?

— Да, других вариантов я не вижу. Ты хорошая. Он будет чувствовать безопасность, если в первый раз увидит именно твоё лицо.

Хорошая… Лиор назвал меня хорошей! Сначала командует, злиться и спорит, а теперь я хорошая! Я быстро согласилась, ведь его слова казались мне разумными. На вид мальчику не больше шести лет, и, кажется, он прошёл длинный путь с Брио — сатиром с добрыми глазами.

— Вот только что вы собираетесь с ним делать? — осмелилась спросить я.

— Это потом. Сейчас ему нужен отдых.

— А со мной?

Тут Лиор замолчал и поджал губы.

— Вопрос с предателем Леса не решён. Наверняка вам понадобится моя помощь, потому что он приходил за мной.

— Это не так. Неважно, что говорила Аира.

— У меня тоже появились уши в этом Лесу! Я знала об этом ещё до собрания, всё то время, пока ты лечился.

— Род! — сквозь зубы прошипел он и всучил мне свёрток. — Этот маленький засранец получит у меня!

— Вместо наказания лучше скажи, кому я понадобилась?

— Понятия не имею! В прошлом Двэйн хотел дружить с людьми. Он убеждал нас, Хранителей, что они не опасны, и с ними можно жить в мире и согласии. Он был тем, кто спас человеческого ребёнка — бастарда королевского наследника от диких зверей и вернул воспитанникам. И, как я позже выяснил, именно этот бастард позже и убил его… своим мечом. После этого он никогда не был прежним, и всё же Двэйн не всемогущ, поэтому не мог знать заранее, что ты здесь, потому что Лес не выдавал бы чужачку, если только…

— Что?

— Твоё прибытие в Альмандру — чей-то замысел.

Мальчика по плечи окунули в родник, и он распахнул глаза, не издав ни звука. С интересом осмотрел всё вокруг. Добрые эльфы придерживали ребёнка, чтобы раны затянулись, а я сидела рядом. Он выглядел очень хорошо, с чистой белой кожей и голубыми глазами. Лиор околачивался по близости, но не рисковал подходить. Малыш молчаливо посмотрел на меня, словно ждал, пока все ранения пройдут, и его, наконец, вытащат из воды.

— Привет, — улыбнувшись, начала я. — Меня зовут Анна. Теперь всё будет хорошо. Ты можешь говорить?

Он стал моргать, затем посмотрел вверх, разглядывая синее небо и густые шапки высоких деревьев. Поют птицы, шепчутся корни. Лес гудел и напоминал нам о том, что он живой.

— Наверное, он не говорит, потому что хочет есть, — возник Род и помахал ему ладошкой из-под моего плеча. — Привет, человек!

— Я Кан, — слабым голосом сказал ребёнок, вернувшись ко мне. — Где я?

— Ты в безопасности. В этой воде тебе станет лучше, а потом мы поедим.

— Спасибо. Кто ты?

Он послушно лежал, совершенно не сопротивляясь. Возможно, в отличие от меня, Кану доводилось видеть вещи хуже, поэтому ни Лес, ни эльфы совсем не удивляли его.

— Я просто девочка. Я тоже здесь недавно и не освоилась до конца, но я знаю, что здесь все добрые. Как ты себя чувствуешь, Кан?

— Хорошо, — он слегка улыбнулся, и его глаза блеснули.

Мальчик не был похож на беженца или на ребёнка, который пережил войну. Если всё плохо, то где им удалось отыскать такое прекрасное создание, не опороченное грязью и тьмой Ведьмы? Его как будто бы ни разу не касались даже солнечные лучи? Выращивали в специальных условиях?

— Анна, еда уже готова, можете идти, — волнительно уведомил нас Лиор.

Ребёнок тут же обратил на него внимание и увидел забавные оленьи ушки, рожки и кошачьи острые глаза. Мальчик улыбнулся.

— Он смешной, — сказал он.

— Мне тоже так кажется, — хихикнув, я посмотрела на друга, который в ответ только нахмурился.

Кан получил новую одежду и еду. Другие копошились, чтобы поухаживать за ним, и в то же время не решались говорить с ним, как это было со мной. Теперь уж каждый в Лесу знает, что я не опасна. Надеюсь и Кан освоиться также быстро.

— Для чего он вам? Что вы собрались делать с ребёнком? Он что-то вроде избранного? — стала выпытывать я у Хранителя, как только мы остались одни.

— Нет. Он не избранный, а всего лишь последний. Его чистая душа и кровь способны одолеть Ведьму. Будь все люди такими же, она бы не стала такой сильной.

Я разинула рот.