Секреты Альмандры. Браслет мироздания

— Всё равно это не имеет смысла… В тебе больше человеческого, чем ты думаешь. Может быть — ты и есть человек? Такой же жестокий и хладнокровный по отношению к бедному ребёнку! Ты так ненавидишь людей, а готов поступить прямо как они…

Мои слова сразили друга. Он не сводил с меня больших глаз, но потом ухмыльнулся и глянул вниз.

— Посмотри на моё лицо и на всё остальное… Разве я похож на них? Впрочем, уже неважно, ведь оно исчезнет, когда всё погибнет. Мне даже не жаль себя. Мне больно за тех, кто провожал нас в путь.

Кан положил ладошку на мою ногу, опустил голову мне на колени и тихо попросил:

— Не плачь… сестрёнка.

От этого я заревела лишь сильнее. Поверить не могу, но глаза Хранителя тоже стояли на мокром месте, он не скрывал слёз, а значит, совершенно не понимал, что плачет, почему, в чём виноват и как это исправить. Брио снова улыбнулся, но печальнее, чем обычно.

— Поспите ещё пару часов. У нас есть немного времени на отдых. Завтра вам некогда будет спать и жалеть свои ноги, — скомандовал Лиор.

Я снова обняла Кана и малыш прижался ко мне, как беззащитный птенчик — вскоре он уснул. Я долго не могла сомкнуть глаз, перебирая пальцами светлые волосы несчастного ребёнка, но поглаживания и едва слышное сопение убаюкало и меня.

Сон снился длинный и волнующий. Я вижу других людей, которых прежде не встречала в реальности. Чёрная фигура, длинные, мерзкие паучьи лапы и глаза, столь знакомые мне… Кого же я вижу? Он похож на злодея из сказок, но чувство такое, что он совсем не злодей, а герой, в волчьей шкуре. Суровый взгляд, беззвучный шёпот и я проснулась. Вскочив в холодном поту под чей-то крик, я поняла, что сама кричала. Остальные спали, и только Лиор неустанно глядел за пределы пещеры.

— Ты чего? — он повернулся ко мне, махнув оленьими ушками.

— Мне приснился сон.

— Какой сон? — насторожился тот, чуть двинувшись ко мне.

— Человек в чёрном. Он набросился на меня. Такое ощущение, словно я его раньше где-то видела, но… он выглядел как тьма… Такое вообще возможно?

Лиор помолчал, вероятно, подтвердив догадку.

— Там, куда мы идём, обитает множество чудовищ. Возможно, это предупреждение. Может тебе не стоит идти в Ийсу.

— Нет, я не вернусь. Там мой отец! Вдруг он в плену и страдает? Я должна его спасти. Если есть такой шанс, я не могу упустить его.

— Я не хочу твоей смерти, Анна, — его глаза как никогда показались мне самыми сожалеющими и чувственными сейчас. — И не только потому, что ты слабый человек. Теперь ты тоже часть Леса, часть нас всех. Часть меня, — на последних словах голос дрогнул. — Твоя смерть убьёт эту половину.

— И тебя?

Лиор не ответил, но продолжил говорить:

— Подумай хорошенько, прежде чем принести вред не только себе.

— Не умеешь ты признаваться в любви. Просто скажи, что настолько привязался ко мне, что будешь грустить!

Лиор смутился, несколько раз дёрнул ушками и увёл озадаченный взгляд, серьёзно задумавшись.

— Я пошутила, глупый.

Глава 23. «Прощай»

Двинувшись в путь, мы должны были оказаться у входа к башне через двенадцать часов. Незадолго до прибытия Хранитель навострил уши.

— Разведчики, — только сказал он и накинул капюшон на голову. — Я уведу их.

— Нет, — воспротивился Брио. — В этот раз пойду я.

Мы уставились в его истощённое болезнью лицо.

— Я не могу ходить. Мне трудно переступать ногами — это только вас задержит. Защити наше сокровище, а я уведу разведчиков.

— Ты обезумел?! Нет! Я не отправлю тебя на смерть! Ты наш проводник, только ты приведёшь нас к Ийсе! — подал голос Лиор, а тот только мягко коснулся его плеча.

— Позволь мне побыть полезным перед тем, как я покину этот мир. Ты же знаешь, что мои дни давно сочтены, и они подходят к концу. Пока мы решаем, они уже будут здесь и все погибнут. Не только я. Прошу, не останавливайте меня, — Брио улыбнулся.

После чего подошёл к мальчику и дал деревянную игрушку, которую вырезал все эти вечера, пока мы отдыхали во время привала.

— Ты последний кто остался, выживи хотя бы ради своего народа! Ты не должен умирать, мы вылечим твою ногу, и все вместе вернёмся в Лес, — заявила я, в надежде, что он услышит.

Он встал передо мной и вручил мне цветочное украшение.

— Это тебе, Анна. Плющ, украшенный цветами. Надеюсь, он послужит тебе оберегом.

Я не удержала слёз, они покатились ручьём, и остановиться я просто не в силах. В последнее время я часто плакала. Этот мир делал меня уязвимой. Словно во сне, я проследила за тем, как Брио попрощался с Лиором, затем скрыл голову под накидкой и, улыбнувшись нам в последний раз, зашагал в сторону врагов. Наконец ступор покинул меня, и я ринулась к другу, желая вцепиться в его руки, ноги, привязать к земле, да к чему угодно, и мне почти удалось, если бы Лиор не схватил, как плюшевую игрушку, и не взмыл в небо, захватив с собой Кана. После попыток отбиться и отмахнуться, я уткнулась в его плечо и зарыдала по этому странному хромающему существу, которого, возможно, никогда больше не увижу.

— Зачем ты сделал это? — закричала я, когда мы опустились на землю. — Зачем отпустил? Почему дал уйти?!