Секреты Альмандры. Браслет мироздания

— Не бойся. За двадцать долгих лет я выучил эти земли и научился давать отпор. Будет лучше, если Двэйн останется с вами. С ним вам ничего не угрожает.

Девушка кивнула, вздохнула и смиренно накинула на себя плащ. Я же, в свою очередь, ей сказала:

— Лес вас ждёт, удачного пути! — махнув рукой им вслед, я обеспокоилась.

Единственный выход уберечь будущее мира Альмандры — это позаботится о группе Лоры и довериться жителям Леса. Чтобы попросить о помощи эльфов, я передала ей оберег, сделанный руками Брио. Он подскажет эльфам, кто послал этих людей в убежище.

Люцин подтвердил, что путь к Ийсе будет лишь опаснее. Мы распрощались с отрядом из тринадцати человек, включая Двэйна, и двинулись в сторону города. Лорд заметно опечалился, но молча продолжал вести свою лошадь вперёд. В этот момент я ещё сильнее зауважала его личность.

— Доберёмся за неделю. Я оставлю тебя у подножья Ийсы и сверну обратно.

— Да, я понимаю. Сейчас тебе опасно там появляться.

Он многозначительно промолчал. Долг есть долг, особенно если ты похож на рыцаря из сказок.

***

Кан ослаб, едва ли он мог продолжать идти в своих стоптанных ботиночках. Он придерживал желудок ручкой, словно от этого он должен был наполнился едой.

— Я хочу есть, и я устал, Рогатик…

— Знаю. Пещера эльфов уже близко, — изнеможённый Лиор утерял цвет лица. Блеск кошачьих глаз потух. — Потерпи немного.

Лиор слишком измучался от сражений, устал надеяться и смотреть вперёд. Уныние сковало ноги, а груз ответственности сдавил плечи. Он облегчённо выдохнул, когда на горизонте появилась высокая гора.

— Вот. Врата, — слабо сказал Хранитель.

— Мы пойдём к эльфам? Разве они не отказались помогать нам? — очень по-взрослому спросил Кан.

— Придётся просить снова.

Мальчик опустил голову.

— Я скучаю по сестрёнке.

— Мне тоже тоскливо по ней.

— Зачем ты тогда улетел? Это было неправильно!

— Мы уже говорили об этом. Твои упрёки мне ни к чему, дитя.

— Злюка.

Спорить с ребёнком сил не осталось, Лиор поджал губы. Ноги сами привели к горе. Присмотревшись к стене, он заметил выпирающие камни и надавил на один из них. Камень скользнул внутрь, а дверь приотворилась. Через какое-то время выглянуло бледное кругловатое лицо с острыми ушами. Им оказалось существо человеческого роста с не менее огромными, чем у Лиора, глазами. Страж долго их разглядывал, после чего гости услышали:

— Вам не позволено сюда входить. Убирайтесь.

— Сообщите Королеве о нас. На кону судьба мира.

Эльф-страж не отрывал глаз от Хранителя.

— Королева занята. Я не могу требовать её внимания без веской причины.

— Причина в том, что всем конец. Впусти, иначе я выломаю дверь силой, — пригрозил уставший Лиор.

Решительность гостя переубедила эльфа, и он недовольно написал письмо, затем отправил Королеве гонцом. Пять часов они ждали ответ, и он пришёл. Королева согласилась впустить путников. Стражник повёл гостей вниз по тропе, в самую глубину пещер. Со всех сторон их окружали тёмные коридоры, и только один из них подсвечивался синими огнями, как только душа эльфа ступала туда. Основной коридор, ведущий в поселение, поражал своей магией. Они дошли до вторых «Городских» ворот. Эльфийская сталь, привлекла взгляд Кана. Он восхищённо ахнул, увидев эти растительные изображения, которые отражали свет синих огней.

— Рогатик… они такие чудесные! Эти врата!

Лиор улыбнулся. Его сердце сжималось всякий раз, когда он слышал голос Кана, ведь за всё время их пути, Хранитель успел привязаться к малышу. Это печалило больше всего. Врата немного приоткрылись, этого проёма оказалось достаточно, чтобы пройти.

— Там вас встретит посол, — уведомил стражник.

— Благодарю.

Кан, разинув рот, осматривал эльфийские окрестности. Сейчас это пустые и грубые пещеры, украшенные огнями и предметами декора, восхваляющие культуру эльфов. Статуи эльфийских дев встречали приходящих, они держали каменные виноградные лозы и кувшины с настоящей священной водой, которая падала в специальные каналы и стекались в сторону жилища эльфов.

— Я хочу пить… — сказал Кан.

— Скоро придём и попросим стаканчик.

В конце коридора их ждал посол.

— Да прибудет с вами благословение Королевы, — поприветствовал он их, как подобает местной культуре.

— Рассчитываю на Её милость, — ответил Лиор.

— Прошу за мной. Не стоит заставлять Её Величество ждать.

Посол был облачён в чёрный доспех, как и стражники. Отличал их между собой герб на правой стороне нагрудника.

— Почему он лысый? — спросил Кан.

Лиор подавил улыбку, а эльф нахмурился в ответ на грубость.

— А почему он не должен быть лысым?

— Но у всех остальных такие длинные волосы и острые уши… А этот лысый.

Лиор тихо усмехнулся, но тут же сдержал смех, закрыв рот рукой. Посол остановился.

— Мы идём дальше или вы продолжите дискуссировать о моей лысине?

— Прошу прощения. Этот мальчик скоро умрёт, пусть порадуется хотя бы ей.