Секреты Альмандры. Браслет мироздания

Ещё несколько дней тренировок добьют меня раньше, чем я сама кого-то прирежу!

После этой фразы, я задумалась о том, смогу ли я по-настоящему убить? Всё-таки, чудовища прежде были людьми, и у них даже есть шанс исцелиться! Как же я могу отобрать у них жизнь?

Целый день меня тревожили эти сомнения, я пыталась представить себя совершившей убийство, и это не укладывалось в голове. Смертельный исход — крайность, в которую впадать я права не имею.

— Когда твоя жизнь будет на волоске, ты не станешь колебаться, — вмешался Люцин. Его лошадь шагала впереди, и он ответил так, словно читал затылком беспокойные мысли ученицы.

— У тебя часто такое было?

— Постоянно. Сейчас я придумал для себя концепцию, которая помогает мне сохранять хладнокровие. Тот, кто поддался тьме и стал таким, желал этой участи. Все знают, как опасны тайные и порочные желания, но всё равно шагают навстречу своей тьме, всецело принимая её. А то, что ты защищаешь себя, не делает тебя злодеем.

— Звучит как-то слишком просто.

— Но это помогает.

Я сравняла темп с ним, друг в ответ одарил меня едва заметной улыбкой. Он свято верил в то, что это помогает прощать себя за убийства, но тот, кто совершит казнь, коснётся тьмы и навеки станет рабом своих неумышленных прегрешений. Именно поэтому, я не отберу жизнь. Так я проиграю до того, как падёт враг.

Уроки давались легче — это указывало на удивительную способность быстро учится. Люцин обратил внимание на мои достижения, и сегодня я выслушивала лишь похвалу. С приятным чувством, я легла в свой мешок, наивно надеясь уснуть, но образы Кана и Лиора нарушили покой, и мне стало тревожно, мучительно тоскливо.

«Друзья, надеюсь, с вами всё в порядке».

***

Лиор тоже не смыкал глаз, вспоминая свой ужасный поступок.

«Бросить слабую девочку, в чуждом мире, совершенно одну — решение эгоистичного глупца, — корил он себя. — Надеюсь, мы встретимся, и у меня будет шанс умолить её о прощении».

Утром, помощник сообщил Лиору о том, что Эльрас покинул пещеру ещё до рассвета. Кан отдохнул и пообедал, на щёках выступил румянец, теперь он сыт и почти здоров.

— Но мы не закончили с лечением, — уведомил его ученик. — Мальчику нужно ещё несколько дней.

— Он может идти?

— Да, но…

В лазарет ворвался посол, с которым они познакомились ранее.

— Её Величество готова принять вас, Лесной Хранитель!

Все замолчали. Хранитель выпрямился, взглянул Кану в глаза и малыш кивнул в ответ, словно стал на миг взрослым и рассудительным. После зрительной беседы, Лиор пошёл вслед за послом, а тот в свою очередь провёл его через улицы и площадь к позолоченному и внушающему главному входу королевского дворца, где обитала самая древняя и красивейшая эльфийка в Альмандре — Её Величество Айлиль. Их встретило около шестнадцати стражников, в том числе генерал королевской стражи, высокий, строго держащий себя эльфийский муж. Он крепко сжимал копьё и бросал в Лиора настороженные взгляды.

— Такая честь выпадает не каждому эльфу, а ты, лесной дикарь, идёшь в приёмный зал Её Величества. Запомни эту милость на всю свою жизнь, — надменно прошипел генерал, расправляя плечи, как орёл перед полётом.

— Война не щадит никого, будьте осторожны с выводами, генерал.

Тот не понял укора, так как нахмурился и промолчал.

Коридоры дворца захватывали дух, металлические узоры так мелко проработаны, что не осталось ни единого просвета. Сюжеты элнарилских легенд сопровождали гостей на протяжении всего пути. Лиор даже не заметил, как остановился, чтобы лучше рассмотреть вырезанную из стали картину, где могучий эльфийский воин побеждает трёхглавого змея из преисподней. Синие огни то возникали, то гасли, как маячки, реагирующие на души поблизости.

— Сюда, — напомнил юный слуга, спустя минуту изучения настенного рисунка.

Лиор оторвал взгляд, извинился и поплёлся следом.

«Айлиль умудрилась создать всё это за тридцать лет пребывания в непривычных условиях. За это ей низкий поклон».

Придворные слуги провели Лиора в баню и вручили стопку чистой одежды, в разы прочнее той, которую лепят лесные эльфы. Эльфийки с невозмутимым видом помогли ему принять ванну с ароматизированными маслами, которые застревали в перьях крыльев и длинных, волнистых волосах. Хранитель недовольно счистил всё сам, запретив им себя касаться. Надев наряд, он вышел на встречу в приёмном зале. Перед тем как массивные двери распахнулись, Лиор ощутил укол волнения. Живот скрутило, а голос пропал. Королева ждала на своём металлическом троне.

«Элнарилцы всегда походили на людей больше, чем кто-либо. Искусство ковки, технологии и амбиции, отличались от остальных эльфийских народов. До сих пор не привыкну к тому, что они отказались сотрудничать», — подумал Лиор.