Секреты для посвященных

— Посудите сами. Здесь, в городке, он обнаружил, что допустил непростительную ошибку. Зафиксирован запуск самой обычной серийной ракеты с метеорологическим спутником. Для него это провал. Зубов лихорадочно ищет причины… И находит. Он догадывается, что мы обнаружили передатчик в часах и использовали для его дезинформации. Он начинает следить за Сметаниной и обнаруживает, что она под наблюдением. Всякие сомнения у него отпадают. Он решает или сам, или с помощью другого неизвестного нам пока лица выкрасть передатчик и лишить нас ценной улики.

— Но тем самым он в какой-то степени обнаруживает свое присутствие в городке.

— Вы же сами сказали — украсть часы мог любой воришка. Мы только подозреваем, что это сделал Зубов, а уверенности у нас нет.

— Не было до тех пор, пока не обнаружили «жучок». Подумаем: зачем ему понадобилось уничтожать одну улику и тут же давать нам в руки другую?

— Если разрешите, товарищ подполковник, я попробую восстановить нить его рассуждений.

— Давайте.

— Он полагает, что пропажа часиков снимет обет молчания с Гринько и Раисы. Решив, что подслушивание прекратилось, они могут потерять осторожность и сболтнуть лишнее.

— А «жучок» передаст ему ценные сведения.

— Так точно. Конечно, он допускал, что мы обнаружим «жучка». Но не думал, что сделаем это так быстро. Ему во что бы то ни стало нужна информация о времени запуска нашего «изделия». Чтобы получить эту информацию, он и идет на риск. Играет на опережение… Думает: «Пока они обнаружат „жучок“, я буду уже далеко». Я с точностью до минуты определил момент, когда Зубов заметил наблюдение и, уйдя от него, установил свой «жучок» на окне Сметаниной. В последние дни между нею и Гринько пробежала черная кошка. Гринько тяжко переживает, что Сметанина стала источником разглашения важных сведений. И хотя мы его уверяли, что она тут ни при чем, он в это, видимо, до конца не поверил. Он сомневается и надеется. Оба ходят мрачные, подавленные. Вчера вечером в сквере напротив дома Сметаниной у них произошло объяснение… Раиса вышла из дома и села на лавочку. Гринько двигался к ее дому со стороны гостиницы. По-видимому, оба искали встречи, и она состоялась. Наш товарищ, заподозрив в приближающемся к Сметаниной мужчине Зубова, оставил свое место и быстро подошел. Убедившись в ошибке, он поздоровался с Гринько, назвав его по фамилии, чтобы тот, в свою очередь, не заподозрил в нем врага, и тут же удалился в сторону гостиницы…

— Окно осталось без наблюдения?

— Да. На очень короткое время. Но его оказалось достаточно для Зубова. Он приклеил «жучок» и скрылся.

— Скрылся! И вы так спокойно об этом говорите. А куда?

— Есть два варианта. Первый: Зубов закрепляется в городе, ждет настоящего запуска, собирает информацию, а потом уходит. Второй: он поручает это сделать кому-то другому, то есть находит сообщника или прибегает к техническим средствам: устанавливает в нужных местах датчики. И после этого скрывается.

— Есть и третий вариант, — заметил подполковник. — Он проводит необходимую подготовку, покидает городок, а потом вновь возвращается к нужному моменту и лично решает поставленную задачу.

— Теоретически это возможно, — задумчиво проговорил Немцов. — Но практически едва ли осуществимо. У нас тут и без того строгий пропускной режим, а сейчас он еще более ужесточен. Зубов не может не догадываться об этом.

— Мы имеем дело с сильным и дерзким врагом, — с нажимом произнес Хрустов. — И должны учитывать возможность всех вариантов, в том числе и самых невероятных. Учтите, до запуска всего несколько дней. Больше переносов не будет. За это время мы обязаны отыскать и обезвредить агента. Помните, капитан, вы не Шерлок Холмс, чья задача заключалась в том, чтобы производить на окружающих впечатление своими дедуктивными способностями. Мы обязаны срочно отыскать и обезвредить убийцу и шпиона.

Маска самоуверенности вмиг слетела с лица капитана.

— Я все понимаю, товарищ подполковник. Разрешите действовать?

Однако, вернувшись в свой кабинет, капитан Немцов действовать не стал, а уселся в стоявшее в углу кресло и погрузился в размышления. Он занимался дедукцией. Как Шерлок Холмс.

3