Секреты империи Валангар (СИ)

   Разинув пасти, керги набросились на Главную Корягу, стараясь разодрать на куски. Оленерогие тигры разметали Скрюченную Ветку, Треснувшую Кору и обе сухие чурки, и взялись за воеводу; стали перекатывать лапами, стремясь вышвырнуть из леса. Главная Коряга хватала нападавших волшебными пальцами, превращая в коряги и пни, но врагов было много. Они поволокли упиравшегося вожака из чащи, выкатили на открытое место и спустили с высокого обрыва. Старый пень с грохотом покатился вниз и замер. Зыффар выбрался наружу и уселся на макушке поверженной деревяшки. Тело его было в шишках и ссадинах, под глазом красовался синяк.

   -- Изведу кровожадных тварей под корень, -- простонал воевода, -- пойду и расправлюсь с ними!

   Главная Коряга попыталась подняться, но со стоном завалилась набок.

   -- Совладать с кергами не смог даже Зуррикап, - сказал Зыффар. - Приведи в порядок войско.

   Понадобилось несколько дней, чтобы армия могла двинуться дальше. Воевода собирал коряг по оврагам, канавам и косогорам. Часть войска, неспособная продолжить поход, была сложена в штабель у дороги, остальные долго приходили в себя, с опаской посматривая в сторону зеленого леса. Недосчитался воевода и кое-кого из окружения. Обе сухие чурки были изломаны в мелкие щепки, и восстановить их не было возможности. Лишь неделю спустя потрепанная армия продолжила шагать на юго-запад, обойдя опасный лес стороной.

   17. СЕКРЕТ СОВЫ.

   Когда показались горы, Зыффар велел Главной Коряге повернуть войско в сторону.

   -- Разве Зурри не там? -- спросил воевода.

   -- Чтобы одолеть зеленого человечка, армии мало. Я уже вступал в схватку с Зурри, потерпел поражение и много лет провел под землей. Победить зеленую стекляшку можно оружием ее создателя -- волшебника Зуррикапа. Необходимо разыскать волшебные предметы.

   -- Что за предметы? -- удивилась Главная Коряга.

   -- Черная жемчужина, кристальный шарик, золотой жезл с алмазной звездой на конце. Старик припрятал их.

   -- Где искать? -- спросил воевода.

   -- Отправимся к нагорью левешеков, -- сказал колдун.

   -- Кто это левешеки?

   -- Когда-то колдун Халлан развел в стране Зуррикапа волшебную растительность: шекты, кубру, сляму, псилы и деревья с рогами в Оленерогом лесу. Не желая уступать в могуществе, я породил рогатых кергов и племя червяков-левешеков.

   -Я вступил в схватку с вашими созданиями и одолел их, - перебил предводитель сухостойкого воинства.

   -Молчи и повинуйся, - презрительно ответил седобородый колдун. - Позже левешеки обрели крылья и стали грозной силой, но Зурри обратил их в земляных червей, удобряющих почву под началом Розового Солепята.

   -- Веди к левешекам, -- согласилась Главная Коряга.

   Сухостойкая армия последовала на каменистое плато, усеянное дырками.

   -- Пещеры. В них жили левешеки, -- пояснил колдун.

   Оказавшись на нагорье, коряги полезли в отверстия и обнаружили древнюю сову.

   Скрюченная Ветка и Облезлая Кора доложили воеводе о находке.

   -- Старая знакомая? Быть не может! -- вскричал Зыффар.

   Он поспешил к пещере и увидел в глубине сову.

   -- Гу-Гу, отзовись! -- позвал он птицу.

   Сова шевельнулась, открыла незрячие глаза и хрипло ухнула:

   -- Чернобородый колдун? Дождалась!

   -- Узнала, -- обрадовался колдун, -- только не чернобородый, а седобородый.

   Птица с трудом сдвинулась в сторону, и Зыффар заметил какой-то предмет.

   -- Золотой жезл Зуррикапа! -- вскричал колдун.

   -- Ошибаешься, -- моргнула глазами Гу-Гу, -- волшебный жезл исчез.

   Собравшись с силами, сова добавила:

   --Узорчатое яйцо. Возьми, оно поможет в борьбе с Зурри. Постучи, и яйцо исполнит твою волю, но не разбей скорлупу, опасно. Сам Зуррикап не знал, что внутри.

   Договорив, Гу-Гу рухнула на бок и испустила дух. Зыффар поднял яйцо и едва не упустил его. Оно оказалось тяжелым.

   -- Его недоставало в борьбе с зеленой стекляшкой! -- сказал колдун, пряча яйцо в корнях Главной Коряги.-- Воевода, труби сбор!

   Сухостойкое воинство покинуло нагорье левешеков и направилось к Черной скале. Переход выдался трудным. Не будь Зыффара, сухое войско нашло бы конец в бездонных пропастях. Седобородый колдун вывел деревяшек на широкую дорогу, проложенную жителем гор Розовым Солепятом, и добралось до горного ущелья. Ближний конец заканчивался пещерой, в дальнем высилась Черная скала. Когда коряги поравнялись с пещерой, из нее высыпали маленькие человечки в остроконечных колпачках.

   -- Не шумите, -- прикладывая пальцы к губам, попросили они. -- В пещере очарованным сном спит великанша Ахарна, усыпленная волшебником Зуррикапом. Не тревожьте ее, великанше приснятся кошмары, и она перевернет вверх дном пещеру.

   -- Ахарна? Достойная была колдунья, -- пробормотал Зыффар и сделал знак корягам, чтобы ступали тише. Армия промаршировала мимо жилища гномов и направилась к пропасти, за которой высилась Черная скала, на вершине которой волшебник Зуррикап возвел Одинокую башню.

   18. ЗАБЫТОЕ ЗАКЛИНАНИЕ.