Секреты империи Валангар (СИ)

   -- Знал, что поможешь, -- чирикнул воробей. -- Птица всегда договорится с птицей!

   -- Я не птица, -- обиделся Гелом, -- прошу запомнить и не дразнить.

   -- А кто? -- растерянно спросил Чикирикун.

   -- Хобокрылый! Сколько раз повторять.

   -- Не важно, -- произнесла Малиса, перебираясь на спину нового знакомого, -- главное, ты добрый.

   -- Скажешь тоже, -- пробурчал Гелом. -- Слышать подобное приятно, -- в смущении добавил он.

   Хобокрылый отклеил лапы от каменной стенки и завис в воздухе.

   -- Как лететь, когда ослеп? -- добавил он.

   -- Мы будем направлять полет, -- обнимая Гелома за шею, пообещала девочка.

   Хобокрылый взмахнул широкими крыльями и набрал высоту. Оказавшись в поднебесье, Малиса поначалу боялась, но затем освоилась и, советуясь с всезнающим воробьем, направила Гелома к горам.

   12. СЕДОБОРОДЫЙ КОЛДУН.

   После ухода Малисы, на дороге, ведущей к Синтетическому дворцу, появилась сгорбленная старуха, закутанная в бесцветный платок. Она шла, опираясь на клюку, и не замечала зноя, царившего повсюду. Выйдя на дворцовую аллею, она направилась к лазу, заменявшему входные ворота. Ее схватили две сухие чурки, бывшие когда-то единым бревном.

   -- Куда идешь? -- подозрительно спросила первая чурка.

   --Шпионишь? -- допытывалась вторая чурка.

   -- Позовите старшего, цветики засохшие, - попросила старуха.

   -- Позовем? -- спросила первая чурка, занося деревянный кулак над незнакомкой.

   -- Вреда не будет, -- согласилась вторая чурка.

   Первая чурка заложила второй два пальца в рот и та оглушительно свистнула. Неподвижные заросли Искусственного Парка раздвинулись, и выглянул Сморщенный лист.

   -- Чего надо? -- недовольно спросил он.

   -- Задержали на посту, -- кивнула первая чурка.

   -- Диверсанта, -- добавила вторая чурка.

   Сморщенный Лист развернул скрученные бока и приблизился к старухе.

   -- Дивертантис, зачем портишь сухие окрестности бескоряжным видом? - спросил он.

   -- Проводи к Главной Коряге, -- потребовала старуха.

   -- Захочет воевода тебя принять? -- скрипуче рассмеялся Сморщенный Лист.

   -- Куда денется, -- сварливо отозвалась старуха.

   -- Пошли, -- согласился начальник караула, -- не будь я Сморщенный лист, если он не превратит тебя в щепку.

   Охранники-чурки расступились, открывая проход к замку. Старуха прытко преодолела входной лаз и оказалась во дворце.

   Главная Коряга развалилась в дворцовой зале, раскинув корни на обеих тронах.

   -- Старуха желает сообщить важные новости, -- кланяясь, сообщил Сморщенный Лист.

   -- Говори, пока не обратил в сушняк, -- дозволила Главная Коряга.

   -- В щепку! -- угодливо подсказал Сморщенный Лист.

   -- Возможно ли это? -- притворно испугалась старуха.

   --Я наделен способностью превращать в сушь все, к чему прикоснусь, --сказал воевода.

   -- Как не знать, - ответила незнакомка, - сама наделила тебя этим качеством.

   --Как смеешь говорить подобное? - завопила главная Коряга.- Сморщенный Лист, держи ее крепче! Превращу старуху в изъеденную червями, трухлявую гнилушку.

   Он коснулся ее корнями-пальцами, но та хрипло рассмеялась в ответ.

   --Не старуха я, -- сказала она, сбрасывая платок, -- а седобородый колдун Зыффар. Я устроил засуху в Валангарской империи, оживил сухостойкое воинство, ты, воевода, творение моих рук.

   -- Как удалось это устроить? -- воскликнула Главная Коряга.

   -- Я испортил волшебные лучи Валанора и нарушил ход жизни на севере Волшебной страны. Хватит пустых разговоров. Я явился чтобы увидеть Валанора. Где он?

   -- Мы случайно бросили его в тюрьму, -- пробормотал воевода, -- я исправлю ошибку и упрячу в подвал вместо него Сморщенного Листа.

   -- Не вели казнить, повелитель! -- бросился наземь глава караула. -- Обознался, пощади!

   -- Валанору в тюрьме самое место, -- махнул рукой Зыффар, -- проводите к нему.

   Сморщенный Лист бросился указывать дорогу важному гостю, но воевода отпихнул его и повел колдуна в пышущий жаром подвал.

   13. ЗНАКОМСТВО ВАЛАНОРА С ЗЫФФАРОМ.

   Бывший властитель Валанор молча сидел в углу горячей тюремной клетки и с нетерпением ожидал известий от воробья. Бывшая властительница Валанора не могла сдержать нетерпение и, несмотря на Ланаров, пристала к супругу с расспросами.

   -- Вечно у вас дела, ваше величество, даже в тюрьме, -- обиженным голосом проговорила она. -- Поведайте секреты, я сгораю от любопытства.

   -- Вы сгораете от зноя, ваше величество, -- уточнил Валанор.

   -- От того и другого! -- заламывая руки, простонала Валанора. -- Расскажите, что знаете.

   Подвальный люк сдвинулся в сторону, и в проеме возникла фигура седобородого старика, поддерживаемого воеводой.

   --Арестанты встать! -- хрипло крикнула Главная Коряга, -- С вами будет говорить гость.

   Пленники подняли головы и посмотрели на пришельца.

   -- Гостей мы принимаем в тронном зале, -- ответил бывший повелитель.

   -- Не узнаете? -- усмехнулся старик. -- А если приоденусь? Больше похож?

   Он накинул бесцветный платок, закрывая седую бороду.

   -- Тетка Зыффа! -- воскликнула Валанора. -- Что за маскарад?

   Настала пора удивляться бывшему императору Валанору.

   --Тетка? Впервые слышу.

   -- Твоя жена не удосужилась рассказать обо мне, - скрипуче отозвался колдун.