Секреты Ксейна

– Разумные… как мы? – осмелился спросить Ксейн. Он услышал хриплый смех невидимого существа за спиной и с трудом подавил дрожь.

Стражи сурово посмотрели на него.

– Разумный, да, – ответил инструктор Бакстан. – Но не такой, как мы. И именно это делает их такими опасными.

Он повернулся и зашагал прочь от камеры. Ксейн и два других Стража последовали за ним.

– Дело в том, что мы изучаем их веками и до сих пор не смогли понять, чего они хотят и почему так поступают, – добавил инструктор Галадакс. – Единственное, что мы знаем наверняка, это то, что они ненавидят людей. Поэтому мы должны сделать всё возможное, чтобы найти их всех в Цитадели, и как можно скорее уничтожить. Это сложно, потому что, как ты уже мог догадаться, обнаружить их нелегко. Даже серебряным Стражам.

– Безымянные не очень-то сильные, – сказал Страж Ямы, – и их легко победить в ближнем бою. Они знают это, и потому стараются оставаться незамеченными. Чаще всего им это удаётся.

– Дело в том, что мы понятия не имеем, сколько подобных тварей может бродить по Цитадели, Ксейн, – заключил инструктор Бакстан. – Успокаивает немного то, что в отличие от других монстров, они не нападают на всех подряд. Время от времени они убивают, но нам никак не удаётся найти закономерность в их нападениях. Это делает их ещё более непредсказуемыми.

– Понимаю, – пробормотал Ксейн.

Они на мгновение остановились в главном коридоре.

– На этом моя работа здесь закончена, – объявил инструктор Галадакс. – Надеюсь, остаток утра вы проведёте с пользой.

– Без сомнения. Хорошей службы, Галадакс.

– Хорошей службы, – попрощался тот.

Они смотрели ему вслед, пока он шёл по коридору к лестнице. Затем инструктор Бакстан кивнул Стражу Ямы, тот повернулся и повёл их обратно в недра своего царства.

Через несколько мгновений они остановились перед другой камерой. Инструктор предложил Ксейну заглянуть внутрь, тот послушался, надеясь, что в ней тоже пусто.

И изумлённо вскрикнул, увидев в углу человеческую фигуру.

10

Существо было маленьким, очень худым, с длинными светлыми волосами, одетым в тонкую, местами грязную и порванную тунику. Почувствовав присутствие человека, оно повернулось к нему, и Ксейну стало нехорошо.

Оно оказалось ребёнком. Девочкой лет семи. На её измождённом лице выделялись огромные беспокойные глаза. Ксейн заметил на грязных щеках полосы от слез и отвернулся, чтобы не видеть этой картины.

– Что там делает эта девочка? – сиплым голосом спросил он. – Почему вы заперли её?

Инструктор покачал головой.

– Посмотри ещё раз, Ксейн.

Он сглотнул слюну и зажмурился, разрываясь между привычкой повиноваться и желанием спасти эту малышку от жестоких страданий, которые причиняли ей Стражи. Но присутствие Стража Ямы напоминало ему, что произошло, когда он осмелился подумать о себе и бросить вызов правилам. Так что Ксейн глубоко вдохнул и снова повернулся к окошку.

Девочка испуганно посмотрела на него, пару раз моргнула и тихо заплакала. Ксейн снова отошёл от двери.

– Сеньор, – сказал он дрожащим голосом, – это неправильно. Я не знаю, почему эта девочка здесь, но ей тут не место. Её нужно вытащить отсюда немедленно.

Инструктор вздохнул.

– Конечно, она хочет, чтобы ты это сделал. И это сработало бы с обычными людьми и с половиной Стражей. Но мы с тобой не должны на это вестись. Продолжай смотреть, Ксейн.

– Но…

– Продолжай смотреть, Страж.

В горле Ксейна застряли слова, которые он уже готов был произнести, и он в третий раз посмотрел на девочку. Ему хотелось верить, что этому зверству есть логическое объяснение, и он старался делать то, что ему приказал инструктор, а не руководствоваться чувствами. Но малышка выглядела такой испуганной и беспомощной… не говоря уже о той крайней худобе, которая указывала на то, что её не кормят.

– В первый раз их трудно отличить, – сказал инструктор Бакстан у него за спиной. – Надо тренировать взгляд. Он знает это и сделает всё возможное, чтобы сбить тебя с толку, пока ты ещё уязвим.

Ксейн прищурился.

– Он? – повторил Ксейн.

И стал внимательно наблюдать за малышкой. Та застонала и отчаянно взмолилась.

– Пожалуйста… пожалуйста, выпустите меня. Я хочу домой.

Ксейн на секунду отвёл взгляд, но вновь заставил себя смотреть в окошко. Девочке показалось, что он собирается отойти от двери, и выражение её лица вдруг изменилось – стало враждебным и странно расчётливым. Это было настолько несвойственно маленьким девочкам, что Ксейн моргнул и снова уставился на неё, его сердце бешено колотилось. Он пытался понять, не показалось ли ему это. Но вновь видел только плачущую и испуганную малышку.

Тогда он стал наблюдать за ней внимательнее.

Внезапно черты её лица на мгновение как будто расплылись.

Ксейн озадаченно потряс головой. Девочка резко повернулась к нему спиной и закрыла лицо руками, но он снова увидел, что её силуэт стал нечётким, словно её и не было на самом деле.

– Пока достаточно, – сказал инструктор Бакстан. – Это требует времени и практики, поэтому ты вернёшься сегодня днём и продолжишь наблюдать. А потом ещё раз вечером, перед ужином. И так каждый день. Понял?