Секреты Ксейна

Она продолжала смотреть на него, пытаясь решить, серьёзно он или шутит.

– Если повезёт, аромат ещё и тараканов отпугнет, – оживлённо добавил Брокснан.

– Очень сомневаюсь, – сказала она, покачав головой.

Он снова раздражённо фыркнул.

– Ну, в таком случае тебе придётся придумать что-то, что раз и навсегда избавит меня от них. Я не могу представить себе ничего хуже, чем эти отвратительные твари, снующие вокруг моих ног.

– О, я могу придумать и похуже, – возразила Акслин, недобро улыбаясь. – Слюнявые, к примеру. Или сосущие. Если ты так думаешь, можешь посмотреть в бестиарии. Есть один неплохой среди тех книг, что я принесла.

Брокснан нахмурился. Он закрыл флягу, но аромат ещё несколько мгновений витал в воздухе.

– Мне не нравятся бестиарии, большое спасибо. И ни одна из тех книг, которые ты мне одолжила, раз уж ты об этом упомянула. У вас в библиотеке нет романов?

– Романов? – повторила она, не понимая.

Брокснан нетерпеливо вздохнул, словно разговаривал с кем-то недалеким.

– Сказки. Легенды. Приключения…

– А. Фантазии, – догадалась она.

Помимо бестиария, она принесла ему другие книги, которые казались ей интересными: история Цитадели, история развития Цивилизованных Земель, описание целебных трав. Она, конечно, знала, что существует и художественная литература. Романы она впервые увидела в библиотеке Цитадели. Начала читать с интересом и растущим изумлением, пока мастер Приксия не объяснила, что ничего из этого не происходило на самом деле. Тогда Акслин перестала их читать. Как бы она смогла узнать об устройстве мира, если эти книги сбивали её с толку выдуманными историями?

Судя по всему, в старом городе очень любили вымышленные истории. Некоторые даже сами сочиняли их. Акслин выяснила, что в той же библиотеке есть и пара рассказов, написанных Дексом.

– Я мало что понимаю в таких книгах, – пробормотала она. – Но попрошу твоего брата выбрать для тебя несколько.

Брокснан ответил рычанием. Он снова откинулся на спину и устремил взгляд в потолок, давая понять, что разговор окончен и что он хочет остаться один.

Акслин расстроилась. Она долго терпела этого самодовольного и эгоистичного юношу – ради Декса. Но тут почувствовала, что её терпение иссякло.

– Ты мог бы меня благодарить хоть иногда, знаешь ли.

Он глянул на неё краем глаза:

– Прости?

– Ты хоть представляешь, в какие неприятности ты нас всех втянул? Из-за тебя, никчёмного балбеса, забеременела девушка, а теперь ты трусливо прячешься, взваливая всю ответственность на плечи младшего брата.

Он поднял брови и сухо ответил:

– Это ловушка.

Акслин раздражалась всё больше.

– Ты не заперт. Ты можешь выйти отсюда, когда захочешь. И катиться на все четыре стороны, мне всё равно. Меня абсолютно не беспокоит, что я больше никогда в жизни не увижу твоей физиономии.

– Нет, нет. Я имею в виду, что всё это – подстава. Оксания лжёт. Я не знаю, от кого она забеременела, но я почти уверен, что не от меня.

Акслин вздохнула. Она до сих пор помнила недоумевающее выражение лица Оксании, когда Брокснан впервые намекнул на это. Даже брат ему не верил.

– Она говорит, что вы были вместе в ту ночь на вечеринке у…

– Де Ваксаньянов, да.

– Вас все видели. Декс говорит, – добавила она после некоторого колебания. – И, судя по всему, слышали тоже.

Брокс отвернулся к стене.

– Если ты не был с ней той ночью, – настаивала она, – то что ты делал?

Но он не ответил. Акслин фыркнула, закинула рюкзак на плечо и ушла оттуда, не попрощавшись. Она не могла дождаться, когда Брокснан и Оксания уйдут из её жизни навсегда.

* * *

У Ксейна закончилась смена, можно было вернуться в первый круг. Он был доволен тем, что смог сохранить самообладание при виде Акслин, и почему-то ему хотелось рассказать об этом Рокс. Он хотел, чтобы она гордилась им.

Он молча шёл по улицам второго круга, когда вдалеке появилась прихрамывающая фигура Акслин. Как будто он её наколдовал. Ксейн остановился: ему не хотелось снова пересекаться с ней. Он решил подождать, пока девушка уйдёт, но увидел, что она остановилась на углу и подозрительно огляделась.

Ксейн отступил назад, чтобы спрятаться в арке, и с любопытством наблюдал за происходящим. Акслин шла неуверенно, словно боялась, что её поймают за чем-то, чего ей делать не следует. «Что она задумала?» – спросил он себя.

Акслин свернула за угол, и Ксейн решил, что не пойдёт за ней. «Это не моё дело», – подумал он, развернулся и продолжил свой путь к Рокс.

Ксейн направился к площади, где она заканчивала своё дежурство. Насколько он понял, там монтировались трибуны к параду. В течение дня туда приходили представители власти, и Стражи усилили бдительность.

Когда Ксейн добрался до места, все уже расходились. Напарница ждала его у одного из входов на площадь.

– Ты ещё не закончила? – спросил он.

– Скоро. Кажется, им не нравится, как расположены места.

Ксейн посмотрел, куда указывала Рокс, и увидел элегантно одетого мужчину, который спорил с рабочими и их бригадиром. Раздавались недовольные голоса: