Секреты Ксейна

И вот, когда Ксейн следил сверху за порядком, он увидел её. Узнал по походке, увидел, как она остановилась, чтобы поговорить с женщиной, затем продолжила свой путь. И невольно вздрогнул, когда она подняла голову и посмотрела на стену. Но узнать его наверху было практически невозможно. Акслин пошла дальше, а Ксейн ещё долго смотрел ей вслед. Рокс была права, подумал он, нужно оставить эту историю в прошлом. Мысли об Акслин не должны его беспокоить. Давным-давно, в первые недели пребывания в Бастионе, он отдал бы всё, чтобы увидёть её снова, чтобы быть с ней рядом, а теперь единственное, чего он хотел, – не видеть её больше никогда. Он смирился с тем, что время от времени приходится пересекаться с нею на улице. В конце концов, она гражданка Цитадели. Но он терпеть не мог, когда она вмешивалась в дела Стражей. Было время, когда интерес Акслин к монстрам делал её особенной и привлекательной в его глазах, но теперь, когда Ксейн посвятил себя борьбе с чудовищами, любопытство девушки ужасно раздражало его. А кроме того, ему не нравилось, что всё связанное с ней по-прежнему бередило его чувства.

Наконец он повернулся спиной к Цитадели и стал смотреть за горизонт, решив больше не думать об этом. Его история с Акслин осталась в прошлом. Он не испытывал ни малейшего желания начинать всё с начала.

* * *

Подойдя к библиотеке, Акслин как всегда, в надежде увидеть Ксейна, бросила взгляд на большие решётчатые двери Главного штаба Стражей, возвышавшегося через дорогу. На камне над входом в здание штаба была вырезана огромная эмблема: глаз и лабиринт, символизирующие бдительность Стражей во всех уголках Цитадели. Акслин показалось, что глаз с упрёком смотрит на неё. Она тряхнула головой и отвернулась.

У входа в библиотеку её внимание привлекла девушка со сложной причёской и в вызывающе ярком платье, каких здесь не носили. Казалось, она кого-то ждёт. Акслин предположила, что девушка пришла из старого города – первого круга, где живут самые состоятельные и уважаемые люди Цитадели. Раньше в библиотеке таких посетителей не встречалось. Конечно, все жители первого круга умели читать – центр Цитадели был самым благополучным и развитым местом в мире, но они никогда не приходили за книгами лично: присылали помощников и слуг.

Девушка поймала взгляд Акслин и повернулась, словно хотела что-то сказать, но тут же передумала. Акслин заметила её огромный живот и подошла.

– Вы кого-то ищете, гражданка? – спросила она. – Я могу вам помочь?

Девушка на несколько секунд замешкалась, но отрицательно покачала головой.

– Нет, я просто… просто гуляла.

Акслин не уходила. На девушке были неудобные туфли, в таких не погуляешь по длинному многолюдному проспекту, соединявшему библиотеку и Старый город, особенно на большом сроке беременности. Может, конечно, она доехала в карете, но почему сюда, а не в большой тенистый сад в центре? Нелогично.

– Хочешь зайти и отдохнуть внутри? На улице жарко. Мы можем предложить тебе прохладной воды.

Девушка заколебалась и, казалось, уже готова была принять предложение, но вновь отказалась.

– Нет, большое спасибо. Я ещё немного погуляю здесь.

Акслин хотела было настоять, но передумала: у людей из Старого города свои причуды.

Она зашла в библиотеку, вдохнула запах книг и почувствовала себя дома. Посетителей в зале было мало. Большинство переписывали книги для пополнения частных коллекций, в основном для жителей центра. Акслин махнула рукой и улыбнулась одному из завсегдатаев – рыжеволосому парню, регулярно приходившему за философскими трактатами, стала искать глазами Декса, но не нашла. Она увидела мастера Приксию, погрузившуюся, как обычно, в чтение толстого тома. Подойдя, Акслин деликатно покашляла, чтобы привлечь внимание. Библиотекарь подняла голову и посмотрела на девушку поверх очков.

– Прости, что беспокою тебя, мастер, – сказала Акслин. – Декс сегодня не приходил? Он сказал, что привезёт мне новый бестиарий.

Приксия удивилась.

– Да, конечно. Ты его не видела? – Акслин покачала головой. – Сегодня он пришёл раньше меня и сказал, что задержится допоздна, потому что у него много работы. Поищи его, он не мог уйти.

Но Декса нигде не было. Акслин даже спросила привратника, не видел ли он её коллегу. Тот ответил отрицательно. Правда, Акслин не слишком полагалась на его слова, так как знала, что он любит днём вздремнуть.

– У него появилось какое-то неотложное дело, – сказала мастер Приксия, когда девушка сообщила, что так и не нашла Декса.

Акслин вообще не придала бы значения отсутствию Декса, если бы он ушёл, не оставив обещанного бестиария. Это было не похоже на него.

Девушка занялась рутинными делами: разобрала книжные полки, помогла писцу с поиском нужного фолианта, а затем продолжила свою работу.

Книга, которую она писала во время путешествия, была недостаточно полной и требовала доработки. Когда-то Приксия убедила Акслин, что её знания, собранные во время путешествия, уникальны. Теперь их нужно было систематизировать и дополнить сведениями из бестиариев, собранных в библиотеке Цитадели.