Секреты Ксейна

– Но он до сих пор тебе не безразличен. И если по какой-то причине он ответил на твои чувства, так или иначе… – Он жестом указал на колонну, где Ксейн и Рокс продолжали получать своё «искупление». – Это может быть ещё сто ударов. Или сто пятьдесят, в зависимости от характера отношений. Так что я бы на твоём месте притворился, что тебе он безразличен, чего бы тебе это ни стоило.

Акслин в ярости сжала кулаки, и устремила на него взгляд полный ненависти.

– Как ты можешь? – прошипела она. – Как ты можешь просто… смотреть?

– Мы не просто смотрим. Знаешь, почему их наказывают во дворе? В назидание. Но ты видишь здесь кого-то ещё, кроме нас двоих?

Акслин обернулась. Пытаясь не смотреть на то, что происходило в центре двора, она взглянула на остальную часть галереи и подняла голову на верхние этажи.

Никого не было.

– Нам не нравится смотреть, как страдают наши товарищи, – продолжал он. – Мы не получаем удовольствие от этого. – Он впился золотыми глазами в Акслин, прежде чем закончить. – Мы не монстры.

– Иногда с трудом в это верится, – пробормотала она.

Акслин чувствовала себя разъярённой, удручённой, испуганной и беспомощной. Она никогда не думала, что может испытывать такой букет эмоций одновременно.

– Это трудно, но необходимо, – сказал он. – Инструкция жёсткая, а правила строгие, но они делают нас более эффективными в борьбе с монстрами. Они позволяют нам спасать больше жизней.

– Оно того стоит? Если вы должны отказаться от любви, семьи, жизни… какой смысл?

– Мы делаем это, чтобы обычные люди могли наслаждаться всем этим. Но сами мы не можем позволить себе такую роскошь. Если бы мы позволили себе такое, и из-за этого потерпели поражение в нашей миссии, не было бы ни любви, ни семьи, ни жизни для кого бы то ни было. Ты приехала с запада и знаешь, как там обстоят дела, без Стражей. Ты знаешь разницу.

Почему-то Акслин не удивило, что Страж знал об этом. Он, вероятно, был другом Ксейна, или близким товарищем, или как там они это называли, чтобы не упоминать о дружбе. И, должно быть, в какой-то момент они говорили о ней. Возможно, он был прав, и Акслин значила для Ксейна больше, чем он мог показать.

Больше, чем она могла бы почувствовать.

Она покачала головой. Ясно же, что сейчас именно Рокс привлекала его, поскольку он рискнул и получил такое наказание ради неё. Акслин вздохнула. Ксейн был живой, эмоциональный, страстный. Ему не следовало становиться Стражем.

– Его мать была права, когда прятала его, – тихо сказала она. – Если бы она узнала, что здесь делают… хотя, наверное, она знала, – добавила Акслин, вспомнив, что Кинакси даже не рассказывала сыну о существовании Стражей.

Юноша устремил на неё недоумённый взгляд.

– Ты имеешь в виду мать Ксейна?

– Да, а что? Он говорил тебе о ней?

Он немного колебался. Акслин знала, что Стражи должны оставить в прошлом свою семью, друзей и любые отношения, которые у них были до того, как они пришли на службу. По этой причине они избегали разговоров о своей прежней жизни, но вот сейчас Акслин начинала понимать, что Ксейн, возможно, не соблюдает эти правила. И казалось, это передалось и его лучшим друзьям. Или напарникам. Или кем бы они ни были.

– Он сказал мне, что её убили монстры, как только он вступил в Стражу, – ответил ей юноша.

– Что? Насколько я знаю, это не так. Он поддерживал с ней связь после того, как его забрали?

– Конечно, нет. Они жили одни в заброшенной деревне, а когда он уехал…

– На неё напали монстры, да. Но она оставалась взаперти в своём доме, пока мы не приехали.

Акслин видела, что парень разрывается между своим желанием продолжать расспросы и правилами, которые диктовали, что Стражей не должны волновать люди, которых они оставляют в прошлом. И люди, которых другие Стражи оставили в прошлом.

«Ему тоже не всё равно», – поняла она. Ей стало немного легче, когда она увидела, что несмотря ни на что есть несколько Стражей, которые заботятся о Ксейне. Рокс или этот молодой Страж, разговаривающий сейчас с ней.

– Как тебя зовут? – вдруг спросила Акслин.

Он, казалось, был удивлён этим вопросом.

– Ярлакс из Золотой дивизии.

– Я – Акслин, – сказала она и, сделав небольшую паузу, продолжила: – Как только я узнала, что Стражи забрали Ксейна, я пошла просить о помощи. Я собрала нескольких мужчин, и мы пошли искать его мать. Когда я видела её в последний раз, она была в безопасности с ними. В Карьере. Ты запомнишь?

Ярлакс озадаченно моргнул.

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, что не должна рассказывать тебе об этом, и знаю, что Ксейн, вероятно, тоже не должен знать. Но если когда-нибудь он спросит, и ты сочтёшь нужным сказать ему… в общем, ты просто запомни это, ладно? Мать Ксейна живёт в Карьере. Он будет знать, где её найти.

– Думаю, тебе стоит уйти, – наконец сказал Ярлакс. – Тебе не нужно продолжать смотреть на это.

Он мягко толкнул её, но Акслин не хотела уходить.

– Я и сама не хочу. Но я не могу… просто так уйти, отвернуться от него, ничего не делать. И не только из-за него. Рокс тоже не заслуживает того, что с ней делают. Она хороший Страж.