Секреты мироздания

В метеорной астрономии эти пылинки и глыбы называют соответственно метеорными частицами и метеорными телами. Они движутся вокруг Солнца подобно планетам преимущественно в том же направлении, как и наша Земля. Когда метеорная частица массой в доли грамма влетает в атмосферу, то на небе наблюдается так называемая «падающая звезда» — метеор. При вторжении в атмосферу метеорного тела массой в сотни граммов или несколько килограммов на небе появляется яркий огненный шар — болид. Свечение метеорных частиц и тел (т. е. явления метеора и болида) возникает вследствие нагревания последних в результате их трения о воздух.

Мелкие метеорные частицы полностью разрушаются в атмосфере, не достигая поверхности Земли. Метеорные тела при движении через атмосферу подвергаются дроблению и абляции (расплавлению, разбрызгиванию, частичному испарению). Уцелевшие от полного разрушения остатки метеорных тел падают на поверхность Земли. Такие упавшие на Землю остатки называются метеоритами. Если крупное метеорное тело достигает поверхности Земли со скоростью свыше 3–4 км/с, то происходит взрыв метеорита и выброс грунта с образованием кратера. На земном шаре известно свыше 100 кратеров метеоритного происхождения размером от 0,2 до 100 км в поперечнике.

По составу — метеориты в основном каменные (93,3 %) и только немногие железные (5,4 %) и железокаменные (1,3 %). Все метеориты состоят из тех же химических элементов, что и земные объекты. Наиболее распространены в них железо, никель, сера, магний, кремний, алюминий, кальций и кислород. Последний присутствует в виде соединений с другими элементами. Обнаружены в метеоритах в ничтожном количестве серебро, золото, платина и даже алмазы. Согласно современным воззрениям, метеориты представляют собой тела Солнечной системы, а не проникают из далеких межзвездных пространств.

В последнее время все чаще появляются сообщения об открытии планетных систем на расстоянии 40 и более световых лет от нас (1 световой год = 9,46 · 10¹² км). Справедливости ради следует сказать, что увидеть планеты на расстоянии в несколько триллионов километров пока никому не удавалось. Астрономы всего мира, в том числе и России, с большим интересом ждут момента, когда они смогут своими глазами увидеть эти обнаруженные планетные системы. Открыть планеты очень трудно, так как яркость звезд заслоняет светимость планет, поэтому планеты остаются невидимыми. Их пытаются определить опосредованно — по периодическим колебаниям лучевых скоростей звезд, а также «транзитным» (затменным) методом по периодическим ослаблениям светимости звезд во время прохождения предполагаемой планеты по звездному диску. Если светимость звезды изменяется, то предполагается, что вокруг нее движется планета. Кроме того, используется метод, основанный на регистрации смещения спектральных линий звезд, обусловленного тем, что гипотетическая (предполагаемая) планета оказывает слабое гравитационное воздействие на центральную звезду. На сегодняшний день таким способом открыто несколько десятков гипотетических планет. При этом предполагается, что все они — газово-жидкие шары (типа нашего Юпитера); движутся по нерегулярным орбитам; имеют сильное гравитационное поле и отбрасывают тела, подобные Земле, либо внутрь планетной системы, либо в космическое пространство. На таких экзопланетах, считают ученые, не может существовать жизнь.

Итак, науке известна только одна планета — Земля, на которой есть жизнь. Однако ряд ученых, исходя из идеи эволюционного развития Вселенной, предполагают, что планетных систем, сходных с Солнечной, только в нашей Галактике насчитывается несколько миллиардов, и потому… на каких-то планетах возможна жизнь. Для некоторых специалистов путеводной звездой в поисках внеземных цивилизаций стала идея Джордано Бруно о множественности обитаемых миров. Если это так, то естественно возникает вопрос: каковы же реальные пути установления контактов с разумными обитателями других планетных систем?