Секреты Ротшильдов

Война идет на всех фронтах, европейские порты замедляют свою работу, обостряется дефицит провианта и товаров с мануфактур. Расцветает контрабанда. Ведущую роль в торговле играет Англия.

Ротшильд работает с посредниками на черных рынках с надежными схемами поставок. Их перевозчики, будучи в позиции сильного, поднимают цену, ограничивая предложение. Майер Амшель привык к требовательным перекупщикам, диктующим свои правила, но отношениями с поставщиками все больше занимается его сын Натан, энергичный и полный энтузиазма. Такое положение вещей его возмущает. Как раз приезжает самый несносный из подрядчиков со своими клевретами. Они сгружают товары в свободный угол магазина.

Родольф Суэйн, один из регулярных посредников, столь же элегантен, сколь и кичлив. Он зажимает нос платком, заходя в магазин: тяжелый дух помоев, которые часто лежат на улице по несколько дней, перемешивается с запахом товаров. Нужно привыкнуть, чтобы его не замечать. На припыленном полу лежат мешки с товарами на продажу. Клиенты приходят и уходят.

Не дожидаясь приглашения, Суэйн без стеснения проходит за прилавок мимо Жаннет, садится с Натаном за стол и выкладывает перечень товаров на сегодня. Натан зовет Генриетту, передает сестре накладную, поручая проверить товары. Получив подтверждение, он открывает кассу и достает средства.

Поставщик пересчитывает деньги, но не принимает оплату по счету. Тарифы повысились. Натан отмечает сложности при доставке провианта и объясняет, что при перепродаже нельзя бесконечно задирать и без того высокие цены. Стоящая за прилавком Изабелла прерывает беседу с клиентом, чтобы предупредить отца. Тот, улыбаясь, торопливо спускается.

Разговор между Натаном и торговым агентом ведется уже на повышенных тонах; последний нервничает и грозит прекратить поставки. Внезапно прервав сына, Майер Амшель удаляется вместе с поставщиком, сразу же предлагает уплатить недостачу и угощает бокалом вина. Довольный Суэйн благодарит хозяина и перед уходом замечает, что предпочитает общаться с ним, а не с его сыновьями.

Находясь под постоянной угрозой бойкота, старый Ротшильд боится, что ему просто нечего будет продавать. Он объясняет сыну, что нужно принимать условия посредников. Натан считает ситуацию несправедливой, злится и отпускает ругательства на идише. В эмоциональном порыве он думает обратиться к производителю, чтобы напрямую покупать и переправлять товары. Безумная идея!

Хотя почему бы не поехать в Англию налаживать прямой импорт? Он сможет поставлять по справедливой цене и, набрав обороты, обойти хищников-посредников. Тарифы будут ниже, чем у конкурентов, довольные покупатели приведут своих знакомых, продажи и прибыль вырастут.

Первое время отец не относится к идее сына серьезно. Потом она начинает его забавлять и занимать ум. В итоге он изучает вопрос. Тогда еще Майер Амшель не знает, что это простое, как ему кажется, сумасбродное допущение сможет резко поменять судьбу всей семьи, а несколькими годами позже – всей Европы…

Случившийся конфликт заставляет понять, что предприимчивому и пылкому Натану не усидеть на одном месте. Ему нигде не найти покоя, кроме как в собственном мире, зато он может встать во главе направления по работе с английскими поставщиками.

У Натана всегда был твердый характер. С десяти лет он подражал отцу, когда тот был в отъезде, и мастерски руководил потерянными клерками, неукоснительно выполнявшими его поручения. Набравшись опыта, он взял на себя управление складами. Стратегии Майера Амшеля соединились с внутренним даром его сына вести за собой людей.

После семейного обсуждения принимается решение об отъезде Натана. Но не в Лондон, а в столицу текстильной индустрии, откуда во Франкфурт привозят основные товары мануфактурного производства. Там Натана принимает один из людей главы семейства.

Кризис – время возможностей

В октябре 1806 года во дворце Вильгельма Гессенского в Касселе царит суматоха. Войска Наполеона все ближе, курфюрст в панике отступает. Его фаворитки, толпы слуг, лакеев, горничных, клерков, кучеров суетятся, помогая забрать из замка и резиденций все ценное. Золото, коллекции и произведения искусства, мебель, ковры, подсвечники, зеркала, серебро – все это приказчики укладывают в девятнадцать коробов и сундуков, чтобы отправить в Англию.

Но монарх настолько скуп, что, отказавшись платить дополнительно каких-то несколько сотен флоринов, не приходит к соглашению с единственным перевозчиком и рискует потерять миллионы, которые оставляет в поместьях. Он сознает, что, если его настигнет французская армия, все будет разграблено или конфисковано в пользу солдат и офицеров.