Секреты Ротшильдов

Скверный характер Алисы на себе испытает ее двоюродная сестра Констанция, которая на четыре года ее старше. Она безмятежно прогуливается по аллеям и случайно заступает на нежную траву лужайки. Алиса ругает сестру и без предупреждения выгоняет из поместья.

Другой случай, вошедший в историю, связан с королевой Викторией. Она официально соглашается, чтобы новую усадьбу Алисы назвали в ее честь. Приехав во Францию на отдых, она посещает поместье, любуется садами. Государыня тоже их обожает, но всю жизнь за нее все делают садовники. В отличие от хозяйки, не выходящей из дома без тяпки, королева не любит работать самостоятельно. Алиса, конечно, больше уважала бы Викторию, если хоть иногда та тоже занималась садом.

По неосторожности королева приминает несколько травинок туфлей, на что мгновенно следует резкий, сухой ответ: «Убирайтесь!» Кажется, с королевой никто никогда не разговаривал в таких выражениях. Виктория потрясена до глубины души. Она еще долго вспоминает визит к Алисе де Ротшильд и с нежными чувствами дает ей прозвище «вседержительница», которое и закрепится за баронессой.

Вернемся в Лондон. Натти, старший из сыновей Лайонела[12], три четверти времени проводит в банке за бухгалтерскими книгами. А свободное время посвящает единственной страсти – скаковым лошадям. На выходных он часто пропадает на ипподроме. Увлечение обходится в хорошенькую сумму, но часто увенчивается успехом. Для семьи престиж – вещь, не имеющая цены. «Фирменные» цвета формы – желтая куртка и голубая жокейка – действуют лучше любой рекламы.

Натти женат на Эмме Луизе фон Ротшильд из немецких Ротшильдов. У них двое сыновей, Уолтер и Чарльз, и дочь. Мальчики заканчивают учебу, однако ни один из них не обнаруживает способностей к правлению английской ветвью. Старший из сыновей, Уолтер – натура хрупкая, банковское дело ему неинтересно. Более уравновешенный Чарльз тоже не в восторге от цифр, вопросов операционной деятельности и финансов. Пока отец усердно правит фирмой, сыновья, по минимуму занимаясь текущей работой, проявляют себя как посредственные сотрудники и в конце дня спешат домой, чтобы заняться своими хобби.

Уолтер[13] с малых лет обожает птиц, бабочек и жуков, которых коллекционирует и тщательно классифицирует. С теми, кто разделяет его страсть, он без конца говорит о своем увлечении, но в остальном Уолтер совершенно не умеет изъясняться. Возможно, ему мешает робость. Когда он пытается описать чувство или мысль, челюсть словно парализует. Это своеобразное заикание сказывается на характере, делая его поведение непредсказуемым. При любых нападках он уходит от опасности и избегает неудобных ситуаций.

Никто не понимает, почему Уолтер досрочно бросает Кембридж или сбегает от пяти десятков гостей, им же приглашенных. Он так торопится от них подальше, что забывает даже шляпу с плащом. Несомненно, панику вызвала какая-то обида, причиненная намеренно или случайно.

Его замкнутость и любовь к животным объяснима. Звери никогда не сердятся, в отличие от людей (особенно отца), которые зачастую озлобленно реагируют на его трудности в общении. Жизнь Уолтера сводится к изучению божьих тварей, за большие деньги прибывающих изо всех уголков земли. Он создает организацию следопытов и исследователей, которые ищут разных животных, сотворенных Мирозданием. Интроверт-Уолтер просто не может влиться в семейный банк.

Все свои надежды Натти переносит на Чарльза, младшего из сыновей. Увы, генетика – вещь непостижимая, иначе как объяснить еще большую странность в его наклонностях? Чарльза увлекают блохи. Он различает 500 разных видов и даже ту самую крысиную блоху, переносящую чуму. Надо только хорошенько приглядеться!

В банке Чарльз усерден и дисциплинирован, но при этом в нем нет никакой изобретательности или решимости. К финансам у него нет способностей, зато они безграничны в естественных науках. Он собирает все виды живых существ. В детстве он выставляет коллекцию в своей комнате, позже – в кабинете. Чарльз читает все написанное об открытии новых видов животных. Еще будучи подростком, он составляет опись по 284 заповедникам Англии. Эта работа помогает сохранить исчезающие виды от ловушек авантюристов и охотников (среди которых, кстати, были и родственники Чарльза), истребления и отлова.

Уолтер рано начинает увлекаться девушками. С двадцати лет он вместе с такими же странноватыми друзьями регулярно выбирает объект преклонения. В честь избранной девицы, не отличающейся неприступностью, устраивается банкет. К ее ногам четыре претендента складывают подарки. В своеобразном соревновании беспечных сыновей миллионеров выигрывает тот, чей презент понравится красотке.

Юный Ротшильд себя не ограничивает и тратит огромные суммы, чем все и пользуются. Друзья, коллеги, поставщики и возлюбленные – все соперничают в изобретательности, чтобы заставить его раскошелиться. Несколько раз отцу и Чарльзу приходится срочно платить кредиторам, чьи письма Уолтер прячет. Он сам уже видеть не может счета, приходящие каждый день.