Пусть в Республике Беларусь рыболовством для личного потребления активно занимаются 100 тысяч человек и каждый из них рыбачит по 20 дней в году, вылавливая в день по 1 кг рыбы. Годовой улов составит 2 тыс. т рыбы, что в 2,2 раза превышает улов всех предприятий рыбного хозяйства республики в естественных водоемах в 1994 г. (918,5 т). Но есть еще и искусственные водоемы (прудовые хозяйства), дающие более 85 % рыбной продукции (в 1993 г., например, около 6 тыс. т рыбы).
С другой стороны, показатели любительского улова нами сильно занижены. Ведь каждый рыболов-любитель, регулярно занимающийся рыбалкой, без особого труда и, не нарушая Правил рыболовства, может изъять из водоемов для личного потребления 100 кг и более рыбы в год.
Аналогичное положение и в других странах СНГ. Во многих районах, например в бассейнах Волги и Днепра, любительские уловы значительно больше уловов рыбодобывающих организаций. В СССР рыболовы-любители вылавливали в год 400–500 тыс. т рыбы, что вдвое больше промыслового улова.
Надо заметить, что во всем мире основным поставщиком рыбы и рыбопродуктов все же является океаническое и морское рыболовство. В общесоюзном масштабе его доля составляла более 90 %.
По данным Института питания Академии медицинских наук СССР, научно обоснованная норма потребления рыбы и других морепродуктов на человека в год составляет 18–20 кг, в том числе 5 кг — живой рыбы. Эта норма в 1980 г. была превышена только в РСФСР (21,8 кг), Эстонской (23,1 кг) и Латвийской (23,4 кг) ССР, причем ни в одной республике не была достигнута норма потребления живой рыбы (лучший показатель в стране относился к Донбассу — 3 кг живой рыбы).
В Белорусской ССР годовое потребление рыбы на одного человека в 1980 г. составило 15,8 кг, в лучшие годы доходило до 20 кг, а затем существенно уменьшилось (в основном за счет сокращения вылова во внутренних водоемах и в связи с резким повышением цен на рыбу и рыбопродукты). Так, по данным Госкомстата Республики Беларусь, годовое потребление рыбы во всех видах на человека упало до 6 кг, а в 1994 г. составило всего 3 кг, что примерно в три раза меньше, чем в России.
В связи с изложенным, трудно переоценить тот вклад, который вносят рыболовы-любители в удовлетворение спроса на продукты питания, доставляя в свои семьи свежую рыбу, незаменимую в пищевом рационе человека. В этом состоит экономическое, в узком потребительском смысле этого понятия, значение рыбалки, которое нельзя игнорировать.
Не менее важны и социальные аспекты любительской рыбной ловли. Ведь на одного человека, пришедшего на водоем с целью поймать рыбу, приходится несколько человек, для которых «гастрономические интересы» не существенны. Рыбалка, прежде всего, — это увлечение, страсть или, как принято теперь говорить, хобби.