Секреты в тумане

Первые четыре камня, отвечающие за движение и управление, не вызвали никаких сложностей, но с четырьмя оставшимися пришлось повозиться. Скользящий щит и гаситель магического фона, уже испытанные во время дуэли, я немного доработала и увеличила градус отклонения — будь щит таким в прошлый раз, рука Калеба бы не пострадала. Третьи из «свободных» камешков я по просьбе друга сделала маяками — теперь оба паука могли указать направление друг к другу. А вот четвертые… В четвертый камень для Калеба я заложила несколько целительских заклятий, способных поддержать организм в случае критического ранения, а для себя — детонатор. Пересмотрев записи первых попыток собрать паука, я нашла, что именно при взрыве производило столько шума, и решила, что это можно использовать. В сочетании же с накопителем, полным магической энергии и поддерживающим «жизнеспособность» паука, детонатор даст не только громкий «бум», но и довольно сильную направленную разрушительную волну. Другу, периодически находящему неприятности на свою голову, детонатор вручать было опасно. Я тоже ничего взрывать не собиралась, но подумала, что как способ защиты на самый крайний случай пригодится.

Подготовив своего паука для демонстрации мастеру Таррену, я принялась за браслет Ладоре. Одолженную одежду я со всеми благодарностями вернула еще до отъезда, но решила, что небольшой подарок тоже не помешает. Ведьма часто жаловалась, что самые интересные идеи ей приходят в голову в тот момент, когда она занята в лаборатории. Хорошо, если была возможность отложить занятие и быстро черкнуть пару строк в блокнот, или если рядом оказывался Владис, ну или кто-то еще, кто соглашался записать поток мыслей ведьмы под диктовку. Однако большая часть того, что творила на заказ Ладора, требовало глубокой сосредоточенности и постоянного контроля, поэтому отвлекаться и записывать идеи самой времени не хватало. Зато потом, когда это время наконец-то появлялось, идея часто оказывалась забыта. Вот я и подумала — если Ладора умудряется, не отвлекаясь от работы, диктовать свои замыслы Владису, то и наговорить их браслету с кристаллом для записи тоже сможет, а потом, когда освободится, спокойно прослушает и запишет. К тому же кристаллы стоили недорого и их можно было перезаписывать много раз, а в случае поломки легко заменить. Я не сомневалась, что вечно занятая и куда-то спешащая ведьмочка такой подарок оценит по достоинству.

Периодически я спускалась на первый этаж и каждый раз поражалась, как быстро идет восстановление дома. В первый же день вывезли весь мусор и поставили новые окна. Во второй покрасили стены и постелили паркет, а заодно отскребли и заменили лак на ведущей на второй этаж лестнице. Все становится легче и быстрее, если к труду рабочих добавить немного магии, а в Родене с ней проблем не было. Я только и делала, что подписывала счета, всем остальным руководил Калеб. Вот и сейчас оборотень, проследив за сбором доставленных из Хайвилля кухонного и обеденного гарнитуров, показал мне на оставленную в пустующей пока гостиной большую коробку.

— Что это? — поинтересовалась я, похлопав по карманам кожаного фартука в поисках ножниц. Оборотень хитро усмехнулся.

— Полагаю, признание, что ты понравилась моим родителям, — хмыкнул он и срезал туго завязанную бечевку. Я поспешила заглянуть внутрь и взвизгнула от радости. Коробка оказалась доверху заполнена новыми кулинарными книгами, формами для выпечки, лопатками, приспособлениями для фигурной резки и насадками для крема.

— Скажешь, что подарить им в ответ! — улыбаясь и прижимая к груди толстую книгу с рецептами выпечки, потребовала я. Друг, довольно хмыкнув, кивнул, а я снова покосилась на коробку и вполголоса пробормотала: — Декан Лерой нас убьет.

— А он-то тут причем? — все-таки услышал оборотень. Я вздохнула и призналась:

— При том, что я хочу все это опробовать в деле, а значит, нас снова разнесет!

* * *

Ремонт первого этажа получилось закончить даже раньше, чем планировали, и остаток последнего дня каникул мы решили посвятить исследованию тайного хода. Надо же наконец-то понять, куда он ведет? Калеб прихватил пару фонариков и альбом, в котором собирался зарисовать повороты и ответвления, если такие найдем, а я, следуя привычке никуда не выходить без защиты, попрятала по карманам вдвое больше артефактов, чем обычно. На этом приготовления мы посчитали завершенными, и, спустившись по крутой лестнице, через узкий переход выбрались в уже знакомый тоннель.

— Направо или налево? — поинтересовался у меня Калеб. — Или кинем монетку?

— Каждый следующий поворот тоже с монеткой будем выбирать? — я повертела головой, пытаясь определиться с выбором, но каменный коридор в обе стороны выглядел одинаково: серые, чуть светящиеся изнутри грубо отесанные камни, сводчатый полукруглый утопающий в тени потолок и ровные плиты пола.

— Нет, каждый следующий поворот, если найдем развилки, будем всегда выбирать одно и то же направление, — объяснил друг. — Так меньше шансов заблудиться. Но прямо сейчас никакой разницы нет. Так направо или налево?