Секреты в тумане

Вернулись уставшие, голодные и мокрые маги только через два с половиной часа. Не зная куда девать себя от волнения, я за отведенный срок не только отбивные приготовила, но и нарезала несколько салатов, отварила смесь круп на гарнир, сама смешала два разных соуса — понятия не имею, что любит декан Лерой, и даже поставила запекаться большой пирог с протертыми апельсинами. Любимое занятие помогло успокоиться и не встретить изможденных, но довольно улыбающихся мужчин с колотушкой для мяса в руках, как я изначально планировала. Наспех умывшись, боевые маги всего за несколько минут проглотили все мясо и половину салатов, и теперь уже с удовольствием запивали стремительно уменьшающийся пирог бодрящим ведьминским чаем. Хорошо, что я сама, пока готовила, успела поужинать, иначе рисковала бы остаться голодной.

— Да, детки, — с блаженной улыбкой, наконец, выдохнул мастер Лерой. — Я думал, после поклоняющегося источнику культа меня уже ничем не удивить, но вы снова отлично вляпались!

Мы с Калебом переглянулись и устало засмеялись. Мы же не специально! Точнее, лабораторию искали специально, но мы же не виноваты, что все-таки нашли ее!

— Так куда вела лестница? — напомнила я об обещании все-все мне рассказать.

— В оранжерею с редкими растениями, — не стал испытывать мое терпение Калеб. — А ведь ее не так давно построили, почти сразу после Смуты! Я о ней думал, даже обошел все, что смог, но в оранжерее есть закрытые секции с ядовитыми и хищными растениями, куда мне хода нет. Именно там твой паук и оказался, точнее, под полом этой самой оранжереи. Путь в лабораторию начинался с потайного люка.

— Хм, — задумалась я. — Оранжерею построили недавно, но вряд ли такой длинный путь к помещениям лаборатории незаметно выкопали под носом у руководства университета. Получается, оранжерею специально ставили именно в том месте? И тот, кто утверждал план постройки, знал о спрятанном ходе?

— Или проход случайно обнаружили во время строительства и придумали, как использовать, — качнул головой декан. — В любом случае, заведовал лабораторией кто-то из преподавательского состава — не студенты же до этого додумались? Да и не остается у выпускников доступа на территорию кампуса, а двадцать лет подряд даже самые отъявленные двоечники не смогут на второй год оставаться — отчислят.

— Самое главное, — продолжил оборотень, — у оранжереи есть дополнительный выход, ведущий почти напрямую к задним воротам кампуса. Через них доставляют подкормки и грунты для растений, а также все, что необходимо университету — от продуктов для столовой до моющих средств и материалов для ремонта. Это по официальной версии. По неофициальной, как ты понимаешь, чего только через те ворота не таскали.

— И когда… — рискнула я спросить, помня про «Управление так быстро не работает». Когда мы уходили, в лаборатории оставались несколько алхимиков, а ведь в списке Калеба больше двадцати имен, и это только те, про кого он сумел выяснить! Но мастер Лерой, вроде, упомянул, что наркотдел засад в уже найденных точках не организовывает…

— Прямо сейчас, всю ночь, и затем в авральном режиме до тех пор, пока все ведущие к подозреваемым ниточки не закончатся — с полуслова понял меня оборотень. — Ройсу эта лаборатория давно поперек горла, так что по тревоге подняли все Управление и половину Дознания на подмогу. Такие захваты положено проводить быстро, пока информация о находке не утекла, куда не надо, и владельцы не начали обрывать ведущие к ним ниточки. Сначала арестуют всех, кто в лаборатории прямо сейчас, за ночь по найденным там записям — тех, кто отсыпается дома. Днем придет свежая смена и начнет допросы, кто-нибудь обязательно расколется и сдаст еще нескольких человек, они — еще нескольких, и так далее, а другая группа будет расшифровывать поступающие вместе с задержанными документы и искать все новые имена. В работе наркотдела куда важнее собрать подтверждающие деятельность бумаги и отчеты — именно по ним обычно и вычисляют всех причастных. В общем, всем, кого вызвал Ройс, этой ночью спать не доведется, работы хватит и нашим, и Дознанию. Уж не знаю, с чего палачи на помощь расщедрились, но без дела не останутся.

— С Дознанием все просто, — снизошел до объяснений декан Лерой. — Хосс уже несколько лет подозревает, что на наркотических эликсирах наживается или кто-то из лордов Совета, или кто-то из их ближайших помощников, и не откажется от шанса подтвердить подозрения, даже если владельцы именно этой лаборатории не те, кто ему нужен. Ну а сказал о намечающейся облаве ему я, по старой дружбе. Расследование у Ройса Хосс не заберет в любом случае, а лишние люди Эрвину сейчас не помешают. К утру свободные камеры в Управлении точно закончатся, так что самые невезучие отправятся любоваться на подвалы палачей.

— Меня тоже, кстати, арестуют и немного подержат в Управлении вместе с остальными, не пугайся, — внезапно выдал Калеб, заставив меня замереть.

— Зачем?! — не удержалась я от возгласа.