Секс, игра и шоколад. Удовольствия и пристрастия

Дринк – единица измерения, которая широко используется для оценки потребляемого количества алкоголя, он равен или 30 мл крепкого алкоголя, или 100 мл сухого натурального вина крепостью 7-11 %, или 200 мл некрепкого пива (не более 5 %). Одному из трех британских подростков доводилось выпивать 10 и более дринков за раз. В соответствии с современной классификацией они, таким образом, принадлежат к сильно пьющим людям! Также отметим, что 9 % подростков в возрасте 11–15 лет в Великобритании регулярно курят.

Относительно безопасной дозой для европейских мужчин считается менее 21 дринка в неделю, для женщин – менее 14 дринков. Максимально безопасная доза для здорового человека составляет или 4000 мл (8 бутылок) пива, или 2000 мл (2,6 бутылки) вина, или 600 мл (1,2 бутылки) крепкого алкоголя. Для женщин это соответственно 2600 мл (5,2 бутылки) пива, 1300 мл (1,7 бутылки) вина, 390 мл (⅔ бутылки) крепкого алкоголя. Имеется в виду, что вы пьете или одно, или другое, или третье, а не по указанному количеству каждого вида алкоголя. Как минимум два раза в неделю нужно вообще воздерживаться от спиртного. Народы Азии пьянеют легче от меньших доз – и хуже переносят опьянение. Это объясняется малой активностью фермента, разрушающего наиболее вредный промежуточный продукт окисления алкоголя – уксусный альдегид.

Хотя люди наслаждаются алкоголем уже не одну тысячу лет, неврологи лишь относительно недавно начали понимать механизм его воздействия на человека – каким образом он действует так магически – или так разрушительно. Алкоголь оказывает влияние на центральную нервную систему, большую часть участков головного мозга и многие системы нейротрансмиттеров. Если говорить об алкоголе как об успокоительном средстве или антидепрессанте, то действие заключается в снижении общего уровня метаболизма в головном мозге. Алкоголь снижает скорость метаболизма в мозге даже при малых дозах, которые не вызывают заметных изменений в поведении или умственной деятельности. Доза, эквивалентная одному бокалу вина, может снизить метаболизм на 10 %. Снижение не происходит одинаково во всех участках мозга, наоборот, в некоторых участках метаболизм ускоряется, но общий эффект – замедление химических процессов.

В настоящее время уже известна биохимическая связь между алкогольной и наркотической зависимостью. Если вы немного выпили, то на какое-то время у вас в мозге увеличивается содержание катехоламинов – и это обеспечивает эйфорию. Такой же эффект лежит в основе действия наркотиков амфетаминового ряда. В то же время алкоголь, а если точнее, продукт его окисления (ацетальдегид) взаимодействует с частью катехоламинов. Производные, получающиеся в результате этого взаимодействия, очень близки к действующим веществам галлюциногенных растений – отсюда соответствующие эффекты от употребления алкоголя. Ну и, в-третьих, в человеческом организме могут идти реакции, приводящие к морфиновым соединениям. Таким образом получается, что попадающий в организм алкоголь имитирует действие трех больших групп наркотиков: амфетаминов, галлюциногенов и опиатов. А поэтому общепризнано, что алкоголь представляет опасность для человека. Сейчас (по принятой в Великобритании классификации) он стоит в одной группе с кокаином и героином. Однако запрет алкоголя может создать больше проблем, чем решить их, поэтому правительство и общественные организации постоянно напоминают о его вреде и убеждают снизить количество потребления.

Поводы для беспокойства определенно имеются. Во время общенационального британского опроса один из трех мужчин и одна из пяти женщин признались, что превысили допустимую норму, по крайней мере, один раз за последнюю неделю. Истинные цифры, вероятно, выше.

К настоящему времени идентифицировано уже более ста генов, которые влияют на реакцию головного мозга на алкоголь. Многие из этих генов участвуют или контролируют производство таких веществ как дофамин, серотонин и им подобные. Некоторые гены подталкивают человека к употреблению большего количества алкоголя, а другие действуют с точностью до наоборот. Действие любого отдельного гена в целом зависит от других генов, унаследованных от родителей, и среды, в которой происходит экспрессия генов. Например, алкоголь влияет на гены, участвующие в регулировании циркадного ритма. Этот 24-часовой цикл дня и ночи является самым важным биологическим ритмом для людей (и большинства других существ, обитающих на суше). Наше тело и головной мозг отражают эти повторяющиеся наплывы света и темноты, которые, словно волны, накатывают каждый день на протяжении всей нашей жизни. Ученые называют эти пульсации суточным ритмом жизнедеятельности, или циркадным ритмом (от латинского слова, означающего «около одного дня»). У алкоголиков он нарушен, поэтому они обычно плохо спят.