У Ривы потекли слезы, но страшным усилием воли она выплюнула сыр и откусила совсем крохотный кусочек. Она старалась не глотать его сразу, а пососать, но это не удалось. Потом они съели еще по ложке каши, выпили по большой кружке настоящего сладкого чая и поняли, что в жизни бывает счастье.
Пройдет много лет, но две подруги будут частенько вспоминать как уберегли друг друга от смерти. Многие узники, пройдя столько кругов ада умирали от обильной пищи тут же за столом. Желудок ссохшийся за годы не мог принимать пищу, она становилась ядом для человека.
На следующий день они пошли ..................... где ее нашел Стив.
–Доброе утро, пани Рива. Вижу, что ваши глазки немного повеселели.У меня есть к вам предложение. Я никогда не видел женщины красивее вас. Выходите за меня замуж и я увезу вас в Америку. У нас прекрасная страна и вы забудете ужасы войны скоро. А я буду любить вас всем сердцем.
Женщина молчала. Годы войны и плена многому ее научили. В таких условиях решительные действия были оправданы. Но она всем сердцем верила в то, что Ян жив и они встретятся.
–Спасибо, Стивен. Я не могу стать вашей женой, я люблю другого и надеюсь он жив.
–Я имел совсем слабую надежду на ваше согласие. Но я прошу вас взять мой адрес, возможно что-то изменится в вашей жизни и вы захотите написать мне письмо. Я буду ждать.
Он низко поклонился женщине, поцеловал ей руку и отошел.
Рива аккуратно свернула вчетверо листок и положила его в узелок в вещами.
Потом этот листок бесследно затеряется. Значит не судьба,-вздохнет женщина безнадежно.
5. Дорога домой.
Потом была длинная и тяжелая дорога домой. В Риге ее никто не ждал. Она узнала, что сестры Соня и Геня расстреляны. Рива осталась одна на всем свете. Каждый уголок напоминал ей о прошлой жизни и она порой не понимала, зачем вернулась сюда. Но лишь маленькая надежда дождаться Яна еще теплилась в ее обгоревшем сердце. Она встречалась с людьми, выжившими в концлагерях и каждому задавала вопрос видел ли он Яна Кожешника, чеха, который жил с ними в Рижском гетто. Все качали головой – нет, не видели. Но один из дней принес плохую весть.
–Да, я видел его мертвым в последней колонне в Бухенвальде.А мне повезло, я чудом выжил. Мне жаль, пани,– сказал ей изможденный мужчина, опустив глаза.
Последняя нить, которая связывала ее с жизнью была порвана. Все кончилось. Она пришла домой и легла на кровать, чтобы уже никогда не вставать. Дверь закрывать не стала, чтобы не стали выламывать.
Так она лежала уже двое суток, то находясь в забытьи, то выплывая из него. В ее голове стучали молотки и не давали покоя. Рива досадливо с трудом открыла глаза и поняла, что стучат в деверь.
–Открыто, – сказала она,– но голоса слышно не было. Ей казалось, что вот снова вломится сосед и погонит ее на новую каторгу. Она зажмурилась и приготовилась умереть.
–Хозяйка,почему у вас дверь открыта?– раздался приветливый мужской голос. – Напиться не дадите?
В комнату заглянул высокий худой мужчина. Разглядев на кровати молодую женщину, он обеспокоенно подошел к ней,– Что с вами? Вам плохо? Вы больны?
Рива открыла глаза, в которых был страх, боль и еще много всяких чувств, которые были понятны вошедшему.
Мужчина метнулся на кухню, налил стакан воды и протянул женщине. Она не шевелилась, глядя прямо перед собой.
–Нет, дорогая, так дело не пойдет. Давай я тебя немного приподниму и ты попьешь воды, вот увидишь, тебе сразу станет легче,– говорил он, не замечая, что перешел на ты.
Через несколько минут женщина сидела, опершись на подушки. На кухне вскипала вода в чайнике, в руках маленький кусочек черного хлеба, который незнакомец достал из кармана
–Как тебя зовут?
–Рива.
–А меня Яков. Расскажи, что с тобой.
– Двух моих маленьких детей расстреляли в гетто прямо на моих глазах. Мужчина, которого я надеялась дождаться, погиб в концлагере. Я не хочу больше жить.
–Послушай меня, я же живу, хотя пережил страшное: плен, лагеря, пытки, смерть жены и детей.
Он ссутулился, будто враз став меньше ростом, и тихо продолжил:
–Все страшные годы лагерей я жил лишь одной надеждой вернуться к своей семье. В минуты истязаний и пыток милое лицо моей жены вставало передо мной. Я видел ее светлую легкую улыбку, ее лучистые глаза и пушистые волосы. Она никогда не представлялась мне плачущей или страдающей. Нет, лишь мягкий взгляд и тихий голос, неразборчиво говорящий и успокаивающий. Она вливала в мое измученное сердце жизненные силы. Только ради моей жены, только ради моих чудесных деточек, я знал, что должен выдержать все выпавшие на мою долю ужасы, – он надолго замолчал.
Она не перебивала, ждала.
Мужчина сидел сгорбившись, худые, костлявые, большие руки лежали безвольно на коленях
Потом его взгляд потеплел и он продолжил рассказ: