Секс, наркотики и экономика. Нетрадиционное введение в экономику

Диана Койл СЕКС, НАРКОТИКИ И ЭКОНОМИКА Нетрадиционное введение в экономику

Выражение признательности

Я с удовольствием занимаюсь экономикой уже почти двадцать пять лет, поэтому в первую очередь я благодарю своих учителей, в особенности Питера Синклера, Бена Фридмана, Марка Уотсона и многих других замечательных экономистов, которые работали в Оксфордском и Гарвардском университетах в конце 1970-х — начале 1980-х годов.

Я благодарна также следующим людям, помогавшим мне своими советами и рассказами в написании некоторых частей этой книги, среди них: Чарльз Бин, Алан Бадд, Эдисон Коттрелл, Ник Крафтс, Парта Дасгупта, Мегхнад Десаи, Ричард Фриман, Дэвид Хендри, Гарольд Джеймс, Диэн Джу-лиус, Мервин Кинг, Пол Клемперер, Пол Кругман, Ричард Лайард, Ричард Портес, Дэнни Ква, Аманда Роулатт, Ромеш Вайтилингам и Тони Венеблз, Центр экономических показателей Лондонской школы экономики любезно предоста-вил материалы для моего исследования. Безусловно, ответственность за все ошибки и упущения полностью лежит на мне.

Книга не смогла бы выйти без помощи Майлза Томпсона, Виктории Ларсон, всех сотрудников издательства Texere и моего агента, Сары Менгак, которые всемерно вдохновляли и поддерживали меня. Отдельную благодарность я выражаю Питеру Дугерти за все его ценные советы.

Мои благодарность и любовь всегда с Рори, Адамом и Руфусом.

Введение. Почему экономика лучше здравого смысла

Многим может показаться, что писать книгу с целью популяризации экономики — это чрезвычайно амбициозный проект. Эта тема непривлекательна по многим причинам.

Основная причина состоит в том, что экономика может показаться очень мрачной — ведь недаром почти сразу после своего появления в конце 18 века она заслужила название «мрачной науки» — благодаря одному из первых экономистов Роберту Мальтусу, предсказавшему неизбежный массовый голод. Обычные темы для обсуждения выглядят довольно удручающе: экономический спад, безработица, долги, голод, бедность и т-д.

С одной стороны, непопулярность экономики абсолютно безосновательна. Ведь её цель состоит в том, чтобы расширить спектр возможностей и выбора, доступных каждому человеку в повседневной жизни, а также в том, чтобы помочь как можно большему числу людей достичь благополучия. Экономика стремится обеспечить более высокое качество жизни во всех аспектах, а не только в финансовом.

Но, с другой стороны, репутация экономики вполне заслуженна. «Зарабатывание» непопулярности — это почти что смысл существования экономистов, этих противных реалистов общественных наук. Экономисты — единственные люди, которые предупреждают нас о трудном выборе и компромиссах. В соответствии с пословицей, гласящей, что «бесплатный сыр бывает только в мышеловке», выбор одного действия означает отказ от другого — чем больше потратишь сегодня, тем меньше потратишь завтра. Поэтому экономистов зачастую считают индивидуалистами. Более того, для своих предсказаний они используют научный подход и большое количество сложных вычислений.

Многие экономические принципы, кроме того, идут вразрез с интуицией или противоречат здравому смыслу. Разве сокращение фермерских субсидий сделает фермеров богаче? Способны ли финансовые рынки уменьшать риск? Импорт для экономики страны лучше, чем экспорт? С какой же планеты спустились эти экономисты?

По сути, экономика — это скептицизм, применённый в отношении человеческого общества и политики. Экономисты постоянно задают вопросы: почему это происходит, правильно ли это заявление, будет ли работать предложенная политика, кто получит от этого выгоду? Эта наука родилась в эпоху Просвещения, 250 лет назад. Это — течение мысли, в основе которого лежит поклонение силе разума, сформировавшее современную науку и демократию. Дэвид Юм, философ 18 в. и один из отцов-основателей экономики, в подзаголовке к своему великому труду «Трактат о человеческой природе» (Treatise of Human Nature) описал этот подход как «попытку ввести экспериментальный метод умозаключений в сферу морали».

Эта книга должна показать, что экономика в своей основе является особым подходом к пониманию мира, который можно использовать практически в любой ситуации, затрагивающей отдельных людей, компании, отрасли промышленности и государства. Это образ мыслей, который предполагает большое уважение к эмпирическим фактам, к изучению графиков и данных и определение того, что эти факты означают. Осознание того, во что стоит верить, не только приносит интеллектуальное удовлетворение, но и даёт уникальную возможность понять, какая политика и какие стратегии будут способствовать лучшему функционированию общества. Ни одна другая наука не способна достичь подобного прагматизма.