Секс, водка, потанцуем? Природа удовольствий

Слово «гормон» происходит от греческого «возбуждаю, привожу в движение». Гормоны – это биологически активные вещества, вырабатываемые в организме специальными клетками или органами (железами внутренней секреции) и оказывающие целенаправленное влияние на деятельность других органов и тканей. У человека и позвоночных развитая система таких желез. Она включает гипофиз, надпочечники, щитовидную железу, половые железы и ряд других. Эти железы выделяют в кровь гормоны и таким образом участвуют в регуляции всех жизненно важных процессов – метаболизма, роста, развития, размножения. Гормональная система вместе с нервной обеспечивает деятельность организма как единого целого. Гормоны имеют различную химическую природу – белки, пептиды, производные аминокислот, стероиды.

Впрыскивание эликсиров на основе половых желез животных и трансплантация яичек считаются одной из самых странных и эксцентричных историй в развитии науки и медицины, но это сумасшествие 1920-х годов привело к появлению и развитию одной из самых загадочных областей медицины – эндокринологии, которая занимается изучением гормонов.

Шарль Эдуар Броун-Секар (1817–1894) – французский невролог, пионер эндокринологии и нейрофизиологии

Шарль Эдуар Броун-Секар занимался исследованиями в области экспериментальной физиологии и патологий нервной системы. Однако наибольшую известность он приобрел за достижения в развитии эндокринологии, хотя этой области как таковой в его время еще не существовало. Броун-Секар объявил, что химические вещества, вырабатываемые каким-то органом, могут воздействовать на другие органы и участки в организме, находящиеся на удалении от органа, вырабатывающего эти вещества. Сегодня мы знаем, что это гормоны, например, эстроген, тестостерон, адреналин, окситоцин. Это открытие совершило прорыв в медицине.

Самым большим достижением ученого считается открытие надпочечников – парных желез внутренней секреции человека и позвоночных животных. Они секретируют кортикостероиды, частично мужские и женские половые гормоны, играющие важную роль в регуляции обмена веществ и адаптации организма к неблагоприятным условиям. Иногда надпочечники называют «химическими заводами по производству кортизола». Броун-Секар провел серию опытов, удаляя эти железы у животных в лаборатории. Все животные после удаления надпочечников умерли, и это показало, что кортизол является жизненно важным. С другой стороны, слишком большое количество кортизола тоже не приводит к добру: этот так называемый гормон стресса выделяется, когда мы раздражены, злимся, рассержены, то есть когда организм переходит из спокойного – в состояние, требующее сопротивления, борьбы или спасения жизни. При выбросе этого гормона все физические резервы организма приводятся в режим боевой готовности, чтобы бороться за выживание организма. Длительный стресс, при котором наблюдается высокий уровень кортизола, приводит к депрессии, раздражительности, бессоннице, сбоям в работе иммунной и сердечно-сосудистой систем, ожирению, потере памяти, галлюцинациям.

Если вы пережили посттравматическое стрессовое расстройство, то хорошо знаете, как действует этот гормон – сильнее, чем какое-нибудь созданное в лаборатории лекарство.

Но без кортизола и других гормонов мы умрем. Открытие этих сложных и незаменимых веществ было чрезвычайно важным. Мы до сих пор не знаем о них всего, знаем только, что они путешествуют по нашим телам от одного органа к другому. Может быть, наши органы таким образом разговаривают друг с другом при определенных условиях внешней среды, каким является тот же стресс? Броун-Секар первым показал их биологическую важность.

Наука также обязана Броуну-Секару исследованиями, посвященными задержке процесса старения. Ученый исходил из того, что период наиболее энергичной деятельности организма совпадает с периодом половой зрелости, и активность в целом падает с ослаблением половой функции. Броун-Секар пришел к выводу, что это явление связано с выделением в мужских яичках (яичках самцов) какого-то особого вещества, которое и оказывает возбуждающее действие на организм.

В 1872 году Броун-Секар начал эксперименты на себе. Чтобы добиться омоложения, он пил и впрыскивал себе под кожу вытяжки из семенников животных. После процедур происходило усиление умственной деятельности, увеличение общей мышечной силы, улучшение сексуальных возможностей, работы прямой кишки и мочевого пузыря. Большинство современников не воспринимало всерьез опыты пожилого ученого. Однако нашлись и другие, повторившие его эксперименты. Их явно беспокоил процесс ослабления мужских возможностей! Последователи подтвердили, что после подобных впрыскиваний действительно наступает какой-то период «омоложения» (или прилива энергии), но за ним следует упадок жизненных сил.