Греческая мифология представляет богатый спектр форм сексуальной жизни, в том числе и девиации. На установки относительно иола, на понимание смысла секса повлияли философские системы Платона и Аристотеля, а позже стоицизм и гедонизм. В платонизме речь идет о духовном развитии Эроса — от восхищения телесной красотой человека через любовь к людям, возвышение духовной красоты над телесной вплоть до созерцания божественной красоты. Женщина и мужчина являются двумя частями первичной целостности (миф об андрогинии), отсюда их взаимный интерес и потребность соединиться. Это соединение позволит им проникнуть в сферу духа. Аристотель, ссылаясь на природу, стремился доказать, что самец доминирует, что он более важен, чем самка. Мужчина и женщина относятся друг к другу, как Солнце и Земля, энергия и материя, столяр и дерево. Семя мужчины формирует и создает жизнь, а женщина испускает субстанцию, которая в своей части является семенем. Она стоит ниже мужчины, ибо является более холодной. Взгляды Платона и Аристотеля влияли на европейскую мысль в течение многих веков вплоть до современности. Концепцию Платона относительно сакрум и профанум («сакрум» — духовная гармония, интеллектуальная привлекательность, а «профанум» — физическая любовь) мы можем обнаружить во многих новейших философских трудах, посвященных вопросам иола.
В греческом искусстве в архаический и классический период не выделялся пол. Привлекательность и красота тела, согласно представлениям греков, зависят от оптимальных пропорций, от движения. Позже женским идеалом, выраженным в критской культуре, становится египетская танцовщица (нежная, воздушная, сексуально привлекательная). В период эллинизма сказывается влияние Востока, отсюда мотив гермафродита. Идеалом мужской красоты являлся спортсмен, позже им стал мальчик, юноша. В искусстве
преобладало изображение мужского тела, оно рассматривалось как синоним красоты пола. Параллельно развивалось сексуальное искусство, в котором натуралистически представлялись разнообразные формы сексуальных отношений (орализм. анализм, различные позиции, групповой секс, девиации).
В древнегреческой литературе весьма распространены сексуальные мотивы. Мы находим их в поэмах Гомера, в лирике Сафо, в аттической комедии, в многочисленных эротических романах и т. д. Известный вклад внесла придворная литература эллинистического периода, когда влияние Македонии усилило положение женщины и многие писатели, поэты посвятили свое творчество проблемам любви, секса, красоте человеческого тела. Греческая литература изображала секс в разных жанрах: романтическом, идиллическом, лирическом, дружеском, порнографическом и т. д.
Женщины пользовались определенной свободой, что отражалось во многих обычаях. Гомер воспел женщин, ставших символами различных черг: Пенелопа — верная, Навсикая —скромная, Арета — образцовая хозяйка, советчица мужу, Елена — чувственная, таинственная. Богатые свадебные церемонии заканчивались тем. что муж переносил в свой дом жену, далее следовала инициация сожительства. Плутарх так описывает обряд брачной ночи: знатная женщина бреет невесте голову, одевает ее в мужскую одежду, укладывает в темноте в постель, муж развязывает жене пояс и переносит ее в другую постель, после соития тихо уходит и идет спать к друзьям. Он
поступает так, чтобы избежать гнева ревнивого божества, охраняющего девственность.
В литературе было принято восторженное отношение к полу и сексу, которые приписывались богам. Любовь богов связывалась с плодородием, красотой, наслаждением. В мифологии отражались также и сексуальные страхи, подсознательные желания (Эдип, Электра, Нарцисс, Кронос). Поцелуй рассматривался как сексуальный жест. Феллацио практиковалось как проявление ласки. Были известны различные позиции сексуального контакта. Нагота приветствовалась в арс аманди, но удалялся волосяной покров генитальной области и под мышками. Тело перед сексуальным контактом натиралось оливковым маслом, применялись благовония. Законы Дракона запрещали насилие, супружеские измены, эксхибиционизм, совращение детей. Законодательство Солона преследовало за проституцию, внебрачные половые связи. Кровосмешение не наказывалось законом, но трактовалось
как проступок перед религией. В конце V в. до н. э. война между Афинами и Спартой повлияла на положение женщины, которая долгое время оставалась в доме одна, ожидая возвращения мужа. Уже тогда распространялась идея Гиппократа, что отсутствие семени в матке ведет к истерии, усталости мысли. После окончания войны в Афинах возросло число разводов, уклонений от брака. Платон наделял равными правами оба пола, допуская свободную любовь.