В. Беллоу, обобщая свои исследования сексуальной мозаики Индии, утверждает, что в общем народы, населяющие эту страну, принимают секс как ценность и придают ему мистическое значение. Они высоко ценят сексуальное наслаждение, единение с абсолютом. Эти взгляды характерны и для жителей Востока. Сравнение культур Востока и Запада позволяет показать различное понимание сексуальной жизни. На Востоке невинность девушки не ценится, особую значимость имеет мужское семя и его рекомендуется беречь. Женщины здесь более сексуальны, чем мужчины. В сексуальной жизни существует принцип партнерства, благодаря которому достигается высшее удовлетворение. Под влиянием культур Востока Запад во многом изменил свои установки относительно секса. Сексология разрушает многие сексуальные стереотипы и мифы, что способствует более глубокому пониманию смысла такой сложной области, как сексуальная жизнь.
Ислам можно отнести к религиям, позитивно относящимся к сексу. Многие установки относительно секса заимствованы им из других религий, из доисламских культур. Арабские племена, среди которых впоследствии возник ислам, вели типично патриархальный образ жизни. Практиковалась полигамия, обрезание, общественное положение женщины было намного ниже общественного положения мужчины. В арабской литературе существовала богатая сексуальная символика, принятая позднее исламом.
Магомет, по свидетельству его современников, отличался впечатлительностью и чувственностью. Влияние доисламской культуры арабов, личность пророка Магомета, условия распространения ислама способствовали более высокому, доброжелательному отношению к сексу, чем это имело место в иудаизме или христианстве. Быстро распространившийся в ходе военных завоеваний арабов ислам проявлял терпимость относительно существовавших на захваченных территориях местных традиций и обычаев.
Согласно Корану, при создании человека Аллах использовал не только прах, землю, но и семя, свернувшуюся кровь. Тем самым ислам признавал, что Аллах имел семя, одобрял секс как благо, ценность, что брак это благо, идущее от Аллаха. Женщины рассматривались в исламе как сексуальные партнерши мужчин, возносились благодарности Аллаху за создание женской красоты, за обаяние женщины, ее способность возбуждать желание у мужчин, за красоту глаз, волос и линий ее тела. Однако общая ориентация была мужской. Мужчина рассматривался как существо более возвышенное но сравнению с женщиной, которая была собственностью мужчины и подчинялась его власти (мужу, отцу, брату).
Ислам требовал от мужчины закрывать область гениталий, запрещал ему касаться гела другого мужчины от колен до пупка, показывать свои половые органы. Согласно Корану, сексуальная жизнь есть благо, религиозное деяние. Добродетелью считалось уклонение от сексуальных эксцессов. К другим добродетелям относились забота о сиротах, щедрость, выдержка, терпеливость, послушание властям, сексуальная жизнь с женами. Грехом были сексуальные отношения вне легальных связей (брак, конкубинат), содомия.
Ислам создал модель сексуальной гигиены, цель которой содержать тело в чистоте. Женщины в период менструации считались нечистыми. Мужчина должен был пройти обряд обрезания, женщины также подвергались ритуальной операции клитородектомии. По Магомету, человек, практикующий мастурбацию, достоин проклятия, но в обыденной жизни за нарушения этого правила особого наказания не следовало.
Уже с раннего возраста мальчики и девочки вели разный образ жизни. Девушки находились в своем обществе, юноши — в своем. В браке основная обязанность женщины сводилась к рождению детей, к выполнению работ ы по дому, от нее требовалось умение налаживать психический контакт с мужем. Сексуальная близость трактовалась как благо, источник наслаждения, полигамия и конкубинат отражали мужскую ориентацию этой культуры. Возникали проблемы и на сексуальной почве, гомосексуализм был запрещен. но не все мужчины могли иметь партнерш. Особой проблемой в обычаях стала кастрация. Хотя исламская традиция запрещала кастрацию мужчин, но для присмотра за гаремами нужны были евнухи.