— Три раза, — уточнила я.
— Все верно, — ответил он.
— Я понимаю, что все это ерунда и ничего не значит, — продолжала я. — Но я после шести месяцев знакомства с ним вдруг поняла, что это был не просто секс на одну ночь. Понимаешь?
Гарри кивнул.
— А потом он вдруг исчез, и мы перестали общаться. А теперь снова сбросил мне письмо на «мыло», и мы договорились о встрече, когда я вернусь в Лондон. И, чует мое сердце, мы с ним снова окажемся в постели. Я не против.
— А ты возьми да скажи ему все, как есть, — посоветовал Гарри. — Скажи обязательно.
Я покачала головой.
— Не могу. Не могу, и все.
— То есть ты хочешь сказать, что тебе не слабо переспать с первым встречным, но вот поговорить начистоту с Блоггером — слабо?
— Именно так и есть. Идиотизм, но так и есть. Я понимаю.
— Эбби, я тебя немножко знаю. Ты честная и решительная, более того, ты самый решительный и прямой человек из всех, кого я знаю. Почему ты не можешь открыто заявить ему о том, что ты думаешь по поводу ваших отношений.
Я пожала плечами.
— Гарри, не все так просто. Дело в том, что у нас не «роман» — ну как я вообще могу требовать от него большего? И хочу ли я… то есть, я имею в виду, что мне и сейчас неплохо… так вот, хочу ли я на самом деле быть с ним?
— Ты должна ответить себе вот на какой вопрос: сколько еще ты будешь с этим тянуть? Меня не надо ни в чем убеждать, я и так вижу, что ты хочешь большего — и если не получишь, в таком случае кое-что придется изменить, — твердо заявил Гарри.
Я безмолвствовала. Гарри продолжал:
— Если хочешь попытаться — попытайся. Когда он вернется из путешествия, поговори с ним и посмотри, что из этого выйдет. А если ты все же не решишься, тогда хотя бы попытайся убедиться, что в перспективе тебя ждет приятный секс.
Подняв взгляд, я увидела, что Гарри улыбается мне. Я тоже улыбнулась. Он прав. В особенности насчет секса.
Мы с родителями решили пойти в цирк.
Я смотрела, как акробат закладывает себе ноги за уши, а подбородок — на бедра. И тут же мне пришла мысль, и я шепотом поделилась ею с тем, кто стоял рядом.
Это было мгновение озарения. И отчего это не пришло мне в голову раньше? Ведь все так просто — если ты акробат, то тебе ничего не стоит сделать себе минет!
Именно об этом я и прошептала. Об аутофелляции. И не кому-нибудь, а родной матери — они с отцом, решив последовать моему примеру, тоже выбрались в Нью-Йорк.
Поняв, что натворила, я пришла в ужас, а мать тем временем, поджав губы, вопросила:
— Что значит аутофелляция?
Я молчала, раздумывая, как выкрутиться из непростой ситуации.
* Солгать — в этом я никогда не преуспевала, лгать я вообще избегаю, потому что за ложью непременно последуют бессонные ночи, заполненные самоедством.
* Разыграть невежественную дурочку тоже не выйдет: мать слишком хорошо меня знает. И понимает, что я никогда не ляпнутого, о чем не имею понятия.
И я на ушко сказала матери:
— Это когда парень может сделать себе минет.
Мать непонимающе уставилась на меня.
— Что? — не поняла она. — Я не расслышала.
Я взревела про себя. Если есть Бог на свете, Ему самое время пристукнуть меня на месте.
— Аутофелляция — это когда парень может сделать себе минет, — повторила я. И тут же добавила: — Вероятно, процента два мужчин на это способны.
Будто статистика могла как-то исправить положение.
Мать ошарашенно посмотрела на меня. Поскольку она молчала, я, чтобы поставить все точки над i, сымитировала движения головой.
Наверняка, это было самое худшее из когда-либо представленных визуальных истолкований орального секса, но я, наплевав на все, решила все-таки продемонстрировать свои навыки. Впрочем, в подобных объяснениях не было особой нужды — мать за свою жизнь и не такого насмотрелась. Но ей вовсе не обязательно было знать, что и ее дочь в этом плане далеко не невежда.
Слава богу, мать быстро пришла в себя и медленно кивнула, приняв мое объяснение или, если хотите, дурно сыгранную пантомиму. Но я, будто в меня бес вселился, не могла остановиться:
— Нет, правда, ты только посмотри — он точно сможет! — чуть ли не кричала я, тыча пальцем в несчастного акробата, который в позе краба обходил арену цирка на 6-й авеню.
Мать предпочла отвести взор, я же изо всех сил пыталась отогнать мысли о том, что сейчас творится в голове у моей впечатлительной мамаши.
Все это было чрезмерно сложно в аспекте психологическом, а когда отец (он сидел по другую сторону от меня) спросил, мол, о чем мы так оживленно болтаем, я ощутила, что вот-вот сгорю от стыда, умру от стыда и невротического самопоедания.
И с отвратительным комком на месте живота я ждала, что же ему ответит мать.
— О, мы просто говорим о том, каким же навыками надо обладать, чтобы показывать такие, казалось, невозможные номера, — поторопилась она объяснить отцу. — Какая невероятная гибкость!