Гипоталамус реагирует на уровень в крови гормонов, вырабатываемых другими эндокринными железами. Например, количество тестостерона у взрослых мужчин регистрируется гипоталамусом — если его концентрация слишком высока, то выработка гормона гипоталамуса приостанавливается, что снижает выработку гормона гипофиза, а это, в свою очередь, сокращает продукцию тестостерона, и его концентрация в крови понижается. И наоборот.
При патологии гипоталамуса наиболее характерным расстройством является снижение энергетического обеспечения сексуальности. Это приводит к ограничению сексуальных возможностей и повышению чувствительности к отрицательному влиянию на половые функции различных внешних факторов.
Половое влечение у таких мужчин появляется реже, оно не имеет настоятельности. Усиливается избирательность полового влечения — в нем преобладает не сексуальный, а эротический и эстетический компонент.
Редкими становятся эрекции, достаточные для нормального полового акта. Мужчина не способен совершать несколько половых актов в течение суток. Продолжительность полового акта невелика. Ослабевают ощущения во время влагалищный фрикций и оргазма и степень удовлетворения, получаемого от половой близости в целом.
Для того, чтобы половой акт был успешным, таким мужчинам нужны особые благоприятные условия. Любое утомление, эмоциональное напряжение, простуда, прием даже небольших количеств алкоголя и другие факторы, не оказывающие существенного влияния на половые функции здорового мужчины, приводят у таких пациентов к значительному снижению половых функций. При этом может быть и ухудшение общего состояния.
Гипофиз — железа размером с желудь, которая расположена в нижней части мозга. Передняя доля гипофиза является регулятором функций мужских половых желез (яичек). Она вырабатывает гонадотропные гормоны (от слов «гонады» — половые железы и «тропность» — направленность действия), стимулирующие процессы в половых железах. Гипофиз тесно связан с гипоталамической областью. Таким образом, вся эндокринная система объединена в единое целое.
При снижении функции гипофиза обнаруживаются признаки снижения половых проявлений — ослабление или утрата полового влечения, спонтанных и адекватных эрекций, исчезновение поллюций, отсутствие эякуляций при половом акте и снижение ощущений при оргазме.
При значительном уменьшении гонадотропного гормона гипофиза развивается дистрофический процесс в яичках, прекращается выработка сперматозоидов и нарушается копулятивная (совокупительная) функция.
В детском возрасте снижение функции гипофиза приводит к отставанию в половом и физическом развитии.
Мужские половые железы (яички, гонады, семенники, тестикулы) вырабатывают специфический мужской половой гормон — тестостерон, способствующий активации полового влечения и появлению вторичных мужских половых признаков — оволосения под мышками, на лобке и груди, появления растительности на лице, увеличения яичек и полового члена, появления складчатости кожи и пигментации мошонки. Выработка половых гормонов приводит к изменению пропорций тела. Вторая функция яичек — выработка сперматозоидов. Яички являются эндокринными железами и включены в единую гормональную цепь гормональной регуляции.
Снижение уровня мужских половых гормонов (андрогенов) называется гипогонадизмом. Он характеризуется недоразвитием вторичных половых признаков. Резко нарушается выработка сперматозоидов и способность к совокуплению.
Проявления гипогонадизма зависят, во-первых, от степени недостаточности в организме половых гормонов, и от возраста, в котором возникло заболевание.
Если дефицит андрогенов происходит до 20 недели внутриутробного развития плода, то развивается тяжелая половая патология — гермафродитизм — двуполость.
При гермафродитизме наружные половые органы имеют признаки женского и мужского пола. Различают истинный и ложный гермафродитизм.
При истинном гермафродитизме наряду с характерным для гермафродитов строением половых органов одновременно имеются мужские и женские половые железы. Причины развития у эмбриона половых желез обоего пола неизвестны.
При ложном гермафродитизме наружные половые органы имеют признаки женского и мужского пола, а половые железы сформированы правильно, по мужскому или женскому типу. Ложный гермафродитизм встречается гораздо чаще, чем истинный.
При гермафродитизме яички не имеют способных к созреванию мужских половых клеток. Вторичные половые признаки двуполые. Оволосение и строение скелета может быть по мужскому типу, и в то же время есть молочные железы, могут быть менструации.
Психозы и выраженное интеллектуальное снижение при гермафродитизме наблюдается редко. Интеллектуальное развитие гермафродитов обычно не имеет существенных отклонений от нормы. Редко, но бывают случаи олигофрении (умственной отсталости) различной степени — от умеренно выраженной дебильности до идиотии. Но олигофрения — достаточно распространенное заболевание в населении. Чаще бывают черты психической незрелости (психического инфантилизма) с детскостью поведения.