Андрей по характеру мнительный, неуверенный в себе, болезненно самолюбивый, нерешительный. Любое мало-мальски серьезное решение дается ему с большим трудом. Он всегда советуется с женой и очень уважает её за практичность, здравый смысл и решительность, которой сам лишен. Наедине в собой Андрей ироничен, свои способности оценивает невысоко, часто анализирует себя и свои поступки как бы со стороны.
Сексуальную активность чаще всего проявляла жена. До знакомства с Андреем у неё уже был немалый сексуальный опыт, она была замужем, а Андрей тогда был девственником, так как боялся женщин. Когда они познакомились, будущая жена Андрея первой проявила инициативу по половому сближению, взяв на себя эротическую стимуляцию, осваивала с ним разнообразные позы полового акта, а потом уже и Андрей «вошел во вкус» и стал более раскованным.
Когда жене Андрея было 43 года, у неё диагностировали эндометриоз, из-за которого у неё часто были маточные кровотечения, и их интимная жизнь разладилась. У них были длительные перерывы в половой жизни, когда жена была больна. Как-то раз она лечилась месяц в гинекологической больнице, потом поехала в санаторий. Вернулсь она посвежевшая и веселая и в первую же ночь буквально набросилась на мужа.
До этого у них не было интимных отношений почти полгода, так как жена постоянно болела. Столь длительный перерыв сказался на эрекции Андрея. Он хотел жену, но эрекция была слабой. Чем больше жена стимулировала его пенис, тем больше Андрей пугался, что у него ничего не получается, смотрел на свой половой член и шептал про себя: «Ну давай же, не подведи меня!»
Но, несмотря на старания жены, у него ничего не получилось. В конце концов жена сказала разочарованно: «Я-то думала, что ты по мне соскучился, а ты, наверное, изменял мне, пока я болела.» Андрей безуспешно пытался оправдаться, но он и сам не понимал, что с ним произошло. Он действительно хотел близости с женой, она была его первой и единственной женщиной, и он даже не помышлял об измене, несмотря на длительные перерывы в половой жизни.
В следующий раз он сам предпринял попытку сближения. И опять он боялся, и опять у него ничего не получилось. Оральный секс они с женой никогда не практиковали, так как она была удовлетворена и при половом акте. Она не знала, как ему помочь и утешала его, что это возрастное, так бывает со многими мужчинами после 40 лет. И чем больше жена его утешала, тем больше Андрей убеждался, что утратил потенцию. Они пеерстали жить половой жизнью, так как он очень боялся повторения неудачи. Жена вначале пыталась проявить инициативу, но он говорил, что устал, или плохо себя чувствует, или у него нет настроения, или у него был трудный день, или ему предстоит завтра трудный день. В конуе концов жена все поняла и оставила его в покое.
Но Андрей не успокоился. Проблема потенции его очень волновала. Он стал читать медицинскую литературу об импотенции, и чем больше читал, тем больше впадал в уныние. Он постоянно принимал настойку жень — шеня и элеутерококка, так как кто-то сказал ему, что они помогают при импотенции. Он советовался с близкими друзьями, что ему делать, так как у него снижается потенция, и он боится потерять жену, к которой очень привязан. Приятели давали разные советы, в том числе, и совет обзавестись любовницей, с которой все может быть нормально.
После долгих сомнений и колебаний Андрей все же последовал совету и как-то раз принял приглашение одной из сотрудниц, которая давно «строила ему глазки». Она была разведена, жила с сыном, которого в тот вечер отвела к своей матери.
Накануне свидания Андрей не спал всю ночь, прикидывал, как ему себя вести. Когда он познакомился с женой, у него таких сомнений не было. Оба были молоды, жена была активной и помогала ему возбудиться. Но его будущей любовнице было 29 лет, Андрей знал, что она давно развелась с мужем, постоянного любовника, по его сведениям, у неё тоже не было, и по его предположениям, она могла не знать, какая ему требуется стимуляция.
Все его опасения сбылись. Хотя они выпили бутылку шампанского, но оба не могли избавиться от скованности. Они долго сидели за столом, говорили о работе, о своих коллегах и уже перемыли всем кости, а других тем для разговоров не находилось и порой они замолкали в неловком молчании.
Жена Андрея сама всегда была активной при половом сближении, а хозяйка дома не проявляла инициативы. Андрей никак не мог решить, как ему перейти к тому, зачем он пришел — то ли пригласить её в спальню, то ли предпринять что-то в гостиной, где они находились. Но там стояли только два кресла, стенка и стол, за которым они сидели напротив друг друга. Ни дивана, ни тахты не было, и Андрей прикидывал, как смешно он будет выглядеть, если «завалит» женщину на пол. «Или же в тесном объятии, медленно танцуя, перебраться в спальню», — думал он, разглядывая женщину. Но ему было 42 года, он начал полнеть и лысеть, а практики соблазнения женщин у него не было, и все, что он проигрывал в голове, казалось ему «не по возрасту», смешным и нелепым.