— Неважно. Вы отправились выпить после работы, а поутру ты очнулась в незнакомом месте с каким-то мятым забулдыгой.
— Ты делаешь то же самое! — заметила сестра, — только с женщинами, конечно.
— Только меня не находят под утро без штанов! Ладно, на самом деле, такое было, но по другой причине… Анни, ты не находишь, что пора бы остановиться? И перестать спать с кем попала в пьяном угаре?
Женщина холодно проговорила:
— Ты, конечно, считаешь, что меня можно осуждать только за то, что я — женщина и позволяю себе…
— К черту эти феминисткие лозунги! Я за тебя переживаю, разве это не очевидно?
— Ты позволяешь себе то же самое. — глухо повторила она. — Меняешь женщин…
— Но они не похоже на пьяных бомжей и не оставляют мне синяков! Ну, кроме Эльзы, конечно… Хотя я выступил не лучше…
Анни резко поднялась с места:
— Мне пора домой.
— Я тебя отвезу. Только вот…
— Его уже увезли! — торопливо проговорила сестра, — в другое отделение! Твой начальник договорился, сказал, от греха подальше…
— Я недооценил родной участок, здесь буквально все лезут в мою личную жизнь… Мама звонила.
— О, нет…
— Не бойся, я ей не скажу. Ну, то есть, совру что-нибудь… Но ты завязывай, правда, это же не дело…
Женщина вдруг улыбнулась и протянула ему мизинец:
— После твоей свадьбы.
— Думаешь, сдрейфлю? — он сцепил свой мизинец с ее пальчиком и встряхнул их несколько раз: — Я женюсь, а ты прекращаешь дурить.
И они расцепили руки.
Шеф Грегори вызвал в свой кабинет трех женщин: Марию Диас, Эльзу Коулд и Кристи Долл. И единственный мужчина явно чувствовал себя среди них неуютно, хотя он сидел за столом, а они стояли перед ним на ковре. И все равно начальник опустил взгляд на столешницу и невнятно пробормотал:
— Итак, у нас появилось новое дело. Вы ознакомились с материалами?
Мария и Кристи кивнули, ну а Эльзе и так все было известно, ведь речь шла о тех самых телах неопознанных фейри.
— Итак… — продолжал шеф, ерзая в кресле, — если вы ознакомились с материалами, то должны быть в курсе, что погибшие посещали некий клуб … по интересам, если можно так выразиться.
— Энимэл плэй. — прервала его явные мучения Эльза, — завсегдатаи предпочитали изображать обитателей конюшни.
— М-да, — слегка покраснел Грегори, — но проблема в том, что у нас на это заведение ничего нет. Никаких приводов, вызовов полиции или жалоб… Словом, для сбора информации придется внедриться…
— Кому? — нахмурилась Мария.
— Кхм… Собственно, инспектор Флеммин уже вызвался возглавить операцию по сбору данных под прикрытием.
Пауза.
Затем Эльза спросила с серьезным видом:
— Шеф, а как вы относитесь к тому, что у вашего сотрудника появится левый доход?
— Что? — удивился тот.
— Левый доход не противоречит уставу?
— Какой еще…
Детектив пояснила:
— Если я выложу на ютуб видео, как Флеммин изображает коня, и разбогатею на этом, то это не противоречит…
Остаток фразы потонул во взрыве хохота со стороны Марии, Кристи, да и, собственно, самой Эльзы. А вот начальник держался, хоть уголки его губ и конвульсивно подрагивали:
— Эльза, это не смешно! Собственно, один он туда все равно не пойдет, мы выберем еще одного кандидата из нашего участка… А, ладно, что это я? Конечно, детектив Стронг будет участвовать в этом деле, ведь он…
— Знает процесс изнутри. — фыркнула Эльза.
— Коулд!
— Как превращаться в коня, сэр, а вы о чем подумали?
Мария нахмурилась:
— Шеф, а нас-то вы зачем вызвали?
Тот замялся, а его любимая подчиненная сразу догадалась:
— Видимо, Стронг и Флеммин не захотели изображать нетрадиционную пару?
— Эльза!!! — совсем уже забагровел Грегори, — ну что ты такое…
— Короче, для прикрытия им нужна пара, с которой они прибыли в клуб для сексуальных игр.
Теперь уже Кристи покраснела, а Мария еще больше нахмурилась. Она, конечно, была опытным оперативником, но еще и женой, матерью троих детей и католичкой. Конечно, дело есть дело, но…
Эльза выступила вперед:
— Шеф, я пойду с Флеммином, и это его единственный шанс не накосячить и здесь тоже…
— Эльза! — в очередной раз одернул ее начальник, но девушка еще не закончила:
-Вот только зачем нам вторая пара? Не слишком ли подозрительно?
— Но, прикрытие…
Тут вмешалась Мария:
— Эльза, не спорь, хватит с тебя бравых подвигов! Мы со Стронгом вполне сможем обеспечить прикрытие, не мешая тебя кастрировать Флеммина прямо на поле боя, не переживай.
Внезапно подала голос Кристи:
— Может, лучше мне пойти? Диас, вы прекрасный детектив, но сразу две сильных женщины, неожиданно вступивших в клуб… Меня вряд ли кто заподозрит, да и мы с детективом Стронгом будем смотреться … органичнее.
Намек был явно на то, то Мария старше Тима, но коллега не обиделась, собственно, она не очень-то и хотела, но переживала из-за другого:
— Кристи, ты уверена, что справишься?
— С искушением… — вполголоса добавила Эльза, но Долл ее проигнорировала, отвечая Диас:
— Но я же буду всего лишь отвечать за прикрытие! И детектив Стронг опытный оперативник…Что скажете, шеф Грегори?
Тот посмотрел сначала на Коулд, потом на Диас. Первая демонстративно отвернулась, вторая пожала плечами. Мужчина вздохнул: