Сексуальное соглашение

— Это еще зачем? — недовольно спросил детектив, закрывая дверь.

— Для защиты! — с готовностью ответил незнакомец и понизил голос: — Когда поют бутылки — приходят они…

Мужчина не стал уточнять, кто именно: розовые слоники или белые черти, но было ясно, что все свои мозги этот господин пропил. Тим быстро прогнал луч света от своего фонарика по маленькому помещению, а затем заглянул в смежное. Здесь было темно — окна заколочены досками снаружи, а в щели в стенах проникали только соленые брызги и стылость, так как солнца снаружи не наблюдалось. К счастью, отсутствие хорошего освещения не помешало детективу понять, что прятаться здесь решительно негде — в домике только кушетка без матраса, пустые бочки, до сих пор пахнущие рыбой, мешок с почти окаменевшей солью (похоже, рыбу засаливали прямо здесь), покосившийся стол, абажур от лампы…

— А где ты взял столько бутылок? — нахмурился Стронг.

Единственный собеседник хитро прищурился:

— Знамо где! В подполе.

Мужчина насторожился:

— Здесь есть подпол?

Нарушитель порядка закивал:

— А то ж! Они, конечно, половиком прикрыли, но я-то их нравы знаю!

— Показывай. — велел Тим, сжимая пистолет.

В принципе, дислокацию алкоголя ему уже выдали — в помещении был только один «половик», точнее, циновка. Незнакомец сдвинул ее, затем подцепил открывшийся взору люк за медное кольцо и поднял крышку. Оказалось, детектив напрасно переживал — подпол был всего лишь своеобразной кладовкой, и сейчас добрую половину помещения занимали бутылки и несколько небольших бочонков, причем, не пустых. А если учесть, сколько его спутник уже изъял и выпил…

— Откуда здесь столько выпивки? — нахмурился Стронг.

Задержанный с умным видом поднял вверх указательный палец:

— Контрабандисты!

— А… — протянул мужчина.

Действительно, в порт из свободных вод частенько провозили небольшую «контрабанду» — то есть, алкоголь с неоплаченной пошлиной, и распространяли бутылки между своими. Видимо, в заброшенном домике располагался местный склад, а возможно и бар: на полке были выстроены бокалы с ободком из соли, ныне намертво закаменевшей.

Тим не преминул напомнить:

— Ты им теперь денег должен за все выпитое.

Собеседник округлил глаза:

— Да как можно?! Это ж… Производственная необходимость! Человек за бортом! Послание в бутылке! SOS!

— Вроде, ноги у тебя к полу не прилипли, — любезно заметил детектив, — значит, дойти до помощи пешком ты мог и без использования бутылок… Ладно, для протокола, имя?

— Чье? — опешил незнакомец.

— Твое, не бутылок же…

— Джон.

— А фамилия? — устало уточнил Стронг, продолжая скользить лучом фонарика по просоленным доскам.

— Квибек-Дориан-Смит. — отрапортовал тот.

— Ладно, Джон, — согласился с первой версией собеседник, — ну, говори, зачем забрался в чужой дом и произвел хищение чужого имущества?

— Дык … они!

— Фейри, про которых ты писал в записке? — рассеянно спросил мужчина, оглядывая просмоленный черный потолок, дыры в котором пропускали как капли дождя, так и брызги волн.

— Да! Электрические демоны!

«Так и знал, что какая-то лажа», — устало подумал Тим, а вслух проговорил:

— Никогда о таких не слышал. Современная наука — тоже. Так что придется тебе потрудиться, чтобы доказать их существование…

— Они меня преследуют! — перебил Джон, и в его голосе послышалась непритворная дрожь: — Уж пять дней как… Гнались за мной! А я от них — сюда. Только здесь от них спасенье…

— Укрылся от электрических демонов посреди морской воды? — с иронией уточнил детектив.

— Дык дом-то из дерева!

— И конечно это был единственный деревянный дом в округе.

— Нужон дом без электричества! — принялся втолковывать собеседник, — а где в округе такой найдешь? Щас каждый сарай к щитку подключен, уж я-то знаю!

— Так, я понял, ты искал деревянный дом без электричества и забрался сюда, — быстро проговорил Стронг, доставая наручники: — Ты арестован и будешь доставлен в ближайший участок. Хотя…

Он представил, как будет вести полупьяного мужика в наручниках по расшатанным мосткам в непогоду, и замешкался:

— Ладно, до машины дойдешь так, только без глупостей! Свалишься в воду, я тебя спасать не полезу! Вызову береговую охрану и покажу им место, где ты утонул…

Неожиданно, но Джон аж всхлипнул:

— Шеф, ты только меня вытащи! А там уж я во всем признаюсь! Хошь, записывай меня в соучастники, я от них готов и за решеткой прятаться, если по-другому никак…

— В соучастники чего? — быстро уточнил мужчина.

— Преступления!

— Какого? — с трудом сдерживаясь, спросил Тим.

— Дык это … поджог!

— Что подожгли?

— Дом…

«Я тебя сейчас без всяких демонов прибью! Возможно, одной из бутылок!».

— Чей дом? С кем подожгли, когда, кто соучастник? — задал он ряд наводящих вопросов.

На что последовал ряд путаных показаний:

— Дом — хозяйский, чей не помню, выпивший я был… Вроде, с жинкой моей рядом… Я там отдыхал неподалеку… Слышу, шаги! А нету никого… Я грю: «Хто здесь топает?!». А никого. Шаги есть, а людей нет… Веришь, шеф, меня как подбросило! Вскочил я…

Детектив перебил:

— Стоп. Ты сказал, что «отдыхал там неподалеку». Где — там? У себя дома, с женой?

Джон поморщился от такой непонятливости: