С возрастом при приближении к инволюционному этапу онтогенеза сексуальности у мужчин снижаются спонтанные и адекватные эрекции, они теряет былую «твердость», у женщин увеличивается время любрикации влагалища. И тем и другим необходимо большее количество времени для возбуждения, требуется разнообразные сексуальные стимулы для активизации либидо. Снижение потребности в сексуальной активности отмечается уже в последние годы периода сексуальной зрелости. После сорока лет половой акт может стать гораздо длительнее по времени, чем прежде. При этом он становится очень приятным, чувственным и полным эротических переживаний независимо от того, произошла эякуляция или нет. Помимо того с прожитыми годами удовольствие можно получить независимо от того, достигнут оргазм или нет.
Появляющаяся со временем нестабильность в половой жизни чаще всего является не только результатом наступающего старения, а избыточного потребления алкоголя, курения, приема лекарственных средств (чаще гипотензивных). Свою роль начинает играть недостаток определенных веществ, поступающих в организм с пищей. Некоторые болезни и болезненные состояния и, что еще более важно, тревога и напряжение могут самостоятельно или в различных сочетаниях блокировать механизм возникновения эрекции и вызвать резкое сокращение продолжительности жизни.
Трудно не согласиться с этими мерками, свойственными большей части людей пожилого возраста. Проведенный нами (Е. А. Кащенко, 1994) социологический опрос российских офицеров и генералов показал, что более 33% военнослужащих старше 50 лет занимаются сексом один раз в неделю и более, и при этом думают о сексе почти каждый день. Из числа опрошенных 66% мастурбируют один раз в неделю, 75% респондентов до сих пор возбуждает сексуальная партнерша, почти 100% искренне наслаждаются общением с женщинами.. Если вспомнить кавказских долгожителей, то верхняя планка возраста сексуальной активности приподнимется еще выше.
В ряду инволюционных изменений возрастное снижение сексуальности является лишь одним из многих проявлений физиологической перестройки. Считается, что в своем большинстве после 55—56 лет часть мужчин начинает испытывать слабость, утомляемость, плохой аппетит, раздражительность, снижение концентрация внимания и работоспособности. Этот процесс ранее называли мужским климаксом. Климакс у мужчин протекает замедленно и чаще не столь выражено, как у женщин. В частности, у мужчин не существует четкого окончания их оплодотворяющей способности, а выработка спермы может происходить и в девяносто лет. У мужчин в возрасте свыше 55 лет эякуляция все чаще может наступать с определенным запозданием, возможна утрата эрекции во время полового акта, а желание интимных отношений снижается и возникает в среднем один раз в две-три недели, а потом и реже.
О мужском климаксе или андропаузе в конце двадцатого века заговорили по аналогии с женским климаксом и менопаузой. Специалисты пытались найти параллели в развитии женщин и мужчин, но возрастные изменения в репродуктивных возможностях последних отличаются от женских, поэтому сравнивать их в этом смысле нельзя. Вернее применять термины – синдром возрастного адренодефицита или частично прогрессирующего дефицита По данным Кузьменко В. В., Кузьменко А. В., Семенова Б. В. проведеное клинико-лабораторное обследование 45 пациентов в возрасте от 55 до 70 лет в возрасте 62,5±4,5 лет выявило признаки СЧПДА у 42 (93,3%):
а) ослабление либидо или его полное отсутствие у 31 (68,9%) пациента;
б) уменьшение мышечной массы и силы у 43 (95,5%);
в) избыточныйвес – 37 (82,1%);
г) наличие остеопороза – 10 (22,2%);
д) гинекомастия -2 (4,4%);
е) эректильные дисфункции – 38 (84,4%);
ж) периоды депрессии – 11 (24,4%).
В связи с этими изменениями требуется большая стимуляция полового члена для достижения достаточной для введения эрекции. При этом эрекция остается неполной до конца полового акта и быстро спадает после эякуляции. Интенсивность семяизвержения снижена, объем эякулята скуден, потребность в семяизвержении снижена. Появляются затяжные половые акты без эякуляции, особенно при увеличении частоты попыток полового акта. Рефрактерный период восстановления возбудимости становится заметно продолжительнее. К тому же пропадают внезапные сексуальные порывы с потребностью немедленного проведения полового акта. Г. С. Васильченко выделял два основных варианта течения возрастной инволюции: вариант спокойного угасания с равномерным постепенным снижением всех проявлений сексуальности и ажитированно-невротический вариант с тревогой, суетливостью и ускорением семяизвержения. Правда, в годы создания его титульной монографии «Общая сексопатология» проблема «малых депрессий» пожилого возраста была недостаточно разработана и терапия этих состояний ингибиторами обратного захвата серотонина не применялась.