Несколько лет назад депутатами Мосгордумы была выдвинута законодательная инициатива о передаче всех полномочий по сексуальному образованию подростков семье. Никто и никогда не оспаривал роли семьи в воспитании несовершеннолетних детей. Все моральные нормы и нравственные начала личности закладываются именно в семье, но реальные исследования показывают, что семья сама не готова к реализации всех задач сексуального образования. Во-первых, далеко не все родители обладают необходимыми знаниями и навыками ведения дискуссий с взрослеющими детьми. Во-вторых, образ жизни некоторых родителей делает бессмысленными любые их призывы к добру и святости, адресованные живым свидетелям, переживающим фазу юношеского максимализма. В-третьих, разговоры на сексуальные темы с детьми противоположного пола создает неуместное сексуальное напряжение, ведущее к полной утрате их педагогической эффективности. Несмотря на это, родители считают, что заниматься половым просвещением подростков должны, прежде всего, именно они (80,3% ответов), затем врачи-специалисты (62,9%) и школа (41,7%). На самостоятельность школьника в этом вопросе родители надеются меньше всего – 4,5% ответов (в сравнении с 60,8% соответствующего ответа подростков о себе). Таким образом, родители отводят себе главную роль в сексуальном воспитании, а подростки – себе. В то же время сами родители не чувствуют себя уверенно в качестве источника подобной информации.
В аналогичном исследовании в Новосибирске 98% отвечавших родителей выразили желание получить помощь специалиста для бесед со своим ребенком, 44% ответили, что нуждаются в специальной литературе, 19% – в консультации психолога. Такая неподготовленность родителей к беседам о половом воспитании объясняет реальную ситуацию: только 10% опрошенных подростков ответили, что первую информацию по вопросам пола они получили от родителей. Сами подростки вдвое реже (в 39%), чем сами родители (в 71%) отмечают попытки последних говорить с подростками о сексуальном поведении. Это свидетельствует о завышенных представлениях родителей об их роли в половом просвещении своих детей или о непонимании подростками сути подобных разговоров.
Эффективность педагогических воздействий в семье во многом определяется стилем воспитания. Различают рестриктивный (запретительный), пермиссивный (либеральный, разрешительный) и демократический (промежуточный) стили воспитания. Родительская пермиссивность является одновременно реализацией и рациональным обоснованием своей родительской роли. Она разрешает, оправдывает, поощряет и терпимо относится к чрезвычайно широкому спектру занятий, поведения и ценностей ребенка. Предпосылка, лежащая в основе такого рационального обоснования, состоит в том, что дети растут и развиваются путем активного познания окружающего мира. На такой подход к воспитанию ребенка в значительной степени повлияли идеи Фрейда, уделявшего большое внимание инстинктивным потребностям детей.
Рудольф Дрейкурс, ученик Альфреда Адлера, описал демократический метод родительского воспитания: «Распространенная практика предоставления детям неограниченной свободы превратила детей в тиранов, а родителей в рабов. …Четко определяемые ограничения обеспечивают ощущение безопасности и надежности функционирования в рамках социальной структуры». Дрейкурс высказал идею о том, что наилучший способ научить детей представлениям о свободе и ответственности заключается в использовании поощрения, а также – естественных и логических последствий. Детей должен ободрять опыт последствий своего собственного поведения. Он также писал о том, что естественные и логические последствия плохого поведения принципиально отличаются от наказания. То или иное последствие плохого поведения должно организовываться родителем таким образом, чтобы оно выражало правила данной семьи, было непосредственно связано с плохим поведением, не содержало осуждения или упреков ребенка, и относилось к тому, что будет происходить в настоящем и будущем. Таким образом, логическое последствие апеллирует к способности ребенка воспринимать социальные нормы, и не направлено на ограничение его свободы. Более простой из двух составных категорий этого понятия является категория естественных последствий, которая означает, что «воспитатель» по существу ничего не предпринимает, предоставляя индивидууму самому испытать последствия своего поведения, наступающие либо по законам природы, либо по законам общества.