Секта с Туманного острова

Альвин закончил программу и покинул остров веселым и довольным. Освальд проводил его на материк и вернулся поздно тем же вечером. София сидела и работала над компьютерной программой, которая должна была следить за выполнением всех заданий Освальда. Увидев Софию за компьютером, он посмотрел через ее плечо, сразу понял, чем она занимается, и довольно забормотал:

– Выглядит хорошо. Вставь везде временную границу. Если в течение определенного времени не получишь отчеты, пользуйся «Последствиями». Сначала три предупреждения, потом наказание.

Освальд засмеялся, и София сразу поняла, что он имеет в виду. Своего рода инструмент для послушания. Освальд уселся перед ней и пристально посмотрел на нее. Она научилась не отводить глаз, хотя внутри у нее все трепетало.

– С Альвином все прошло хорошо, – сказал он. – Скоро он расскажет о нас по телевидению.

– Здорово!

– Сейчас, когда он уехал, я на некоторое время останусь здесь. Займусь персоналом.

Освальд продолжал смотреть на нее, словно стараясь прочесть ее мысли.

София стойко не отводила взгляда, но ощущала ужасную сухость во рту. Под конец она почувствовала, что должна что-нибудь сказать, что угодно, лишь бы положить конец молчанию.

– Сэр, могу я вас кое о чем спросить?

– Конечно.

– Когда Мона прыгала с Дьяволовой скалы, некоторые из нас слышали туманный рупор. Но он ведь не работает…

– Вот оно что… Неужели этот Бьёрк тебе не рассказал? Когда ветер дует под определенным углом, в самом рупоре возникает нечто вроде завывающего звука. Его ты и слышала.

– Ага, теперь понимаю…

Глаза у него сверкнули.

– Хотя жители деревни, разумеется, говорят совершенно другое.

– Что же?

– Что он завывает, когда кому-то вскоре предстоит умереть.

* * *

– Это Фредрик, – говорит он маленькой девочке, которую я сразу невзлюбил.

Она слегка лупоглазая, с крысиными хвостиками на голове, остреньким носиком, почти незаметным подбородком и такой надменной улыбочкой типа «мой папа богатый», которая обнажает отвратительную зубную пластинку.

«Ну, погоди», – думаю я, но улыбаюсь в ответ своей самой лучшей улыбкой.

Он заставил меня принять душ и надеть новые брюки, носки и футболку, которые извлек откуда-то.

– Фредрик немного поживет у нас в гостевом доме, – говорит он.

«Это мы еще посмотрим», – думаю я.

Оглядываю большую комнату, где мы сидим.

Мраморный пол. Все бежевое, белое и голубое. Меблировка экономная, но с дорогой обивкой. Огромные окна с тяжелыми занавесями. Картина на стене похожа на подлинного Пикассо.

«Средиземноморская роскошь», – думаю я.

Подобного мне еще видеть не доводилось.

Как-то уютно пахнет чистотой – не мылом и моющими средствами, а полиролью для мебели и проветренными помещениями.

Но вот мой взгляд останавливается на ней: Эмили, графиня.

Она некрасива. Нос слишком длинный и слегка загнут. Подбородок маленький, глаза почти бесцветные. Но у нее пышные светлые волосы, ниспадающие на худенькие плечи, и стройная девичья фигура. Видимо, малышка пошла в нее.

Графиня смотрит на меня с изумлением и любопытством.

Ее взгляд блуждает по моему лицу и телу и на мгновение останавливается в паху.

Он задерживается там всего на долю секунды, тем не менее я это замечаю. И она видит, что я заметил.

«Не питай никаких иллюзий, сука, – думаю я. – Ты для меня слишком стара».

Но затем соображаю, какой полезной она может оказаться.

Возможно, даже ключом ко всему. Я смотрю на нее.

Прохожусь взглядом по ее телу.