Сектант и девять миров (СИ)

— Ну, экология… наука о взаимодействии с природой или что-то вроде того, — проговорил я, вспоминая университетские пары, на которых я по большей части сидел в телефоне или играл в приставку под партой.

Впрочем, Стефану это мало о чём говорило. В его мире гораздо важнее было то, сколько у тебя магических татуировок и какое положение ты имеешь в Трёх Великих Храмах. Об экологии тут не задумывались со времён древних, да и они, судя по озеру отходов у самого города, куда больше были озабочены противостоянием с агрессивным соседом.

Мы со Стефаном начали поднимать раненого Гроха (октопус уже едва шёл, мучаясь от активной регенерации), а Вой побежал проверять локацию на предмет засевших в ней недругов.

***

С трудом, но мы всё-таки сумели поднять октопуса.

— Зелёный бог, Гремучая змея, Алый барон… — бормотал Грох, привалившись к трубе и баюкая оплавленную лапу. — Чёрт дери этих богов!.. И никто! Никто из них не догадался дать артефакт для снижения боли. Дай мне таблетки, Стефан!.. они там, в рюкзаке за экзоскелетом.

Мясницкий тут же полез доставать лекарства. А я не выдержал и всё-таки задал Гроху мучающий меня вопрос:

— Слушай, Грох, я вот всё никак понять не могу. Ты ведь не веришь в богов, верно?.. А Зелёный бог октопусов — это тогда кто, по-твоему, Дед мороз? Или в него верить не считается, и можно устраивать магические поклонения, чтобы получить частички тела, как, к примеру, ту же Чешуйку?.. Или думаешь, я не знаю, откуда ты взял этот артефакт? Так мне голос обо всём рассказал!

— Да иди ты знаешь куда, переродившийся Корт!.. — взмолился октопус, жадно глотая таблетки из коробки с подозрительной этикеткой и с наслаждением закуривая впервые за последние несколько часов. — Нет у меня сейчас желания говорить о религии. Особенно о Зелёном боге. И особенно с человеком.

Я только головой покачал. Спорить с Грохом — дело довольно бессмысленное. Но позиция сектанта была по меньшей мере странной. Отрицать магию, считать Гремучую змею метафорой, а Трёх Великих богов — маскотами генетических препаратов, но при этом всерьёз обижаться, когда Алый барон называет Зелёного обманщиком и проходимцем?.. Есть в этом какое-то несоответствие. Вот как в голове могут уживаться настолько противоположные идеи?..

— Нихрена не помогают эти таблетки! — глухо проговорил октопус, откидывая коробку. — Просрочены уже лет сорок как… Дай мне лучше мяса, Стефан… да, оно тоже в рюкзаке… Организму нужны калории для регенерации.

Пока Грох медленно, но всё же приходил в себя, я от нечего делать пошёл следом за Воем, то и дело поскальзываясь на наклонной плоскости трубы и рискуя упасть прямо в странный светящийся лишайник.

***

Примерно через пятьдесят шагов тоннель делал плавный поворот и уходил вправо.

Оттуда доносился резкий визгливый голос старика, поминутно перебиваемый помехами…

— Ну наконец-то!.. — старик явно злился. — Четверть часа прошло! Этот болван с обожжённый головой совершенно не разбирается в технологиях… провести соединение двух передатчиков через Портал с 3d-картинкой — дело двух, ну максимум пяти минут! Ему бы только баранку крутить, да перед мэром унижаться… Нашла коса на камень! У семи нянек дитя без глаза! А ты? Почему не отвечаешь на вызовы, Вой?! Где вы сейчас находитесь?

Вой неопределённо гавкнул.

Нашла коса на камень? У семи нянек дитя без глаза?.. Это он вообще к чему? Да и кто этот «он» такой? При помощи чего и как связался с Воем? О чём спрашивает пса?..

— Ладно. Пусти, как говорится, лису в курятник… — вновь не к месту пробурчал старик очередную пословицу. — Скажи лучше, почему Лоренс всё ещё не поймал Отмеченного? Как его там зовут?.. Слава Кортов? Я тебя для чего в Первый мир отправил? А, Вой?!

Я обмер, буквально сползая по стенке, обросшей светящимся лишайником.

— Почему ты отключил автоматическую передачу координат?! — всё больше и больше злился старик, начиная откровенно орать на пса, который лишь скулил, не смея перебить хозяина. — Что говоришь?! Случайно сломал?! Да ты хоть знаешь, насколько это дорогая аппаратура?! Восьмой уровень артефакта! А ну живо сообщил координаты Кортова и Лоренса!

Догадка пришла сама собой:

С Воем говорил Коллекционер…

Это что получается?.. Бигль нас предал?! Прямо сейчас он разговаривает с Коллекционером, которого так настойчиво рекомендовал опасаться Алый барон и который, по-видимому, объявил на меня настоящую охоту с привлечением инквизиции.

Мда… Недаром Визор октопуса засёк жучок огромной мощности в момент нашего с ним знакомства. Визор работал исправно, да и сейчас, заброшенный куда-то в хранилище, наверняка отлично работает. И ещё как! Он сумел пробиться через глушилку артефактов и засечь жучок. А мы, дураки, решили, что Визор неисправен.

Значит, жучок действительно был. Но не на мне… А на Вое. На верном следопыте, который уже вышел на след переродившегося еретика Славы Кортова, или, как меня почему-то назвал старик, Отмеченного.