Сектант и девять миров (СИ)

— Да, сегодня случилось воистину историческое событие! Из космической Тюрьмы, которая вот уже с десяток лет находится под руководством этой бездарной жирной свиньи по имени Клавдий, сбежал сектант. И знаешь что?! — прошипел Коллекционер. — Они это скрыли! Эта бездарная мразь попросту зассала принять наказание и лишиться одной из своих бессмысленных жизней!!

Все эти разговоры про Клавдия, конечно, замечательны… но ведь нужно принять меры! Культ Гремучей змеи — одна из самых могущественных сект, которая двадцать лет назад едва не победила объединённые силы трёх Храмов и не снесла самого Лучезарного Владыку! Уж мне ли, инквизитору Храма Носорога, не знать о таких вещах!

А если они снова поднимают голову?.. Чёрт, а ведь дело принимает серьёзный оборот. Похоже, небольшое путешествие в нижние миры может затянуться на неопределённое большой срок: не случайно ведь Коллекционер позвонил именно мне. Отмеченный уже здесь, в Первом мире, и его нужно в срочном порядке поймать!

— Погодите, высокопочтенный жёлтый странник, — перебил я деда, который, размахивая руками и брызжа слюной, продолжал накидывать яркие эпитеты в адрес Клавдия и его лишнего веса. — Я верно понимаю, что Отмеченный переродился на респауне именно сегодня? То есть сейчас он находится неподалёку от меня?

— Не думаю. Скорее всего, он умный малый и уже давно свалил в лес, — бросил Коллекционер. — Хотя, если повезёт, его поймают местные… Но я прекрасно знаю, что за олухов набирают в надзиратели, так что не стал бы на это надеяться. Помни, этот игрок подвергся Стиранию и лишился всех своих рангов. Сейчас взять легко: у еретика первый уровень. Но это ненадолго! Чёртово Стирание Лучезарного Владыки оказалось палкой о двух концах: стёрло принадлежность к культу, но и дало всем пленникам бафф на четырёхкратное увеличение опыта!.. Поэтому очень скоро мы будем иметь дело с прокачанным сектантом ранга, эдак, третьего-четвёртого. И ты прекрасно понимаешь, что при наличии сильных артефактов поймать его будет крайне сложной задачей! Плюс ко всему, с ним почти наверняка свяжутся собратья из Второго или Третьего миров, если ещё этого не сделали… Короче, времени у нас не так и много.

Старик замолчал, спокойно допивая свой лечебный отвар и явно намекая на то, что теперь пришло время говорить мне. Ну что же? Намёк понят, игра принимается.

— Выходит… от меня требуется какая-то услуга? — после минутной паузы спросил я, неспешно вытирая пенсне платочком и всем видом показывая, что я не так уж и заинтересован в теме разговора.

Очевидно, только услуга могла стать причиной столь поспешного звонка по видеофону. Тем более звонил жёлтый странник, который меня, прямо скажем, недолюбливал. Чувство, впрочем, было взаимным.

— Ты как всегда прозорлив, друг мой! — улыбнулся старик. — И до ужаса циничен, чего я никак не одобряю. Неужели я не мог позвонить и поболтать с умным человеком? Слава всем богам, мы ещё не настолько деградировали, чтобы потерять технологию простейшей видеосвязи. Меня, я надеюсь, ты не считаешь идиотом, как всех остальных, верно?.. Очень надеюсь, что нет. Да, небольшая услуга всё-таки требуется, Лоренс. Как говорится, глаза боятся, а руки делают!

— Какого рода?

С одной стороны, я не имел ни малейшего желания сотрудничать с жёлтым странником. С другой — странник был из тех, не иметь дел с которыми при их явно желании, было чревато крайне негативными последствиями.

— Самого обычного рода. Изловить и доставить — только и всего! Я тут одного своего агента уже отправил по следу… Если он обнаружит Отмеченного, буду поставлять тебе информацию с координатами. Но самостоятельно он изловить его не сможет, к сожалению. Так что вся надежда на тебя, мой друг! А о помощи друзей я забываю, можешь не сомневаться! Расплачусь по совести. Как и всегда.

Я прекрасно понимал, что никакой совести у Коллекционера нет. И никогда, вероятно, не было… Однако он действительно помнил услуги, а ещё любил устанавливать связи среди потенциальных кандидатов на вхождение в верхушку Храма.

После недавнего повышения до инквизитора все, кому следовало, поняли, что Лоренс Дрейк не очередная шестёрка, а вполне самостоятельный игрок в этой шахматной партии… Все, кроме идиотов, конечно. Ну, природа на то и сделала их ограниченными, чтобы они не понимали столь очевидных вещей. Жёлтый странник был кем угодно, но только не идиотом. Да и мне, прямо скажем, могло пригодиться заступничество столь именитого носорога. Особенно в скорой грызне за место инквизитора-протектора нижних миров.

— Согласен? — переспросил старик. — Отлично. Как говорится, копейка рубль бережет. Надеюсь, ты понимаешь, что руководству о нашем маленьком договоре знать вовсе не обязательно?..

Старик улыбнулся, вновь обнажая здоровые зубы, и вопросительно поглядел на меня.