Сектор Мираж

И вот «Жало» выехало из-под носа корабля и дало залп. Даже этой мощности хватило, чтобы заряд беспрепятственно прошел насквозь, достиг конструкции орбитальной станции и взорвался огромным шаром всепоглощающей энергии. Станция покачнулась от такого удара. Треть диска просто растворилась в космосе, расплавилась, и теперь из дыры вылетали весь воздух, люди, обломки. Щиты станции моргнули, и это дало несколько секунд для всей армии Лазаря, чтобы дать выстрел по ангарным отсекам, которые в эту же секунду лопнули от залпа, словно слива, разлетаясь во все стороны. Повезло, что в верхнем отсеке не было кораблей. Ось станции чуть пошатнулась, но благодаря прочной конструкции и переплетениям осталась стоять на месте. За барьер прорвались несколько десятков перехватчиков, турум и галеасов, принявшихся крушить орбитальные турели, взрывая их одну за другой.

* * *

Станция затряслась, а потом в один миг всех троих подкинуло в вентиляции высоко вверх, впечатывая в полоток, а затем сильно дернуло в бок.

– Что это такое? – возмутилась Рина, которая ползла за Велорием.

– Давай будем задавать вопросы, когда выползем отсюда, – прокомментировал Маркел, толкая женщину вперед. Ему совершенно не хотелось помирать в этих отсеках.

Двигая руками и ногами, они выпрыгнули из одной из решеток аккурат на патруль из двух дроидов, которых Велорий уложил легионерскими ботинками и выстрелом из бластера в упор.

– Ловко, – прокомментировала Рина, спрыгивая следом и уставившись в панорамный иллюминатор, длинным изогнутым стеклом выходящий во «внутренний двор» станции – на угловатый шар.

Маркел спрыгнул следом, и то, что он увидел, сильно его шокировало. Верхний ангар полыхал, а диаметрально противоположная часть станции пылала в таком адском пламени, что казалось, что кто-то взорвал там колоссальную бомбу или выстрелил из орудия колоссуса. Маркел улыбнулся сравнению, но лишь на секунду, потому что в их направлении начали лететь осколки, на сверхвысоких скоростях впечатываясь в иллюминатор.

– Нужно уходить в соседний отсек, – сделал он несколько шагов назад, – стекло не выдержит.

В этот момент одна из балок, вращаясь на триста шестьдесят градусов, воткнулась перпендикулярно в стекло. Стекло дало небольшую трещину.

– Быстрее! – прикрикнул Велорий.

– А как же якорный генератор? – повернулась к нему Рина, и её лицо в рыжем зареве далекого пламени казалось каким-то зловещим и пугающим.

– Зайдем на него через мост. План поменялся, – скомандовал он, увлекая Рину за собой. Маркел не отставал.

Они пробежали этот отсек как раз вовремя: забежав в соседний, они поняли, что дверь за ними герметично закрылась. Сзади что-то сильно хлопнуло, и через новое панорамное окно они увидели, как соседний отсек разлетелся на миллионы щепок. Пути назад не было. Однако тут их уже ждал целый отряд из пятнадцати человек, заслонивший собой дверь, ведущую на мостик до якорного генератора.

– Сдавайтесь, – услышал собственный голос Маркел, выходя вперед. Он снял маску, являя всем свою личность. Некоторые на секунду опустили бластеры, но затем неуверенно подняли их вверх. – Вы все знаете, кто я. Легат, левая рука консула Лазаруса…

– Он лжеконсул! Стой, где стоишь, – скомандовал один из патрульных, судя по знакам отличия, трибун. – Вы арестованы по обвинению в государственной измене.

– Это же вы изменники, – развел руками Маркел, призывая своих друзей и патрульных опустить оружие. – Лазарь был назначен самой Ромуа. Почему вы не признаете этого?

Противники засомневались. Воцарилось молчание, которым решил и дальше воспользоваться Маркел:

– Мы лишь выполняем его приказ. Мы защищаем Гердию и хотим, чтобы она процветала.

– Как и мы! – крикнул кто-то из патрульных.

– Тогда у нас проблемы, – прошептал сзади Велорий, но решил дать еще немного времени Маркелу, когда тот бросил через плечо строгий взгляд.

– Пропустите нас к якорной установке, и пусть жертвы прекратятся. Где Арвий? Почему его нет среди вас? Он боится. Он знает, что проиграет эту битву, и бросил вас на произвол. Зачем умирать за труса? – развел руками Маркел, оглядывая всех присутствующих. – Мне кажется, что хватит смертей на сегодня. Присоединяйтесь к нашей компании, и я лично возьму вас под свое командование в своё крыло флота.

Патрульные переглянулись. Видно было, что они переговариваются по интеркому с изоляцией шумов, так что их не было слышно никому снаружи. Через несколько секунд напряженной тишины трибун поднял руку, и патрульные расступились, отдавая честь Маркелу.

– Наверное, ты прав, легат, – поклонился он, – Гердии хватит смертей.

Маркел переглянулся с Риной и Велорием, и они втроем устремились к якорному механизму, путь до которого преграждал лишь небольшой мост, ведущий к центру станции.

* * *

Лазарь нервно сидел в своем кресле, когда на его главном экране высветились легаты и Рина. Увидеть их троих живыми было для него великим облегчением. Он позволил себе искреннюю улыбку, а затем, осмотрев их, покосился на бортовой монитор, с выведенной на экран орбитальной станцией. Все орудия были выключены, а щиты сняты.