Сектор Мираж

После того как Талон доложил Лазарю обстановку, он понял, что Ромуа на площади давно нет, а все зеваки расходятся по сторонам. Конечно, он запустил на время её выступления голограмму, рассказывающую об идее сдачи имплантов и о пунктах очищения. Теперь все люди выстраивались в очереди в мобильные транспортники, где были оборудованы целые мини-лаборатории и где одному за другим вживляли лекарство от Песочной Язвы и изымали импланты. Конечно, многие просто приходили получить лекарство и все равно отдавали свои голоса Ромуа.

Лекарство было модифицированным: техники Талона потрудились изменить один из компонентов кода так, что его нельзя было передавать остальным. Только исходный код, содержащийся у Талона и Элизы, мог быть скопирован. Затем, по окончании операции, им выдавали талончики, с возможностью обмена своей старой версии импланта на технологию нового поколения. Все компании, загнанные по углам корпорациями тервинн, тут же повылазили наружу, предлагая свои услуги. Все «очищенные» шли к ним и с удовольствием меняли свои импланты на разного вида приборы. Конечно, иногда качество их оставляло желать лучшего, но все же это был отличный повод поддержки локального производителя Миража.

Их с Ромуа идея удалась, и теперь запущенную машину оставалось только подгонять вперед, пока все больше людей не согласятся проголосовать на выборах, в осуществление которых Талон уже слабо верил, и копить целую секту последователей, буквально боготворивших Ромуа за избавление от Песочной Язвы.

– Элиза, куда ты пропала? Ты не пришла на свою речь, мне пришлось запустить протокол, – обратился он к женщине через интерком.

– Ты не слышал звуков из соседнего переулка? – рассмеялась она. – Кажется, меня там пытались убить.

– Что? Кто? – перепугался Талон. – Нет конечно. Я же стоял внутри поглощающего купола.

– Точно, точно, – закивала Ромуа, вспоминая. – Я… мы нажили себе серьезного врага, Талон.

– Неужели твой убийца? Как это получилось?! – На всякий случай Талон повернул голову назад проверить, нет ли за спиной ужасного наемника, хотя, скорее всего, это бы ему уже вряд ли помогло.

– Да, Реус чуть не убил меня в переулке. Перебил всех моих солдат, тридцать человек, и почти добрался до меня. Он передал мне лекарство, а я не передала ему деньги.

– Потому что у нас почти не осталось денег, – завершил за неё Талон, поняв причину. – Может, мы скопим нужную сумму и откупимся от него?

– Это вряд ли. Он ясно дал понять, что хочет оторвать мне голову голыми руками, – скривилась в мрачной ухмылке Элиза. – Ничего. Я надеюсь, мы сможем держаться от него на расстоянии, пока не закончим дела в секторе. Потом мы вернемся в Гердию, где он нас уже не достанет. Консула всегда хорошо охраняли.

– Кстати, об этом… – запнулся Талон, не зная, как начать. Прочистив горло, он медленно заговорил: – Мои источники сообщили мне, что легат Лазарус провозгласил себя консулом сектора, объявив нас вне закона.

Ромуа непонимающе уставилась на Талона: казалось, она перестала дышать, а рот её слегка приоткрылся и челюсть отвисала все ниже, пока Талон продолжал:

– Он собрал легион и захватил системы Масарант и Домиви, а недавно подчинил себе ключевую систему Морбул. Там он объявил себя консулом, раскрыл нашу связь с Реусом и взрывом на Мираже. Нам некуда возвращаться.

– Почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Ты все знал? – в голосе Ромуа читались подозрение и паника.

Талона пробил пот. Собрав в кулак все свое самообладание, он приложил большие усилия, чтобы не выпалить всю правду. Но он не изменился в лице и произнес:

– Нет конечно, не знал! Я получил сведения сегодня, во время твоего отсутствия.

– От кого? – напирала Ромуа.

– Анонимный информатор с Гердии. Ты же знаешь, как все это работает, – пожал он плечами, войдя во вкус импровизации.

– Зачем легату Лазарусу вообще захватывать системы, если они должны подчиняться ему? – покачала Ромуа головой. Кажется, её удовлетворил ответ советника, и она сменила подозрение на интерес и разочарование.

– Этого я не знаю, – как можно естественнее ответил он, хотя конечно же знал ответ и был в курсе почти всех событий, разворачивающихся в Гердии. – Было много несогласных с твоим решением о выборе консула, помнишь?

– Выясни это, Талон.

Всегда, когда Ромуа просила его о чем-то, он просто не мог ей отказать, глядя в эти большие красивые глаза. И теперь не смог. И проклинал себя за это. Хорошо хоть он уже знал ответ хотя бы на этот вопрос. Но Талон чувствовал, что придет время, когда просьбу будет просто невозможно выполнить, и он все равно, как дурак, согласится.

– Конечно, нам пока не стоит беспокоиться о Гердии, – продолжила Ромуа, – мы разберемся с ней, когда у меня будут силы на Мираже. В одном ты прав…

Талон поднял на неё вопросительный взгляд, требуя продолжения.

– …назад пути у нас нет, – сказала она. – Вокруг нас уже собирается множество последователей, машина запущена, и уже через несколько месяцев из горстки в тысячу человек, я уверена, нас станет в десять или сто раз больше.