Секториум

— Ну, ты даешь, мужик! Зачем нужны красотки?

— Видите ли, братцы, какая ерунда, — объяснял Андрей, листая исписанную тетрадку. — Слэповые выбросы, связанные в глобальные матричные узлы, не диковина во Вселенной. Величина таких узлов имеет стандартные параметры, и, как только они превышают критический порог, грамотное сообщество принимает меры для их рассеивания. На нашем дремучем уровне должен работать иммунитет социума: что-нибудь из репертуара святой инквизиции или мировых войн. Вы допускаете, что с нами это произойдет в ближайшее время?

— В Критическом Коридоре происходит перенастройка социальных программ, — возразила я.

— Да, но мы вошли в него с уже деформированной программой. У человечества с самого начала была атрофирована область интуитивного моделирования естествознания, и это в первую очередь на совести религий.

— Я что-то не воткнусь, — сказал Миша. — Узлы вышли из-под контроля или еще нет?

— Они достаточно сильны, чтобы разрушать индивидуальные слэпы. В таком виде человечество Коридор не пройдет.

— Не пройдет, — согласились мы.

— Однако оно туда вошло, — все-таки напомнил Миша. — И, как мне известно, довольно шустро продвигается.

— Чем шустрее двигатель, — заметил Андрей, — тем опаснее торможение. Эффект резинки.

— Как будет происходить торможение, конечно, неизвестно? — спросила я.

— Конечно, — ответил Андрей. — Спроси у Його. Может быть, с тобой он будет более откровенным. Боюсь, что над этим вопросом нам с вами придется работать. Именно нам. И тебе, Миша, в первую очередь. Його когда-нибудь нас покинет, а в Секториуме нет даже подходящего оборудования.

Його тем временем снова скрылся в саду. Я нашла его под тем же кустом, в той же позе бодхисатвы. То ли он притворялся спящим, то ли подчеркивал свой нейтралитет в безразличном ему мире. Его лицо выглядело слишком умиротворенным, по сравнению с двумя моими товарищами, оставленными в порыве дискуссии.

— Його! Кажется, ты наделал переполох в нашем сонном царстве.

Його не среагировал на мое появление, только расстелил подол. То ли пригласил сесть рядом с ним, то ли наоборот, заявил права на ближайший участок газона.

— Мне придется тебя расспросить. Уж прости нас, невежественных.

— Ты не должна заниматься тем, что опасно.

— Кто-то должен этим заняться.

— Пусть не ты, пусть другой.

— Если мне будет угрожать опасность, ты заберешь меня на Флио, так ведь?

— Можно ждать год, но нельзя всю жизнь…

Я села рядом с ним, положила на колени тетрадку и огрызок карандаша, но Його глаза не открыл. Похоже, меня он видел сквозь двойное веко, не исключено, что без одежды, даже без кожи и мяса. Так, облачко души в клетке из ребер.

— Я задам всего один вопрос, но прошу тебя на него ответить. Если это тайна, я буду молчать. Если это сложно, я постараюсь вникнуть. Скажи, пожалуйста, что такое бог?

— Ваш бог?

— Допустим, наш, ваш или общий. Скажи мне, Його, существует ли он?

— Его нет, — ответил Його.

Миша постучал в двери сада.

— Мы уходим, — крикнул он. — Но скоро вернемся. Тебе не пора на работу?

— Обманываешь, — сказала я Птицелову, когда за Мишей и Андреем закрылся лифт. — Какая-то управляющая субстанция все-таки есть. Расскажи мне, что это?

— Ее нет, — повторил мой задумчивый товарищ.

— Есть, — возразила я. — Если нет бога, благодаря кому же человечество живет до сих пор? Кто, если не бог, дал ему силы столько раз возрождаться после катастроф?

— Бог — слабость и невежество…

— Бред собачий! Сиги считают, что земляне — самые гуманные из всех известных однотипных сообществ. Если бы мы были слабы и невежественны, мы бы бегали в шкурах и ели соплеменников.

— Гуманизм — не дорога к будущему.

— А что, по-твоему, дорога?

— Свобода — дорога. Прочее — тупик.

— Свобода от чего? Что такое свобода? Право каждого творить то, что взбредет в голову?

— Сильная цивилизация выдержит такое испытание. Слабая — уступит место.

— Однако ты рассуждаешь, как дикарь. Скажи еще, что планета перенаселена.

— Перенаселена, — передразнил меня Птицелов.

— А если я уеду на Флио, с перенаселением будет покончено? — На провокации мой гость не отвечал. — Но раз уж ты обозначил проблему, помоги нам ее решить. Предложи хотя бы какой-то выход.

— Иди за мной на Флио, — предложил Птицелов, и я пошла в офис за своими товарищами.

В кабинетах было темно. Только хозяйство Индера сияло в конце коридора, высвечивая внутренности помещений. У компьютера шефа я заметила три светлых пятна: одно — проблески работающего экрана, два других — улыбающиеся физиономии Миши и Андрея.

— Что это вам так весело? — спросила я. В сером поле двигалась картинка звездного неба. — Я-то думала, они порнографию смотрят.

— А это разве не «порнуха»? — спросил Миша, указывая на проплывающую мимо звезду. — Такой параллакс…

— Кто?

— Анджей, объясни девушке, кто такой параллакс.

— Эти малые галактики в созвездии Льва, — объяснил Анджей, — ведут себя так, будто они ближайшие к нам звезды. Миша показывает ускоренную запись за последний сезон.

— Запись с наших радаров? — уточнила я.