Секты, сектантство, сектанты

В результате же обостряются религиозная нетерпимость, чувство превосходства меннонитов над приверженцами других религиозных течений.

«Меннониты, — пишет советский исследователь А. Н. Чанышев, — изменили, таким образом, анабаптистскому идеалу свободной церкви. Их общины замкнуты и противопоставлены „миру“, личность в них подавлена»[36].

Конечно, и в этом случае следует учитывать конкретно-историческую обстановку, в которой осуществляется деятельность меннонитов, обстановку, оказывающую влияние и на взгляды, суждения и на поведение верующих. В условиях социалистического общества меннониты получили права, которыми обладают все религиозные объединения в силу принципа свободы совести, закрепленного Конституцией СССР. Давно прошло время, когда в пору господства в России православной церкви меннонитов считали людьми «второго сорта».

Напомним, что приверженцы этого протестантского течения появились на русской земле в конце XVIII столетия. Ими оказались немецкие колонисты, которых Екатерина II привлекла для заселения окраин России. Так возникли колонии в Таврической и Екатеринославской губерниях, а затем в других районах страны. Именно там начали жизнь первые меннонитские общины в России. Следует заметить, что объединяли они, как правило, немецкое население, ибо проповедническая и миссионерская работа среди русского крестьянства не принесла желаемых результатов.

Вся история меннонитов на русской земле связана с непрерывными противоречиями в сектантских общинах, обусловленными классовой дифференциацией, попытками зажиточной верхушки эксплуатировать неимущих «братьев по вере». Однако сами принципы меннонитской веры, характер их общин способствовали тому, чтобы кулачество захватило власть в свои руки, смогло влиять на умы рядовых верующих, безропотно подчинявшихся своим духовным наставникам.

С самых первых шагов на русской земле среди меннонитских общин произошел раскол. Когда в конце XVIII в. первые группы меннонитов переселились в Россию, переселенцам были предоставлены правительством известные привилегии. Они, в частности, освобождались от военной службы, но взамен их обязали не распространять свои взгляды среди православного населения. Большинство меннонитов согласилось с этим, но некоторые воспротивились. Они предпочли сблизиться с баптистами, даже принимать участие в совместных с ними богослужениях. Это течение, получило название братских меннонитов в отличие от так называемых церковных меннонитов. Значительная часть братских меннонитов уже в наши дни, в послевоенное время, вошла в состав ВСЕХБ.

Руководители большинства общин меннонитов враждебно встретили Великую Октябрьскую социалистическую революцию, в которой увидели реальную угрозу для себя. Были забыты пацифистские лозунги, учение о непротивлении. Верхушка секты вела антисоветскую пропаганду, провоцировала рядовых верующих на антиобщественные поступки. Известно, что некоторые приверженцы этой веры даже участвовали в составе белогвардейских войск в борьбе с Советами. Они поступились своими принципами, когда увидели, что теряют былые позиции, положение, капиталы, теряют возможность эксплуатировать трудовой люд.

Учитывая то, что в состав общин меннонитов входили в основном лица немецкой национальности, некоторые пресвитеры и проповедники начали подстрекать верующих к эмиграции из Советского Союза. Кстати, часть верующих, поддавшаяся агитации своих духовных пастырей в конце 20-х годов и покинувшая СССР, впоследствии вернулась обратно.

Ныне значительное количество меннонитов входит в состав ВСЕХБ. Процесс объединения их с евангельскими христианами-баптистами и христианами веры евангельской не был простым и безболезненным. Такие процессы всегда протекают сложно. Правда, в целом у руководителей ВСЕХБ есть основания заявлять, что годы «совместного служения не омрачались никакими разногласиями или разномыслиями в понимании библейских истин»[37]. Именно так заявил в Отчетном докладе на 41-м Всесоюзном съезде евангельских христиан-баптистов Генеральный секретарь ВСЕХБ А. М. Бычков. Однако в том же докладе он сетовал на то, что многочисленные группы братских меннонитов остаются «вне единства», что на совещании с некоторыми служителями общин из братских меннонитов в начале 1973 г. были подведены «благословенные итоги десятилетнего совместного служения, а также отмечены и некоторые нежелательные явлении»[38].