Секвойя (СИ)

- Хм, - задумчиво протянул он. - Что-то очень знакомое. Погоди, давай проверим мою дедукцию. У тебя явный французский акцент, - он постучал пальцем по подбородку, - и, кажется, ты упоминала, что родилась в Париже. А теперь живешь в Нью-Йорке. Ты дочь Андрэ Перри? – Ник говорил слишком уверенно для простых рассуждений. И, даже не дождавшись хотя бы ее утвердительного кивка, закончил: - Значит, это о тебе я слышал.

- Да? – заинтересовалась она, польщенная вниманием к своей персоне. - Что ты слышал?

- Правду, - пожал плечами Ник. - Что ты красотка. Говорят также, что твой отец ревностно оберегает тебя от поклонников, хотя в кругах, где он вращается, на твою руку уже немало претендентов.

- Ты серьезно? – отец редко обсуждал с ней свою работу. И уж тем более, он не был сплетником.

- Вполне, - серьезно кивнул парень.

- Стоп. – Каролина, сбитая с толку его завуалированными комплиментами, замотала головой, поняв, что что-то здесь не состыковывается. - Откуда ты вообще мог слышать о моей семье?

- Я думаю, это известно каждому человеку, мало-мальски разбирающемуся в политике.

- Ты надо мной смеешься? Имя моего отца известно разве что паре процентов населения страны.

- Ты ошибаешься, я уверен, что твоего отца знает чуть ли не каждая собака, -он как-то странно улыбался.

- Окей, - кивнула она, явно раззадоренная.

Каролина повернулась к соседнему столику, за которым сидели двое молодых людей.

- Извините, - тронула она одного из них за плечо.

- Да? – обернулся тот.

- Простите, что отвлекаю, но могу ли я задать вам вопрос?

- Я вообще-то разговаривал, - нервно ответил парень, недовольный тем, что его отвлекли.

- Обещаю, это всего несколько секунд, - жалостливо посмотрела на него Каролина.

Тот взглянул на собеседника, и недовольно вздохнул:

- Валяй.

- Знаете ли вы, как зовут посла Франции в США? – спросила она.

- Что? – не понял тот.

- Что «что»? – разозлилась Каролина. – Вы ведь слышали мой вопрос!

- Посла Франции? Без понятия, - он повернулся к приятелю, который тоже непонимающе пожал плечами.

Каролина торжествующе уставилась на Ника, совсем забыв поблагодарить тех, кто своим незнанием обеспечил ее превосходство в споре.

- Ну, в отличие от них, я смотрю новости, – неуверенно пожал он плечами.

- Интересно, на каком таком канале обсуждают личную жизнь членов моей семьи? – усмехнулась она. Он лгал, это было понятно и так.

Парень улыбнулся, опуская глаза.

- Ник, ответь честно, ты как-то связан с сенатором Джоном Маккейном?

- Именно поэтому я и не называю обычно свою фамилию, и предпочитаю представляться Ником, – шепотом ответил он, непонятно зачем озираясь по сторонам.

Каролина подумала, что, должно быть, выглядела глупо, когда насмехалась над его фамилией. Она должна была сразу догадаться, что это не просто какой-то парень в поло от Ральфа Лорена и с часами Бальман на запястье левой руки.

Она почему-то подумала о Джастине. Интересно, а как бы поступил он, если бы имел возможность скрыть свою личность при знакомстве? Может быть, тоже воспользовался этим. Ведь, в отличие от Джастина, лицо этого парня не было настолько известно общественности, хотя он, должно быть, обладал ненамного меньшим влиянием.

- Я так часто становился рабом своей фамилии, что стараюсь не афишировать этот факт, - Ник, поджав губы, виновато опустил взгляд.

Каролина с сожалением посмотрела на него. Ей ли было не понять, каково это – иметь известную фамилию? Все, кому не лень, пытались использовать тебя, чтобы подобраться к твоим родителям. Она снова вспомнила об Адаме, и тряхнула головой, пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний.

- Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю, - сочувственно сказала она.

Удивительно, но этот парень, совершенно случайно появившийся в ее жизни, мог ее понять. Ему было знакомо все то, с чем она сталкивалась постоянно. Именно такой друг был ей сейчас нужен.

- Так он твой дед? – сменила она неприятную тему.

- Отец, вообще-то, - с улыбкой пояснил он.

- Но ему ведь сейчас лет 70, - недоверчиво произнесла девушка.

- Семьдесят семь, если быть точнее, - снова улыбнулся тот.

- Так я сейчас говорила по телефону с Белым Торнадо? - спросила Каролина, прикладывая ладони к порозовевшему лицу.

Джон Маккейн был сенатором США от партии республиканцев, и однажды даже баллотировался на пост президента страны. Правда, тогда он проиграл выборы Джорджу Бушу-младшему.

Его прозвали Белым Торнадо из-за ранней седины. Он участвовал в войне с Вьетнамом, и провел больше пяти лет в плену, подвергаясь пыткам. Он даже пытался покончить с собой, но ему не позволили. После того плена он полностью поседел, а ведь ему тогда еще даже не было сорока. А по окончанию войны, он бурно включился в политическую деятельность.

Ник родился, когда отцу было пятьдесят. Он стал пятым ребенком в его семье, но первым родным сыном. До его матери, отец уже был однажды женат, так что, со старшими детьми отца у Ника была огромная разница в возрасте.