Секвойя (СИ)

Джастин открыл массивные деревянные двери и взмахнул рукой, приглашая ее войти.

Каролина сделала шаг и замерла, поднимая глаза. Все осталось таким же. Только мебель была накрыта полиэтиленом. Похоже, с тех пор здесь никто не жил.

Джастин восторженно шагал по просторному залу, оглядываясь вокруг. Он открыл стеклянные двери балкона, и поток свежего воздуха проник в комнату, всколыхнув легкие белые занавески. Каролина глубоко вдохнула и зажмурилась.

Ноэль стоял у балконной ограды, показывая рукой вниз. Каролина подбежала к нему и перегнулась через кованые перила. Внизу, у входа в здание, стоял автомобиль отца. Дети посмотрели друг на друга, улыбаясь, и наперегонки помчались к входным дверям.

Это было так явственно, словно вчера. Джастин повернулся к ней и внимательно посмотрел на ее растерянное выражение лица. В его глазах отражалось легкое опасение, будто ему была очень важна ее оценка.

- Ну как? - осторожно спросил он.

- Удачное приобретение, - ответила Каролина, проводя рукой по пыльной пластиковой пленке на камине. Она на секунду задумалась, покусывая щеку изнутри, словно набираясь решимости, - это жилье имеет высокую историческую ценность, его можно очень выгодно продать, - с деланным безразличием заметила она, - я даже знаю кое-кого, кто отдал бы за эту квартиру вдвое больше ее истинной стоимости.

Джастин вдруг резко развернулся:

- Я не собираюсь ее продавать, она слишком хороша, - возмутился он.

- В этом ты прав, - разочарованно протянула девушка, опуская взгляд, и погружаясь в воспоминания.

Она лежала на полу, разглядывая потолок, краем уха слушая, как Ноэль говорит по телефону с мамой о своей дурацкой гитаре, которую он забыл в самолете отца. Швейцар, принесший их чемоданы, только что ушел. Каролина никогда прежде не чувствовала себя такой счастливой. Она даже не понимала, почему ей так хорошо. Какое-то радостное предчувствие не покидало ее. Ей казалось, что уж здесь-то они точно будут счастливы.

Печальная улыбка на долю секунды тронула ее губы.

- Я вообще-то люблю что-то более современное, минималистичное, - сказал парень, оглядывая квартиру.

- Тогда почему ты выбрал именно эту? - спросила Каролина.

- Чем-то она меня зацепила. А где здесь кухня? Наверное, здесь, - Джастин резко дернул ручку ближайшей двери, заглядывая внутрь.

- Нет, это, вообще-то… - Каролина сглотнула, - туалет… - тихо добавила она.

- Гляди-ка, как ты угадала? - выглянул парень из-за угла.

- Ну… Я просто… У кого-то из моих знакомых примерно такая же квартира…

Джастин улыбнулся.

- Ммм, - промычал он.

- Стоп, - вдруг прищурилась она. - Ты что же, даже не видел эту квартиру?

- Видел, - быстро ответил парень.

- Но… - возразила она.

- Мне просто… эмм… позвонили в тот момент, и я не очень внимательно слушал, что мне говорил владелец, пока мы осматривали ее, - почесал он затылок.

Она недоверчиво посмотрела на него. Вот несправедливость! Эта квартира была ее самой большой мечтой, а он даже не удосужился как следует рассмотреть ее перед покупкой. Как так вышло, что ему ее продали, а ей нет? Ведь владелец твердо стоял на своем!

- Я не знала, что Холден выставил ее на продажу, - задумчиво сболтнула Каролина.

- Верно, он не собирался ее продавать, - загадочно кивнул он.

Наткнувшись на ее вопросительный взгляд, он пояснил:

- Это счастливое стечение обстоятельств, - пожал плечами парень и широко улыбнулся. – Он сам предложил мне эту квартиру!

Спустя минуту, Джастин задумчиво нахмурился:

- А откуда ты знаешь, кто ее владелец?

Каролина расширила глаза. Мысли лихорадочно закрутились в поиске приемлемого объяснения. Почему она просто не могла сказать ему, что это именно та квартира, о которой она грезила? Может быть, не хотела разыгрывать последнюю карту в этой партии? Он так много о ней знал, что ей даже было не по себе. Никого и никогда она не подпускала так близко. Она чувствовала себя голой перед ним, ведь она не могла ничего от него скрыть, даже когда очень хотела. Он словно видел ее насквозь! К тому же, кто знает, что он мог бы потребовать за эту квартиру…

- Это было задание в университете, - бодро сказала она, стараясь держаться как можно более правдоподобно, - в рамках одного из курсов я делала доклад на тему современного рынка жилья, обладающего исторической ценностью. Этот дом один из самых старых в центре города, - она мысленно выдохнула, довольная собой. Она не так уж много знала об этом доме, ей просто повезло, что пригодились именно эти немногочисленные знания.

- Ммм, - хмыкнул Джастин, кажется, удовлетворенный объяснением.

- В любом случае, это выгодное вложение денег, - потерла ладони Каролина, делая вид, что внимательно осматривает потолочные покрытия.

- Я не потратил на нее ни цента, - задорно рассмеялся парень, подняв брови, словно сам удивлялся этому.

- Боюсь предположить, за какие заслуги она тебе досталась… - Каролина скрестила руки на груди.

- Пара невыгодных для меня контрактов, - пожал плечами он.